羅納德·泰德是美國華盛頓海軍研究實驗室的工作人員。在他的辦公室里,，你可以發(fā)現(xiàn)各種奇異的小玩意兒,，例如有一種歡迎客人到來的發(fā)聲裝置,，另外你還可以發(fā)現(xiàn)他的辦公室里有一個特殊的電腦屏幕，可以顯示最新空氣和海水溫度,。然而真正令人驚奇的并不是這些小玩意兒,，而是這些裝置所使用的電源。你能相信嗎,？這些裝置都是靠細(xì)菌供電的,。細(xì)菌在波拖馬可河河底依靠吞食大量有機物產(chǎn)生電流，然后把產(chǎn)生的電流送到泰德放在河畔的電極中,。泰德說：“這種細(xì)菌的發(fā)電模式很穩(wěn)定,，每天的發(fā)電量都差不多。”

　　部分細(xì)菌可以釋放電子

　　泰德解釋說,，在自然界中,，有些細(xì)菌會向富含鐵元素的沉積物釋放出多余的電子,，但自然界中這種沉積物不多，因此這種細(xì)菌中的電子含量總是很飽滿,，它需要一個可以釋放電子的途徑,。如果把電極放在這種含鐵的沉積物中，并把它連成一個圈,，細(xì)菌就可以釋放電量,。就這樣，世界上最奇特的“電源”產(chǎn)生了,。

　　細(xì)菌發(fā)電已有多項突破

　　其實細(xì)菌發(fā)電的歷史由來已久,。早在1910年，英國植物學(xué)家發(fā)現(xiàn)有幾種細(xì)菌的培養(yǎng)液能夠產(chǎn)生電流,，于是就以鉑作電極,，放入大腸桿菌或普通酵母菌的培養(yǎng)液，成功地制造出世界上第一個細(xì)菌電池,。1984年,，美國科學(xué)家設(shè)計了一種可供太空飛船使用的細(xì)菌電池，其電極的活性物質(zhì)是航天員的尿液和活細(xì)菌,，不過這種裝置放電率較低,。20世紀(jì)80年代末，英國化學(xué)家在細(xì)菌發(fā)電研究方面取得重大進展,。他們讓細(xì)菌在糖液中分解分子,，以釋放出電子，并促使電子向陽極運動產(chǎn)生電能,。而美國科學(xué)家這次是利用河流中對含鐵沉積物有放電性的細(xì)菌來發(fā)電,。

　　據(jù)報道，泰德計劃培養(yǎng)3種細(xì)菌為河流和海底的傳感器等相關(guān)設(shè)備供電,。如果研究能成功,，對于那些海洋研究者和海軍軍事家們將帶來很大的好處，因為細(xì)菌供電可以彌補在荒涼偏僻地方電池供電的不足,。

　　科學(xué)家正在改造細(xì)菌基因

　　美國的克雷格·溫特公司,、SyntheticGenomics公司和勞倫斯·伯克利國家實驗室在利用細(xì)菌發(fā)電方面則走得更遠(yuǎn)。他們正在研究用基因改造的方法來使細(xì)菌利用陽光或排泄物產(chǎn)生氫氣或其他能源,。如果能夠找出產(chǎn)生能源的基因的排序方法,，細(xì)菌能源的產(chǎn)生過程就可以在控制之中了。這項研究進行得很快,，溫特說結(jié)果在15年內(nèi)就可以出來了,。

　　風(fēng)險投資家史蒂夫·諸尼文森指出，現(xiàn)在越來越多的實驗傾向于利用生物能來解決諸如能源等問題,。有公司已經(jīng)開始用一種海藻把煙囪排放的有害氣體中的氮和二氧化碳轉(zhuǎn)化成有機燃料,?？梢灶A(yù)見的是，生物能在不遠(yuǎn)的將來擁有無限的可能,。