自切割RNA（self-cleaving  RNAs）和其它核酶的發(fā)現(xiàn),，代表了生命起源的研究上的一大進(jìn)步——  即“RNA世界”（RNA  world）?，F(xiàn)在,，Klein和Ferré-D''''Amaré報(bào)導(dǎo)了glmS核酶的晶體結(jié)構(gòu),，它可以控制葡糖胺-6-磷酸（glucosamine-6-phosphate,，以下簡(jiǎn)寫為GlcN6P）的合成,。GlcN6P是一種細(xì)菌細(xì)胞壁的主要的代謝前體,。這種晶體結(jié)構(gòu)包含了前切割狀態(tài)（precleavage  state），即與競(jìng)爭(zhēng)性抑制劑葡糖-6-磷酸的非結(jié)合狀態(tài)和結(jié)合狀態(tài),，以及后切割狀態(tài)（postcleavage  state）,。

        與其它通過代謝產(chǎn)物的結(jié)合誘導(dǎo)構(gòu)象變化來改變活性的核酸開關(guān)（riboswitch）不同，在GlmS中這種核酶的構(gòu)象在三種狀態(tài)下都是相似的,。GlcN6P可以結(jié)合到一個(gè)預(yù)形成的位點(diǎn)上并精確地定位,，以輔酶（coenzyme）的形式起作用。在哺乳動(dòng)物中很少發(fā)現(xiàn)自切割的核酶,，因此產(chǎn)生一個(gè)假設(shè),，這種丟失可能是在進(jìn)化的過程中產(chǎn)生的。Salehi-Ashtiani  等人在人類基因組中發(fā)現(xiàn)了一種可以自切割的核酶,，這種核酶與丁型肝炎病毒核酶有著相似的生物化學(xué)和結(jié)構(gòu)特性,。這個(gè)發(fā)現(xiàn)對(duì)人類起源和進(jìn)化的研究有重大意義。