其實(shí),，當(dāng)我們檢視自己的ＤＮＡ?xí)r,，發(fā)現(xiàn)和黑猩猩并沒(méi)有太大的不同,。但卻正是因?yàn)檫@些微小卻微妙的差異,，徹底改變了世界,，讓我們成為“人類”。
你不必是一名生物學(xué)家或人類學(xué)家,，就能看出類人猿——大猩猩,、黑猩猩、倭黑猩猩,、猩猩——與我們?nèi)祟愂嵌嗝吹叵嗨?。除了它們身體的某些部分過(guò)大和長(zhǎng)有更多毛發(fā)之外，即便小孩子都能看出它們的身體與我們?nèi)绯鲆晦H,。
科學(xué)家?guī)资昵熬偷贸鼋Y(jié)論：黑猩猩是人類的近親,，其基因大約有９８～９９％與人類相同,。
而這１～２％的極細(xì)微基因差異，卻散布于整個(gè)基因組,，是所有其他差異的根源,。農(nóng)耕、語(yǔ)言,、繪畫,、音樂(lè)、技術(shù)以及哲學(xué),，所有這些文明成就將人類與黑猩猩截然分開,，并使穿上西裝的黑猩猩看上去那么滑稽可笑。
基因藍(lán)圖令差異初露端倪
是什么賦予我們諸如復(fù)雜的大腦和直立行走能力等優(yōu)勢(shì),，是什么令我們?nèi)菀赘腥警懠?、艾滋病和阿爾茨海默氏癥，而黑猩猩卻能免于這些疾病的侵?jǐn)_,，這都是未解之謎,。
不過(guò)，這種情況正被迅速改變,。一年前,，遺傳學(xué)家宣布成功繪制了黑猩猩基因組序列草圖，得以首次對(duì)人類和黑猩猩的ＤＮＡ進(jìn)行比較,。不久后,，由德國(guó)萊比錫馬克斯－普朗克進(jìn)化人類學(xué)研究所的分子遺傳學(xué)家史旺特·帕伯領(lǐng)導(dǎo)的一個(gè)研究小組，將宣布一個(gè)更驚人的成就：對(duì)尼安德特人的重要基因組片斷的測(cè)序,。尼安德特人（原始人類）與人類的親緣性比黑猩猩更親近,。
對(duì)上述基因藍(lán)圖（加上大猩猩和其他靈長(zhǎng)目動(dòng)物的基因組）進(jìn)行對(duì)照，將能夠準(zhǔn)確解釋我們何以成為人類,。
隨著古生物學(xué)家收集到越來(lái)越多的化石,，他們獲得了大量具有解剖學(xué)特征的數(shù)據(jù)。對(duì)這些特征進(jìn)行比較分析,，輔以對(duì)不同特征出現(xiàn)和消失年代的對(duì)照,，科學(xué)家們繪出了日益精細(xì)的家譜圖，顯示了猿,、原始人類和人類之間的關(guān)系,。他們逐漸發(fā)現(xiàn)，達(dá)爾文有關(guān)猿和人類都源于共同祖先的直覺(jué)推斷接近于正確,。
基因差異讓人類更易生病
直到２０世紀(jì)６０年代,，我們的身體與猿的關(guān)系的細(xì)節(jié)，才開始獲得生物化學(xué)上的解釋,。１９７５年,，分子遺傳學(xué)推動(dòng)了一篇跨時(shí)代論文的發(fā)表,。加州大學(xué)伯克利分校的兩名科學(xué)家瑪麗－克萊爾·金和艾倫·威爾遜在論文里推算，黑猩猩和人類有９８～９９％的基因物質(zhì)相同,。
１９９８年，美國(guó)加州大學(xué)圣迭戈分校的糖生物學(xué)家阿吉特·瓦基發(fā)表報(bào)告認(rèn)為,，和黑猩猩相比,，人類的細(xì)胞膜表面有某種不同的唾液酸分子。由于唾液酸是瘧疾病毒,、感冒病毒等許多病毒的停泊處,，因而這解釋了為什么人類比黑猩猩更容易感染這些疾病。
一年前,，遺傳學(xué)家在《自然》雜志上發(fā)表了黑猩猩基因組草圖,。科學(xué)家們得知,，組成人類和黑猩猩的基因組的堿基對(duì)序列,，僅有１．２３％的差異，并且它們之間最大的差異發(fā)生在Ｙ染色體上,。
“垃圾ＤＮＡ”讓猿變成人
對(duì)科學(xué)家來(lái)說(shuō),，如此少的基因數(shù)量意味著，基因本身并不能主宰全部的物種差異,。變異還取決于“分子開關(guān)”,，是它決定了基因在何時(shí)何地開啟和關(guān)閉?？咸刂萘⒋髮W(xué)人類學(xué)家歐文·洛夫喬伊說(shuō)：“就拿生成手,、陰莖和椎骨的基因來(lái)說(shuō)，人類和猿有一些相同結(jié)構(gòu)的基因,。但骨盆卻不一樣,，人類擁有與猿截然不同的骨盆。這就好比兩座不同磚房的設(shè)計(jì)圖,，所用的磚是一樣的,，但造出的房子卻完全不同。”
這些“分子開關(guān)”處在基因組的功能性非編碼區(qū),，該區(qū)曾被視為“垃圾ＤＮＡ”,，但近來(lái)因?yàn)榛蚪M的“暗物質(zhì)”（ｄａｒｋ ｍａｔｔｅｒ）而得到重視,。事實(shí)上,，基因組的許多暗物質(zhì)是垃圾——它們是發(fā)生進(jìn)化之后被遺忘或不相關(guān)的殘余物。但是,，屬于暗物質(zhì)的非編碼ＤＮＡ在進(jìn)化中能夠起到關(guān)鍵作用,。
在物種進(jìn)化過(guò)程中,，造成暗物質(zhì)和基因發(fā)生變化的是突變。單個(gè)的堿基對(duì)——基因字母表中的字母——發(fā)生翻轉(zhuǎn),，就像我們見到的排字錯(cuò)誤一樣,。
當(dāng)?shù)怪没驈?fù)制發(fā)生在基因或功能性的基因組非編碼區(qū)時(shí)，這常常是有害的,。但有時(shí)候,，純粹是出于偶然，這種變異能賦予新物種某些優(yōu)勢(shì),，使得它繁殖更多的后代,，從而在下一代保存了之前發(fā)生的變異。
最劇烈變異促成人腦發(fā)育
有關(guān)基因復(fù)制如何幫助我們遠(yuǎn)離猿猴的一個(gè)驚人發(fā)現(xiàn),，是由丹佛科羅拉多大學(xué)的詹姆斯·塞克拉領(lǐng)導(dǎo)的一個(gè)研究小組,，在大腦區(qū)域發(fā)現(xiàn)了一種名為ＤＵＦ１２２０的基因。
其復(fù)制可見于許多靈長(zhǎng)目動(dòng)物,，其中人類攜帶的ＤＵＦ１２２０數(shù)量最多,，非洲類人猿就少得多，而猩猩和舊世界猴更少,。
另一個(gè)驚人發(fā)現(xiàn)則是,，通過(guò)使用一種高級(jí)電腦程序，搜尋人類,、黑猩猩和其他脊椎動(dòng)物經(jīng)歷劇烈變化的基因組片斷,。最終發(fā)現(xiàn)了４９個(gè)不連續(xù)的人類加速區(qū)（ＨＡＲＳ），這是在人類大腦進(jìn)化過(guò)程中起作用的一種基因,。
從黑猩猩進(jìn)化到人類,，在此過(guò)程中發(fā)生的最劇烈變異被稱為ＨＡＲ１，它是控制胎兒在妊娠期第７周到第１９周大腦發(fā)育的一種基因的一部分,。
所有這些意味著什么
事實(shí)上,，連最堅(jiān)定的基因組比較研究的支持者，都承認(rèn)我們目前所知道的還十分有限,。但同時(shí),，即便最激烈的批評(píng)者都承認(rèn)，這些基因組的研究具有重大意義,。
對(duì)于我們大多數(shù)人來(lái)說(shuō),，問(wèn)題在于人類何以成為人類。隨著科學(xué)家不斷提醒我們,，進(jìn)化是一種隨機(jī)進(jìn)程：偶然的基因改變與隨機(jī)的環(huán)境條件相互作用,，造就了比其同類更適合的生物體。在經(jīng)過(guò)３５億年的這種隨機(jī)演變后，一種能思考自身的起源,，并為莫扎特音樂(lè)陶醉的動(dòng)物出現(xiàn)了,。
