美國特拉華州的研究人員與南達科塔州立大學,、亞利桑那大學的科學家合作鑒定出玉米中一個新基因的沉默機制,。該機制可以保護作物免受病毒引發(fā)變異和跳躍基因的危害。該研究比較了在玉米和模式植物擬南芥中基因不活躍產(chǎn)生的影響,。
特拉華大學的科學家先前研究過擬南芥中RNA依賴的RNA聚合酶2（RDR2）基因失去功能的突變體,。RDR2編碼的酶能使植物產(chǎn)生小RNAs，從而防止基因整合入染色體,。亞利桑那大學研究者進行了另一項研究,，鑒定了玉米中一個等同于擬南芥RDR2的基因MOP1。由于RDR2和MOP1基因都能產(chǎn)生保護性小RNAs,，研究團隊決定合作探討是否玉米中的小RANs機制與擬南芥中的相同,。
研究人員發(fā)現(xiàn)被稱作小干擾RNAs（siRNAs）的不尋常RNAs在玉米中要多于擬南芥。這種RNAs的主要功能是抑制重復序列（包含跳躍基因）,。由于玉米中的這種保護性小RNAs多于擬南芥,，科學家懷疑除了MOP1以外，還有其他基因在產(chǎn)生siRNAs,。 （生物谷Bioon.com）
