通過分析一條死去的藍鯨的耳內(nèi)積累的臘,，科研人員提出了這個動物一生的激素水平和接觸化學(xué)污染物的譜,。許多長須鯨物種在與外界環(huán)境隔離開的耳道內(nèi)持續(xù)積累蠟層,，形成了在鯨的一生中存在的一個耳塞,。Sascha Usenko及其同事提出了一種假說，即可以像使用樹木年輪那樣使用這些蠟層粗略地估計鯨的年齡,，這些蠟層可能含有鯨自然分泌和從海洋中接觸到的脂溶性化學(xué)物質(zhì)的編年檔案,。這組作者分析了一只雄性藍鯨的這種耳塞的每一層,，發(fā)現(xiàn)了在這只鯨的12年的生命中睪酮和壓力激素氫化可的松水平的漲落,。這項分析還揭示出了這只鯨魚還曾在它的生命的頭一年里積累了相當水平的持久性有機污染物，諸如殺蟲劑和阻燃劑,，這很可能是在妊娠期和/或哺育期積累的,；相比之下，這個耳塞中的汞含量在這個動物之后的生命期的兩個有區(qū)別的時間段出現(xiàn)了峰值,。這組作者提出耳塞分析可能幫助評估人類活動對海洋生物及其生態(tài)系統(tǒng)的影響,。（生物谷 Bioon.com）