有國外市場分析師觀察認(rèn)為：在過去8年里,，一種名為“治療性功能食品”的新保健食品正在國際醫(yī)藥市場悄然崛起,。我國的情況同樣如此,，只要看一下這類產(chǎn)品的市場業(yè)績即可觀察到其發(fā)展軌跡。
近幾年來,，一類被稱為治療性功能食品如“褪黑激素”,、深海魚油、蜂膠,、靈芝孢子粉和形形色色的降血糖保健食品等均有不俗的銷售業(yè)績,，在我國市場紅極一時(shí)。其中最引人注目的是以褪黑激素為主要成分的“腦白金”,，在其高峰銷售年代一度創(chuàng)下年銷售10億元以上的驕人業(yè)績,。按目前國際市場的發(fā)展趨勢，具有一定治療作用的功能食品(在我國認(rèn)為它們屬于保健品)似乎更能受到消費(fèi)者的歡迎,。美國的情況尤其如此,。
氨基葡萄糖和魚油的崛起
美國營養(yǎng)學(xué)界認(rèn)為，凡具有一定治療作用的功能食品(即保健食品)可歸屬為“治療性功能食品”,。其涵義是,，雖然這些產(chǎn)品仍為食品范疇，但它們對人體來說確實(shí)具有某種程度的治療作用,。幾丁質(zhì)類的氨基葡萄糖即為一典型例子,。在20世紀(jì)80年代初，西方研究人員率先發(fā)現(xiàn)：幾丁質(zhì)這種來自海洋蝦蟹殼的天然多糖經(jīng)酸水解后,，可成為出色的“第6營養(yǎng)要素”(天然膳食纖維),，用于防止便秘和腸癌等疾病。該產(chǎn)品從此風(fēng)靡世界醫(yī)藥市場,。隨著研究的不斷深入,，科研人員發(fā)現(xiàn)：氨基葡萄糖還具有不可思議的緩解風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎疼痛和消炎作用，且其效果不亞于臨床上常用的解熱鎮(zhèn)痛類化學(xué)藥,。這一新發(fā)現(xiàn),，從此開辟了一條研究功能食品用于疾病治療的全新途徑。迄今為止,，全球至少銷出數(shù)十億粒鹽酸氨基葡萄糖膠囊,，這是因?yàn)樗粌H沒有副作用，而且其效果與布洛芬、萘普生等相似,。
鹽酸氨基葡萄糖的迅速走紅,，為其他治療性功能食品打開了一條上升的新通道。
魚油則與氨基葡萄糖幾乎同步上市,，也是一種治療性功能食品,。魚油制劑的主要作用是預(yù)防動(dòng)脈硬化、心肌梗死及中風(fēng),。眾所周知,，心血管病是全球發(fā)病率最高的一“大眾疾病”，故魚油能預(yù)防心血管病意外發(fā)作的用途受到世界心血管病患者的歡迎,，目前全球銷量亦在每年10億美元以上,。
隨著科學(xué)研究的不斷深入，具有治療作用的新功能食品陸續(xù)被開發(fā)上市,。其中包括來自中國綠茶的“L-茶氨酸”(具有鎮(zhèn)定,、安眠作用)、來自天然植物油的成分植物甾醇(抗動(dòng)脈粥樣硬化癥),、蜂膠(具有多種藥理作用如抗菌消炎,、抗腫瘤、治療慢性牙周炎和降血糖等等),、大豆異黃酮(可有效緩解婦女絕經(jīng)后綜合征),、益生菌類微生物制劑(包括雙歧桿菌、乳酸菌等),，以及形形色色的植物制劑至少有數(shù)百種之多,。
功能食品多源于植物藥
據(jù)美國Freedonia咨詢公司最近公布的“2007年世界治療性功能食品市場報(bào)告”中披露，2007年,，僅美國市場的治療性功能食品銷售總額即達(dá)到310億美元,，到2010年這一數(shù)字將達(dá)到驚人的450億美元。而美國以外的國家和地區(qū)的治療性功能食品銷售額合計(jì)只有155億美元,。預(yù)計(jì)到2010年,，這一數(shù)字將上升為200億美元左右。
也許人們會(huì)問,，為何美國治療性功能食品市場遠(yuǎn)遠(yuǎn)領(lǐng)先于世界其他國家,？最簡單的答案是：這是美國一些制藥廠商為了逃避當(dāng)局嚴(yán)格的藥品審批手續(xù)而故意將具有治療作用的天然植物藥申報(bào)為功能食品，這樣做的結(jié)果可以為生產(chǎn)商節(jié)省不少費(fèi)用,。所以,，美國擁有全球數(shù)量最多的功能食品類產(chǎn)品，例如在中國和歐洲均視為是藥品的銀杏葉制劑,、金絲桃素,、積雪草苷,、人參類制劑等在美國卻屬于功能食品范圍。
由于在20世紀(jì)90年代一些新開發(fā)的植物提取物類產(chǎn)品均有良好治療作用,，如番茄紅素、葉黃素,、輔酶Q10,、MSM(甲基磺酰基甲烷)等等,，這些產(chǎn)品現(xiàn)已進(jìn)入美國暢銷功能食品行列,。過去幾年來，美國治療性功能食品的年增長率高達(dá)10.4%,，而普通功能食品平均年增長率只有4.5%,。由此可見治療性功能食品在美國普通民眾中的受歡迎程度。
美國的醫(yī)藥業(yè)分析師將高速發(fā)展的“治療性功能食品”業(yè)這一現(xiàn)象稱為“不受FDA監(jiān)管的保健品新產(chǎn)業(yè)”(因?yàn)楣δ苁称繁灰暈槭翘胤N食品,，在美國只要出示該產(chǎn)品對人體無毒害證明即可申請上市),。據(jù)美國業(yè)內(nèi)人士介紹，在美國申請上市一只功能食品的總費(fèi)用僅需62000~99000美元,，這還是第一年的費(fèi)用,。第2年后，廠家每年只需象征性地繳納1萬美元左右的審核費(fèi)即可,。這點(diǎn)點(diǎn)小錢對于動(dòng)輒需要數(shù)億美元的新藥審評費(fèi)來說,，實(shí)在是小巫見大巫，無怪乎美國不少廠商寧可將具有治療作用的植物藥申請為功能食品上市,，也不愿費(fèi)時(shí)費(fèi)力地申報(bào)新藥證書,。這些在我國被視為是藥品的植物藥產(chǎn)品到美國竟能以功能食品身份上市，簡直令國內(nèi)醫(yī)藥業(yè)界人士匪夷所思,。說白了,，其實(shí)是美國一些廠商為逃避巨額新藥審評費(fèi)用所采取的迂回策略。
暢銷的真實(shí)原因
為何治療性功能食品在美國市場上銷量逐年遞增,？筆者綜合各方面的觀點(diǎn)歸納如下：
一是美國的藥品價(jià)格普遍比較貴,，而事實(shí)上，目前美國尚有4000萬~5000萬公民未參加任何醫(yī)療保險(xiǎn),，也就是說必須自費(fèi)看病,。這些人在得病后首先會(huì)想到去購買價(jià)格既便宜又有治療作用的治療性功能食品。據(jù)稱,，在美國,，較受歡迎的抗糖尿病功能食品居然多達(dá)數(shù)十種之多(如印度苦瓜制劑、匙羹藤制劑,、綠茶提取物制劑,、啤酒酵母提取物制劑,、肉桂粉制劑、大花紫薇制劑和西番蓮制劑等),。其次,，對于關(guān)節(jié)炎這樣的慢性病來說，服用氨基葡萄糖和MSM之類的功能食品有時(shí)比西藥的效果還好,，而且價(jià)格低廉,，易為窮人所接受。這就是治療性功能食品在美國市場上“一枝獨(dú)秀”的原因所在,。而在已經(jīng)實(shí)行全民醫(yī)保的其他發(fā)達(dá)西方國家則很少見到這種現(xiàn)象,。
