正確診斷白血病，并不是一件輕而易舉的事，因?yàn)榘籽〉姆N類很多。今天,，為了得到明確的診斷結(jié)果，醫(yī)生們不僅檢驗(yàn)患者的血液細(xì)胞和染色體,，而且也已經(jīng)開始檢驗(yàn)患者的基因了,。不久前，他們也開始使用所謂的基因芯片,。這種芯片,，就是一片只有郵票大小的玻璃片，事先由一臺機(jī)械臂,，在上面干凈整齊,、排列有序地點(diǎn)滴了成千個人類基因。慕尼黑大學(xué)的哈佛拉赫,，向記者介紹了基因芯片的優(yōu)勢,。他說道："今天，我們利用這些基因芯片,，只要花24個小時,，進(jìn)行一次測量分析，就可以了解到33000個基因的活動能力,，獲得一幅白血病特征圖,。和其它也是非常好的方法一次測量所能得到的信息相比，基因芯片法的效率更高,，特征圖更清晰,。" 在白血病患者的血液細(xì)胞中，一定的基因,，要比健康基因活躍,，但另外一些基因，卻又比健康基因弱。醫(yī)學(xué)工作者測量的,，恰恰是這一基因活性特征圖。為此,，他們從患者的血液細(xì)胞中,，隔離出遺傳基因，把它們和基因芯片連接在一起,。芯片上的每一個滴點(diǎn),，對應(yīng)一個特定的基因，可以測量出其活性,。整個一套分析過程,，需要一天的時間，費(fèi)用大約為750歐元,。和今天通常使用的細(xì)胞和染色體檢驗(yàn)法相比,，基因芯片法的速度快，但是卻要貴一倍,。就費(fèi)用問題,，專家們則認(rèn)為，一旦這種芯片法進(jìn)一步成熟,，站穩(wěn)了腳跟,，其價格將會明顯降低，因?yàn)橐淮畏治鋈祟愃?萬多個基因的工作量,，是相當(dāng)大的,，將來將沒有必要這樣做。哈佛拉赫解釋說："這意味著,，中期內(nèi),，人們很可能只需要分析33000個人類基因中的500個到1000個，就可以診斷出所有已知的白血病了,。而我們也非常感興趣的,，是也許能夠發(fā)現(xiàn)那些人們至今還了解甚少的幾種白血病，所含有的新亞種,。"

    也就是說,，使用基因芯片診斷白血病，將來會變得更為簡單,。然而對于患者來說更為重要的是,，醫(yī)生們也可以根據(jù)芯片診斷結(jié)果，選擇最佳的治療方案,。目前,，分布世界各地的好幾個科研小組，都在進(jìn)行分析比較的工作。他們把醫(yī)治成功的病例數(shù)據(jù),，和不成功的進(jìn)行比較,。至今的結(jié)果表明，有時根據(jù)芯片上的基因特征圖,，就已經(jīng)可以看出,，哪種治療方案，可能有成功的希望,。哈佛拉赫以所謂的慢性骨髓細(xì)胞性白血病為例介紹說："現(xiàn)在有一種新的方法,，治療這種白血病，用的是一種名為Glivec的藥物,。這種藥,，對一部分患者的療效，非常好,。但是對另外一些患者,，卻毫無作用。同樣的病,，同樣的療法,，效果卻截然不同。原因在哪里呢,？看來,，基因特征圖，就可以在此提供一臂之力,，預(yù)測這種藥物,，對某位患者會不會湊效。這樣一來,，在決定使用哪種療法時,，我們就真的得到了一種很有效的輔助工具。"

    目前,，基因芯片,，主要還只是一個科研工具。迄今為止,，在做基因分析時,，分子生物學(xué)家和生物信息學(xué)家還必須親臨現(xiàn)場，參加分析,，以便醫(yī)生們可以得到看得懂,、可解釋的數(shù)據(jù)。這些高薪專家的這種輔助工作,，有朝一日,，將會由自動分析儀取代,。屆時，基因芯片的常規(guī)應(yīng)用,，也就時機(jī)成熟了,。