正確診斷白血病,，并不是一件輕而易舉的事，因?yàn)榘籽〉姆N類很多,。今天,，為了得到明確的診斷結(jié)果，醫(yī)生們不僅檢驗(yàn)患者的血液細(xì)胞和染色體,，而且也已經(jīng)開(kāi)始檢驗(yàn)患者的基因了,。不久前，他們也開(kāi)始使用所謂的基因芯片,。這種芯片,，就是一片只有郵票大小的玻璃片，事先由一臺(tái)機(jī)械臂,，在上面干凈整齊,、排列有序地點(diǎn)滴了成千個(gè)人類基因。慕尼黑大學(xué)的哈佛拉赫,，向記者介紹了基因芯片的優(yōu)勢(shì),。他說(shuō)道："今天,，我們利用這些基因芯片，只要花24個(gè)小時(shí),，進(jìn)行一次測(cè)量分析,，就可以了解到33000個(gè)基因的活動(dòng)能力，獲得一幅白血病特征圖,。和其它也是非常好的方法一次測(cè)量所能得到的信息相比,，基因芯片法的效率更高，特征圖更清晰,。" 在白血病患者的血液細(xì)胞中,，一定的基因，要比健康基因活躍,，但另外一些基因,，卻又比健康基因弱。醫(yī)學(xué)工作者測(cè)量的,，恰恰是這一基因活性特征圖,。為此，他們從患者的血液細(xì)胞中,，隔離出遺傳基因,，把它們和基因芯片連接在一起。芯片上的每一個(gè)滴點(diǎn),，對(duì)應(yīng)一個(gè)特定的基因,，可以測(cè)量出其活性。整個(gè)一套分析過(guò)程,，需要一天的時(shí)間,，費(fèi)用大約為750歐元。和今天通常使用的細(xì)胞和染色體檢驗(yàn)法相比,，基因芯片法的速度快,，但是卻要貴一倍。就費(fèi)用問(wèn)題,，專家們則認(rèn)為,，一旦這種芯片法進(jìn)一步成熟，站穩(wěn)了腳跟,，其價(jià)格將會(huì)明顯降低,，因?yàn)橐淮畏治鋈祟愃?萬(wàn)多個(gè)基因的工作量，是相當(dāng)大的,，將來(lái)將沒(méi)有必要這樣做,。哈佛拉赫解釋說(shuō)："這意味著，中期內(nèi)，人們很可能只需要分析33000個(gè)人類基因中的500個(gè)到1000個(gè),，就可以診斷出所有已知的白血病了,。而我們也非常感興趣的，是也許能夠發(fā)現(xiàn)那些人們至今還了解甚少的幾種白血病,，所含有的新亞種,。"

    也就是說(shuō)，使用基因芯片診斷白血病,，將來(lái)會(huì)變得更為簡(jiǎn)單,。然而對(duì)于患者來(lái)說(shuō)更為重要的是，醫(yī)生們也可以根據(jù)芯片診斷結(jié)果,，選擇最佳的治療方案,。目前，分布世界各地的好幾個(gè)科研小組,，都在進(jìn)行分析比較的工作,。他們把醫(yī)治成功的病例數(shù)據(jù)，和不成功的進(jìn)行比較,。至今的結(jié)果表明,，有時(shí)根據(jù)芯片上的基因特征圖，就已經(jīng)可以看出,，哪種治療方案,，可能有成功的希望。哈佛拉赫以所謂的慢性骨髓細(xì)胞性白血病為例介紹說(shuō)："現(xiàn)在有一種新的方法,，治療這種白血病,，用的是一種名為Glivec的藥物。這種藥,，對(duì)一部分患者的療效,，非常好。但是對(duì)另外一些患者,，卻毫無(wú)作用。同樣的病,，同樣的療法,，效果卻截然不同。原因在哪里呢,？看來(lái),，基因特征圖，就可以在此提供一臂之力,，預(yù)測(cè)這種藥物,，對(duì)某位患者會(huì)不會(huì)湊效。這樣一來(lái),，在決定使用哪種療法時(shí),，我們就真的得到了一種很有效的輔助工具,。"

    目前，基因芯片,，主要還只是一個(gè)科研工具,。迄今為止，在做基因分析時(shí),，分子生物學(xué)家和生物信息學(xué)家還必須親臨現(xiàn)場(chǎng),，參加分析，以便醫(yī)生們可以得到看得懂,、可解釋的數(shù)據(jù),。這些高薪專家的這種輔助工作，有朝一日,，將會(huì)由自動(dòng)分析儀取代,。屆時(shí)，基因芯片的常規(guī)應(yīng)用,，也就時(shí)機(jī)成熟了,。