個(gè)人基因組公司的起落
2008年，對(duì)23andMe和Navigenics等為個(gè)人提供基因組測(cè)序和分析的公司來說是起起落落的一年,。經(jīng)過10年多的爭(zhēng)論,，美國最終通過了基因非歧視性法案，禁止在就業(yè)領(lǐng)域或健康保險(xiǎn)領(lǐng)域根據(jù)個(gè)人遺傳信息采取歧視性政策,，這一政策大大制約了個(gè)人基因組分析的運(yùn)用,。但另一方面，針對(duì)個(gè)人的零售型基因檢測(cè)被《時(shí)代》雜志評(píng)為2008年最好的技術(shù)發(fā)明,，這一榮譽(yù)或許有助于個(gè)人基因測(cè)序技術(shù)的銷售,。9月份，23andMe公司宣布,，公司已經(jīng)將個(gè)人基因組分析技術(shù)的價(jià)格大幅度降低,，不富裕人群也有能力進(jìn)行基因組測(cè)序分析。
由于美國紐約州和加州兩個(gè)州政府對(duì)各種診斷技術(shù)進(jìn)行了嚴(yán)格的法律規(guī)定,，Navigen鄄ics和23andMe還不得不面臨州政府部門的嚴(yán)格監(jiān)管,。今年6月，加州政府衛(wèi)生部門向13家公司發(fā)出信函,，要求公司暫?；驒z測(cè)技術(shù)，并檢查這些公司是否違背“實(shí)驗(yàn)室技術(shù)的臨床許可”和“臨床試驗(yàn)的實(shí)施要求”等法律規(guī)定，直到8月后才綠燈放行,，再次允許這些公司在本州開展基因測(cè)序業(yè)務(wù),。對(duì)于Nav鄄igenics和23andMe來說，個(gè)人基因組的未來政策,，是公司業(yè)務(wù)發(fā)展最不確定的一面,。
創(chuàng)傷性腦損傷研究
2008年4月，在伊拉克和阿富汗的美國士兵被發(fā)現(xiàn)大腦損傷大面積流行病,，美國科學(xué)界隨即對(duì)這種經(jīng)常被忽略的損傷展開研究,。由于無法利用現(xiàn)有大腦掃描技術(shù)對(duì)這種大腦微型損傷進(jìn)行檢測(cè)，因此這種微型損傷是否會(huì)對(duì)人體產(chǎn)生長期不良影響不得而知,，科學(xué)家的研究重點(diǎn)也就集中在了開發(fā)新的大腦成像技術(shù),，以便找到并檢測(cè)這些大腦內(nèi)部的微小創(chuàng)傷。
由于美國科學(xué)界對(duì)這種特殊損傷的關(guān)注,，美國總統(tǒng)布什在5月簽署了《創(chuàng)傷性腦損傷法案》,，要求政府實(shí)施一項(xiàng)2011年聯(lián)邦項(xiàng)目，該項(xiàng)目計(jì)劃在美國全國范圍內(nèi)對(duì)創(chuàng)傷性腦部損傷進(jìn)行預(yù)防,、教育,、研究和社區(qū)活動(dòng)等科研教育活動(dòng)。美國部隊(duì)也在6月對(duì)所有士兵加強(qiáng)了腦部損傷篩查工作,，所有因爆炸,、摔倒或其他創(chuàng)傷導(dǎo)致過頭暈或失去意識(shí)等經(jīng)歷的士兵都將接受及時(shí)的醫(yī)療護(hù)理。由于創(chuàng)傷性腦損傷很難被診斷并且容易被忽略,，而且經(jīng)常復(fù)發(fā),，對(duì)病人帶來什么后果也不得而知，因此加強(qiáng)預(yù)防和教育工作特別重要,。
干細(xì)胞重組技術(shù)
得益于2007年末利用成人皮膚細(xì)胞培養(yǎng)出干細(xì)胞的革命性技術(shù)的成功,，2008年，科學(xué)家們?cè)诟杉?xì)胞領(lǐng)域成果良好,。無論是帕金森病,、Ⅰ型糖尿病，還是肌肉萎縮,、抑郁癥,，科學(xué)家們?yōu)樵S多不同疾病的病人培養(yǎng)出了干細(xì)胞，這些干細(xì)胞能夠被分化成病變細(xì)胞,，從而可以詳細(xì)研究疾病背后的分子機(jī)理,，并找到治療疾病的新藥。哈佛大學(xué)的研究小組甚至利用胰腺細(xì)胞,，在不需要事先培育出干細(xì)胞的前提下培育出其他細(xì)胞,，將干細(xì)胞研究向前大大推進(jìn)了一步,。
科學(xué)家們還研發(fā)出多種新型重組技術(shù)，其中最重要的一點(diǎn)是,，重組技術(shù)將不再使用病毒載體,，這些病毒可能潛入宿主細(xì)胞的基因組，增加宿主細(xì)胞癌化的風(fēng)險(xiǎn),，無病毒的重組技術(shù)將實(shí)現(xiàn)干細(xì)胞技術(shù)無副作用的愿景。
快速測(cè)序技術(shù)
10月份,，一家名不見經(jīng)傳的小公司引起了生物技術(shù)界的一陣騷動(dòng),，這家名叫完整基因組（CompleteGenomics）的公司宣布，該公司發(fā)明的新基因組測(cè)序技術(shù)只需5000美元,，十幾分鐘就可完成,。但是出乎意料的是，完整基因組公司并不進(jìn)行技術(shù)產(chǎn)品的個(gè)人銷售,，而是與制藥公司和其他公司合作,，提供基因測(cè)序服務(wù)。最近一位著名科學(xué)家還在某次基因組會(huì)議上向完整基因組公司的代表表示,，愿意自費(fèi)出5000美元讓公司為自己進(jìn)行基因組測(cè)序,，但公司沒有同意。
8月,，英國Knome公司測(cè)出了第一個(gè)個(gè)人基因組,，成本大概為35萬美元，但該主人要求將基因組信息封存,，不許對(duì)外公布,；而瑞士一位百萬富翁宣布，將自費(fèi)讓Knome公司為自己進(jìn)行基因組測(cè)序,，并公開自己的基因組信息,，這些信息必將對(duì)人類基因組草圖產(chǎn)生重要的補(bǔ)充。
揭開大腦神秘面紗
7月份,，人類大腦皮層的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)圖譜首次問世,，該成果運(yùn)用了一種特殊的核磁共振成像技術(shù)，能夠測(cè)出連接腦細(xì)胞的非常薄而長的神經(jīng)線,。神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)圖呈現(xiàn)了大腦后部的高度交錯(cuò)復(fù)雜相連的神經(jīng)中樞,，其中用到的成像技術(shù)也被叫做分散光譜成像技術(shù)，將在大腦研究中發(fā)揮重要作用,。（生物谷Bioon.com）
