當(dāng)還是一顆受精卵的時候,，她就幸運地成為獲勝者,。
她和另外10個兄弟姐妹一起，放在試管里接受挑選,。挑選的依據(jù),，是有沒有攜帶一種可怕的基因。
這種基因,，使人更容易患上癌癥,。因此，6個攜帶的競爭者出局了,。其余5個命運也各不相同,，兩個被放入冷凍室，兩個被植入母親體內(nèi)生長,，另一個,，下落不明——也許是被丟棄在醫(yī)院的垃圾箱里。
在母親的子宮里,，她是成功地活下來的那一個,。1月9日這一天，在英國倫敦大學(xué)學(xué)院的附屬醫(yī)院里,，她出生了,。
“母子平安。”一名醫(yī)生宣告說,。媒體蜂擁而至,。她被形容為英國第一個經(jīng)過基因篩選而不帶致癌基因的嬰兒，同時也是一個人類生育倫理的挑戰(zhàn)者,。
不怪命運,，怪基因
英國女子海倫一生的大多數(shù)時間，都是在癌癥和死亡的陰影下度過的,。
海倫如今24歲,。在她12歲那年，她的母親先后患上了乳腺癌和卵巢癌,，隨后去世,。這已經(jīng)不是第一次了，在過去的歲月里,，她母親家族中,，連續(xù)三代都有女性被乳腺癌殺死。
為海倫一家?guī)碡\的是一種基因發(fā)生的變異,。這種被稱為BRCA1的基因,，和另一種BRCA2基因，都是人體內(nèi)的腫瘤抑制基因,，它們的作用是維持基因組穩(wěn)定,，防止細(xì)胞組織不受控制地瘋長。
遺憾的是,，在有些人的體內(nèi),，BRCA1或BRCA2基因變異了。變異型的兩種基因失去了抑制腫瘤的功能,，因此,，攜帶這種變異型基因的女性，患乳腺癌和卵巢癌的風(fēng)險將提高3~7倍,，而她們的后代也有可能將這個基因遺傳下來,。
事實上，海倫一家并不孤單,。一份統(tǒng)計顯示,，在英國，每年有4萬多人患上乳腺癌,，其中5％~10％,，是因為攜帶了發(fā)生變異的BRCA1或BRCA2基因。
結(jié)婚后不久,，海倫就獲悉,，自己也遺傳了變異后的BRCA1基因。她開始擔(dān)心,，自己有一天也會患上乳腺癌,，“并有可能把致癌基因遺傳給我的孩子”。
她決定改變繼承自家族的命運,。兩年前,，海倫來到倫敦大學(xué)學(xué)院附屬醫(yī)院尋求幫助。在這里,，她和丈夫遇到了另一對同病相憐的小夫妻,。
這對夫婦希望隱去姓名。當(dāng)時剛28歲的丈夫,，也有著與海倫家相似的遭遇,。他的外祖母、母親,、姨媽,、姐姐和一個表妹，先后患上了乳腺癌,。
在親身經(jīng)歷了姐姐發(fā)病時的痛苦后,，他們同樣擔(dān)心，如果不做點兒什么,，懷孕后的孩子,，也得從父親身上將這種可怕的命運遺傳下去,。
“我的孩子在成長過程中可能遇到許多坎坷，我不能為他們來預(yù)測,。但對這一個,，我們是確知的，我們覺得有責(zé)任做點什么,。”他們面對記者,，表白心跡。
倫敦大學(xué)學(xué)院附屬醫(yī)院接受了他們的求助,。而這兩個家庭的希望,，維系在一種被稱作“胚胎植入前診斷技術(shù)”的醫(yī)學(xué)手段上。從保羅·瑟哈爾醫(yī)生接待兩對夫婦的那天起,，一場基因?qū)用嫔系母偁幘妥⒍ㄒl(fā)生了,。
競爭者是幾個卵細(xì)胞。
選擇一個好基因
那么,，將來你想生個什么樣的孩子,，大眼睛、黑頭發(fā),，并且高鼻梁的嗎,？你也許會覺得這無法控制，但有了“胚胎植入前診斷技術(shù)”,，這也許不再是天方夜譚了：沒事,，你可以弄上十來個受精卵，挨個挑吧,。
“胚胎植入前診斷技術(shù)”簡稱為PGD,。用倫敦大學(xué)學(xué)院附屬醫(yī)院的保羅·瑟哈爾大夫帶點兒夸張的語氣來說，這可“不是一個簡單的過程”,。
但這項被稱為“第三代試管嬰兒”的技術(shù)也沒那么麻煩,。許多人喜歡一言以蔽之：如何選擇一個好基因。
經(jīng)過體外受精以后,，從幾個可能攜帶致病基因的胚胎中,，挑選一個健康的胚胎，移到子宮里,。通過這個辦法,，人們可以挑選具有某個特定基因型的后代。從1989年開始,，在生育前針對某種遺傳性疾病進(jìn)行PGD實驗成為常見的做法,。
生活在癌癥陰影之下的這兩對夫婦，也把目光投向了它。但在得到治療之前,，他們還有很多事要做,。首先，他們必須得到英國官方的許可,。
在英國,，負(fù)責(zé)管理體外受精和胚胎遺傳性測試的機構(gòu)，是英國人類受精和胚胎學(xué)管理局,。并非每一例胚胎篩選都被允許，此前,，只有那些90％~100％會發(fā)病的遺傳性疾病,，如亨廷頓氏等病的基因攜帶者，才被允許進(jìn)行胚胎篩選,。
2007年4月25日,，保羅·瑟哈爾正式向管理局提交了進(jìn)行BRCA1基因測試的申請。隨后,，一個專門的公眾聽證會得以舉行,，參加者除了科學(xué)家，還有普通公眾,。
申請很快得到批準(zhǔn),。媒體報道了這個消息，并稱,，大多數(shù)人都對那些擁有乳腺癌和卵巢癌病史的家庭予以同情,，“因為這會導(dǎo)致這些家庭的女兒或?qū)O女生活在隨時被病魔擊中的恐懼之中”。
“胚胎篩選給了我重新選擇的機會”,，海倫說：“我們未來的女兒得以遠(yuǎn)離這個陰影,。”
在得到批準(zhǔn)后，瑟哈爾花了更長的時間進(jìn)行準(zhǔn)備,。第一個接受治療的并不是海倫一家,，而是另一對夫婦。瑟哈爾抽取攜帶致病基因的丈夫的血液進(jìn)行檢測,，并確認(rèn)他攜帶了BRCA1變異型基因,。
試管、鑷子,、橡膠手套——現(xiàn)在,，一切都準(zhǔn)備好了。
