北京大學(xué)醫(yī)學(xué)部一位副教授因?yàn)樵谒议T口見(jiàn)到中國(guó)政府出資免費(fèi)補(bǔ)葉酸的廣告,，便在網(wǎng)上發(fā)了篇文章質(zhì)疑有關(guān)部門“強(qiáng)補(bǔ)葉酸”的做法。據(jù)他說(shuō),，大多數(shù)人已經(jīng)從食物中得到了充足的葉酸,，而高葉酸可能促進(jìn)癌細(xì)胞的生長(zhǎng)，導(dǎo)致腫瘤發(fā)病的增加,。他因此義憤填膺地說(shuō)：“難道我們的國(guó)家真的富到了可以亂花錢,，讓大家得病的地步了嗎？”
實(shí)際上,，中國(guó)現(xiàn)在還只是在推薦補(bǔ)葉酸,，并沒(méi)有強(qiáng)補(bǔ)葉酸。美國(guó)才是強(qiáng)補(bǔ)葉酸,，在這位醫(yī)學(xué)部副教授看來(lái),，這簡(jiǎn)直是在投毒。那么被他說(shuō)得如此恐怖的葉酸究竟是什么東西呢,？真的那么可怕嗎,？
1931年，英國(guó)生理學(xué)家露西·威爾斯在印度做研究時(shí)發(fā)現(xiàn)當(dāng)?shù)刎毟F婦女懷孕時(shí)容易得一種惡性貧血癥,，在酵母菌中有一種營(yíng)養(yǎng)因子可以預(yù)防和治療這種疾病,。這種因子起初被叫做“威爾斯因子”。10年后,，它首次被從菠菜葉子中分離了出來(lái),，因此被定名為葉酸。
葉酸是一種B族維生素,，是細(xì)胞分裂合成DNA時(shí)不可缺少的成分,。如果從膳食中攝入的葉酸太少，DNA的合成就會(huì)減少,，進(jìn)而減少了細(xì)胞分裂,。所有分裂的細(xì)胞都會(huì)因此受到影響，但是那些快速分裂的細(xì)胞受的影響更嚴(yán)重,，例如紅細(xì)胞的生產(chǎn)減少了,，就出現(xiàn)了貧血。
后來(lái)讓葉酸名聲大振的是一種叫神經(jīng)管缺陷的出生缺陷,。人類胚胎在第3周時(shí),，出現(xiàn)了一個(gè)叫神經(jīng)板的區(qū)域，它的中間部分下陷,，邊緣隆起,，形成神經(jīng)褶,。兩側(cè)神經(jīng)褶逐漸向內(nèi)側(cè)合攏，到第27天左右,，閉合形成神經(jīng)管,。神經(jīng)管以后分化成腦和脊髓。
如果神經(jīng)管沒(méi)有閉合,，就出現(xiàn)了神經(jīng)管缺陷,。這是最嚴(yán)重也最常見(jiàn)的出生缺陷之一，每1000名新生兒中,，就有1~2個(gè)有神經(jīng)管缺陷：有的是大腦沒(méi)有發(fā)育好,，這種畸形幾乎無(wú)一例存活；更多的是脊柱骨沒(méi)有發(fā)育好,，脊髓突出或暴露在外面,，叫脊柱裂。脊柱裂會(huì)出現(xiàn)癱瘓,、大小便失禁,、智力障礙等癥狀。
神經(jīng)管缺陷的發(fā)生與多種因素有關(guān),。上個(gè)世紀(jì)50年代,，研究人員注意到其中一個(gè)重要因素是營(yíng)養(yǎng)不良。在貧困人口中,，神經(jīng)管缺陷的發(fā)生率總是比較高,。而且，在冬天和早春受孕的嬰兒患脊柱裂的比例比較高,，是不是因?yàn)槭茉袝r(shí),，母親不容易吃到新鮮蔬菜和水果呢？
到了1960年代,，研究人員做動(dòng)物實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn),，缺乏葉酸能夠?qū)е律窠?jīng)管缺陷。隨后開(kāi)始對(duì)人進(jìn)行研究,。在1980年代和1990年代初做的幾項(xiàng)臨床試驗(yàn)都表明,，在孕婦懷孕前和懷孕早期補(bǔ)充高劑量葉酸，能夠有效地防止神經(jīng)管缺陷,，讓神經(jīng)管缺陷的發(fā)生率降低60％~75％。孕婦攝入的葉酸量越高,，出現(xiàn)神經(jīng)管缺陷的風(fēng)險(xiǎn)就越低,。
根據(jù)這些研究結(jié)果，美國(guó)公共衛(wèi)生服務(wù)部在1992年建議所有的育齡婦女每天攝入400微克葉酸,。葉酸廣泛地存在于各種食物中,，富含葉酸的食物包括深綠色葉子蔬菜,、柑橘、豆類和全谷等,。不幸的是,，食物中的葉酸很不穩(wěn)定，在收割,、儲(chǔ)存,、加工和烹飪的過(guò)程中，一半以上的葉酸活性都會(huì)喪失掉,。葉酸是水溶性維生素,，水煮時(shí)更容易喪失。而且,，天然葉酸不容易被人體吸收,，只有大約50％能被人體吸收。
以葉酸含量最高的葉子蔬菜為例,，它們的葉酸含量雖然能高達(dá)160微克／100克,，但是在考慮到食物葉酸的不穩(wěn)定性和可吸收性后，每天要吃1千克葉子蔬菜才能滿足孕婦對(duì)葉酸的要求,，這顯然是難以做到的,。因此，與北大那位副教授說(shuō)的相反,，大多數(shù)人難以從食物中獲得充足的葉酸,。根據(jù)美國(guó)農(nóng)業(yè)部的估計(jì)，多數(shù)美國(guó)育齡婦女每天從食物中攝取的葉酸只有200微克,。
幸運(yùn)的是,，人類早在1945年就成功合成了葉酸。合成的葉酸極其穩(wěn)定,，可以儲(chǔ)存幾年都不喪失活性,，而且?guī)缀跄?00％被人體吸收。服用葉酸制劑比靠膳食補(bǔ)充葉酸要可靠得多,。雖然醫(yī)生一般都會(huì)建議孕婦服用葉酸制劑,，但是神經(jīng)管缺陷是在懷孕的第一個(gè)月發(fā)生的，這時(shí)候孕婦都還不知道自己已懷孕,，等到發(fā)現(xiàn)懷孕再補(bǔ)充葉酸就來(lái)不及了,。為了避免這種情況，懷孕前就應(yīng)該補(bǔ)充葉酸,，但是有大約一半的懷孕是計(jì)劃外的,，為保險(xiǎn)起見(jiàn)，所有育齡婦女都應(yīng)該每天補(bǔ)充葉酸制劑,。
但是并不是每個(gè)育齡婦女都知道葉酸的重要性,，即使知道了也只有少數(shù)人能每天堅(jiān)持服用葉酸制劑,。在食品中添加葉酸，讓所有人“強(qiáng)補(bǔ)葉酸”才是最徹底的辦法,。美國(guó)食品藥品管理局在1996年作出決定,，強(qiáng)制要求自1998年1月起糧食制品添加一定量的合成葉酸。根據(jù)添加量估計(jì),，每個(gè)美國(guó)人每天因此額外補(bǔ)充大約200微克的葉酸,，再加上從其他食物攝入的葉酸，基本可以滿足孕婦身體對(duì)葉酸的要求,。效果非常明顯,，在強(qiáng)制添加葉酸實(shí)施一年后，美國(guó)神經(jīng)管缺陷發(fā)生率降低了26％,。加拿大也在1998年采取同樣措施,，效果更明顯，神經(jīng)管缺陷發(fā)生率降低了46％,。
全民強(qiáng)補(bǔ)葉酸有可能使某些人的葉酸攝入量過(guò)高,，但是說(shuō)高葉酸會(huì)導(dǎo)致腫瘤發(fā)病率增加則是危言聳聽(tīng)。目前沒(méi)有發(fā)現(xiàn)葉酸攝入過(guò)高有什么副作用,。但是高葉酸可能干擾對(duì)維生素B12缺乏癥的診斷,。大約五分之一的老年人缺乏維生素B12，最初的癥狀是出現(xiàn)貧血,。如果他們攝入的葉酸過(guò)多,，就不會(huì)貧血，醫(yī)生可能因此沒(méi)有發(fā)現(xiàn)他們?nèi)狈S生素B12,，耽誤了治療,。不過(guò)，每天攝入的葉酸要高達(dá)1毫克以上才會(huì)出現(xiàn)這種情況,，按現(xiàn)在的葉酸添加量,，是不太可能發(fā)生的。
公共衛(wèi)生政策乃是權(quán)衡利弊的結(jié)果,，為了下一代的健康,，有時(shí)不得不讓其他人群作出一定的犧牲。（生物谷Bioon.com）
