利用煙草來生產(chǎn)流感疫苗,，從而為這種名聲不好的植物恢復名譽,，這種想法怎么樣？是不是很酷,？那些認為疫苗和轉(zhuǎn)基因生物都會置我們于死地的人來說,，這種噩夢般的想法無疑是雙重打擊。我們暫不考慮這些,，先看看那些科學家們在做什么，以及為什么這樣做,。
首先來看看獲取疫苗的基本原理：生產(chǎn)疫苗普遍使用的還是老工藝,。在消滅流感病毒并將其轉(zhuǎn)化為疫苗之前，需要無數(shù)富含養(yǎng)分的雞蛋來培養(yǎng)這些流感病毒,。因此,，在今年流行性H1N1新變種來襲的時候，衛(wèi)生部門需要花費很長的時間去準備疫苗,，同時要提前好幾個月選擇合適的流感病毒菌株作為明年接種疫苗的來源,。為了加速疫苗生產(chǎn)的進程，許多公司和科研機構(gòu)已經(jīng)發(fā)明或正在研發(fā)一套用哺乳動物細胞或者昆蟲細胞來培育病毒的新體系,。
那么,，為什么不使用煙草植物呢？德州農(nóng)工大學的一伙科學家們發(fā)起了一項名為GreenVax的工程,，嘗試利用煙草去生產(chǎn)疫苗,，他們認為比起雞蛋來，煙草能更加快捷更有效的生產(chǎn)疫苗,。
該文章闡述的制備步驟大致如下：首先將一段流感病毒的基因插入細菌體內(nèi),，這種基因能指導一種蛋白質(zhì)的合成，當感染病毒時，人體免疫系統(tǒng)會對此蛋白進行識別并產(chǎn)生免疫,。接著,，用這種細菌來感染煙草葉，這種蛋白在煙草葉中就會大量的合成,。
把受感染的煙草葉切成小塊并壓碎,，并將這種蛋白提取出來，然后使用這種蛋白就可以制備疫苗了,。美國國防部為GreenVax 項目撥款4000萬美元,，并計劃在得克薩斯州布萊恩市建立一個生產(chǎn)工廠。這項技術主要是用于各種流感疫苗的制備,，例如華爾街日報所提到的位于魁北克市的Medicago 公司,，正致力于用煙草葉制備鳥類H5N1流感疫苗。（生物谷Bioon.com）
