利用煙草來生產(chǎn)流感疫苗,，從而為這種名聲不好的植物恢復(fù)名譽(yù)，這種想法怎么樣,？是不是很酷,？那些認(rèn)為疫苗和轉(zhuǎn)基因生物都會置我們于死地的人來說，這種噩夢般的想法無疑是雙重打擊,。我們暫不考慮這些,，先看看那些科學(xué)家們在做什么，以及為什么這樣做,。
首先來看看獲取疫苗的基本原理：生產(chǎn)疫苗普遍使用的還是老工藝,。在消滅流感病毒并將其轉(zhuǎn)化為疫苗之前，需要無數(shù)富含養(yǎng)分的雞蛋來培養(yǎng)這些流感病毒,。因此,，在今年流行性H1N1新變種來襲的時(shí)候，衛(wèi)生部門需要花費(fèi)很長的時(shí)間去準(zhǔn)備疫苗,，同時(shí)要提前好幾個(gè)月選擇合適的流感病毒菌株作為明年接種疫苗的來源,。為了加速疫苗生產(chǎn)的進(jìn)程，許多公司和科研機(jī)構(gòu)已經(jīng)發(fā)明或正在研發(fā)一套用哺乳動物細(xì)胞或者昆蟲細(xì)胞來培育病毒的新體系,。
那么,，為什么不使用煙草植物呢？德州農(nóng)工大學(xué)的一伙科學(xué)家們發(fā)起了一項(xiàng)名為GreenVax的工程,，嘗試?yán)脽煵萑ドa(chǎn)疫苗,，他們認(rèn)為比起雞蛋來，煙草能更加快捷更有效的生產(chǎn)疫苗,。
該文章闡述的制備步驟大致如下：首先將一段流感病毒的基因插入細(xì)菌體內(nèi),，這種基因能指導(dǎo)一種蛋白質(zhì)的合成，當(dāng)感染病毒時(shí),，人體免疫系統(tǒng)會對此蛋白進(jìn)行識別并產(chǎn)生免疫,。接著，用這種細(xì)菌來感染煙草葉,，這種蛋白在煙草葉中就會大量的合成,。
把受感染的煙草葉切成小塊并壓碎，并將這種蛋白提取出來,，然后使用這種蛋白就可以制備疫苗了。美國國防部為GreenVax 項(xiàng)目撥款4000萬美元,，并計(jì)劃在得克薩斯州布萊恩市建立一個(gè)生產(chǎn)工廠,。這項(xiàng)技術(shù)主要是用于各種流感疫苗的制備，例如華爾街日報(bào)所提到的位于魁北克市的Medicago 公司,，正致力于用煙草葉制備鳥類H5N1流感疫苗,。（生物谷Bioon.com）
