藻類在地球上廣泛存在,，種類繁多,。太陽生態(tài)能源公司開發(fā)利用的就是人們常見的微藻，即單細(xì)胞藻類,。我國(guó)浙江等地食用的苔菜就是一種微藻,。這種藻生長(zhǎng)極快，在特定的時(shí)間或區(qū)間內(nèi)甚至有可能影響正常的漁業(yè)生產(chǎn)經(jīng)營(yíng),，但是,，如果從生態(tài)鏈的角度看待這種藻類，或許不僅能夠找到解決問題的辦法,，還能最大限度地加以利用,，為人類造福。
對(duì)藻類進(jìn)行了20多年研究的圣迭戈州立大學(xué)海藻生物技術(shù)研究中心斯蒂夫·梅費(fèi)爾德教授認(rèn)為,，石油的儲(chǔ)量、價(jià)格以及與氣候變化息息相關(guān)的碳排放問題為藻類作為替代能源提供了機(jī)會(huì),。梅費(fèi)爾德教授與同行們的一項(xiàng)測(cè)算和小規(guī)模試點(diǎn)經(jīng)驗(yàn)表明,，與玉米和甘蔗相比，在用藻類生產(chǎn)同樣數(shù)量的燃料過程中可減少60％—70％的碳足跡,。對(duì)于年消費(fèi)1500億加侖燃油的美國(guó)來說,，這種替代能源的研究和開發(fā)意義重大。梅費(fèi)爾德教授的創(chuàng)業(yè)公司在這個(gè)方向的研究在過去幾年里得到了比爾·蓋茨基金會(huì)和其他風(fēng)險(xiǎn)基金近1億美元投資,；今年美國(guó)聯(lián)邦政府農(nóng)業(yè)部和能源部的經(jīng)濟(jì)刺激計(jì)劃又為這個(gè)項(xiàng)目提供了1億美元資金,。據(jù)悉，?？松驮谶@類研究上的投入也不菲,。
雖然離成為一個(gè)穩(wěn)定的能源生產(chǎn)行業(yè)還很遠(yuǎn)，除了提煉技術(shù)產(chǎn)業(yè)化外,，在開放的環(huán)境中養(yǎng)殖藻類還要克服鳥類,、真菌等天敵的干擾，但從目前研究的進(jìn)展看,，梅費(fèi)爾德教授對(duì)藻類的開發(fā)利用充滿信心,。他認(rèn)為，在這個(gè)全新的領(lǐng)域,，既要克服一些急于求成者有欠客觀的商業(yè)化宣傳,，又要充分研究藻類的全部?jī)r(jià)值。目前利用藻類開發(fā)燃油只是個(gè)開始,，藻類的價(jià)值遠(yuǎn)不僅此,。
梅費(fèi)爾德教授說，藻類提煉燃料過程中產(chǎn)生的副產(chǎn)品和殘?jiān)勺鳛樾竽翗I(yè)的飼料；除燃油及油脂外,，從海藻中同樣可以提煉工業(yè)酶,、化纖、保健品甚至藥品,。研究所的使命是探索所有可能性,。
生物基因研究表明，藻類的有效成分可望替代目前價(jià)格昂貴的癌癥治療藥物,，例如治療多發(fā)性硬化病和癌癥的那他珠單抗和專門用于抗癌的利妥昔單抗,、曲妥珠單抗和貝伐單抗。目前這些藥物用哺乳動(dòng)物細(xì)胞產(chǎn)生抗體,，價(jià)格昂貴,。利妥昔單抗和曲妥珠單抗結(jié)合是治療乳腺癌的有效方法，但4個(gè)月療程的藥物價(jià)格達(dá)10萬美元,。以藻類為原料生產(chǎn)這些藥物的替代品就是該中心的重要研究題目,，這項(xiàng)研究極具挑戰(zhàn)性。以植物為載體探索抗癌藥物的方法已引起各大制藥公司的注意,。
海藻生物技術(shù)研究中心全面推進(jìn)藻類研究的另一項(xiàng)考慮是環(huán)保,。藻類的成長(zhǎng)機(jī)制是通過光合作用吸收二氧化碳。藻類生長(zhǎng)也需要水,，但并不一定是清潔的水,、富含氮和磷的城市生活廢水正是藻類生長(zhǎng)的理想養(yǎng)料。這樣的循環(huán)可望為城市的空氣凈化和污水治理提供新方法,。研究中心還發(fā)現(xiàn)一些藻類適合在嚴(yán)酷的環(huán)境下生長(zhǎng),，根據(jù)這個(gè)特點(diǎn)，科研人員已選出這類品種準(zhǔn)備在已經(jīng)荒蕪的帝國(guó)谷鹽湖周圍開始養(yǎng)殖,，以改善這里的生態(tài)并產(chǎn)生經(jīng)濟(jì)效益,。（生物谷Bioon.com）
