“人工鼻”或“電子鼻”的工作原理與嗅覺形成相似,，它由氣敏傳感器,、信號處理系統(tǒng)和模式識別系統(tǒng)三個部分組成,。“人工鼻”獲得的信息代表了樣品中全部揮發(fā)物的總體分布，而不是某種或某幾種揮發(fā)物具體的含量,。

有資料顯示,，“人工鼻”可廣泛用于工業(yè)生產的各個部門，如煙草業(yè),、化妝品,、食品工業(yè)、石油化工,、糧食貯存與加工,、酒類和飲料、環(huán)保監(jiān)測,、臨床診斷,。此外，“電子鼻”還用于商檢,、微生物鑒別,、藥物分類與辨別、宇航等部門,，以及檢查爆炸物品,、槍支彈藥、毒品與其他違禁物品等,。

新人工鼻可同時檢測出多種分子

日前,，美國斯坦福大學化學家表示,，他們開發(fā)的利用熒光化合物和DNA（脫氧核糖核酸）制作“人工鼻”的新途徑，有望加速嗅覺傳感器進入大規(guī)模生產和大范圍應用的時代,。他們相信,，如果新的方法能夠達到所預期的效果，那么新的“人工鼻”有朝一日可以用來探測從早期變質牛奶到高爆炸藥等各種物質,。

通過將熒光化合物附著到DNA分子的短鏈上,，研究人員成功地研發(fā)出微小的傳感器分子。這些分子在檢測到某些物質時,，其顏色會發(fā)生變化,，人們利用熒光顯微鏡可以觀察到分子顏色的改變。斯坦福大學化學教授埃里克·庫爾表示,，顏色的變化使得新的傳感器傳遞出的信息遠遠多于多數光學傳感器傳遞的信息,，因為光學傳感器通常只是檢測某種特殊的分子。

庫爾說：“我們被強烈的顏色變化所吸引,。令人感到驚訝的發(fā)現之一是用一個分子傳感器,，我們能知道4種不同有機物揮發(fā)物之間的區(qū)別。因為傳感器對不同的揮發(fā)物顯示出了不同顏色,。”