嗅鞘細(xì)胞（OECs）是包在嗅覺神經(jīng)纖維外面起保護(hù)作用的被膜,，過去25年來，人們一直認(rèn)為嗅鞘細(xì)胞是由鼻內(nèi)膜形成的，但英國科學(xué)家一項新研究顯示,，嗅鞘細(xì)胞有著不同的起源,。

如果將嗅鞘細(xì)胞移植到受損的脊髓中，能促進(jìn)神經(jīng)修復(fù),，支持中樞神經(jīng)系統(tǒng)再生,，這一新發(fā)現(xiàn)為治療脊髓損傷提供了更加可靠的資源。該研究由英國維康基金和伊薩克·牛頓基金資助,，研究結(jié)果發(fā)表在本周的美國《國家科學(xué)院院刊》上,。

理論上講，可以利用病人鼻子中取出的內(nèi)膜組織,，在培養(yǎng)皿中生長出嗅鞘細(xì)胞來,，然后將其移植到損傷的脊髓中就能促進(jìn)神經(jīng)修復(fù)，而無需擔(dān)心任何排異反應(yīng),。但這種方法得到的細(xì)胞數(shù)量太少,，不能為治療提供足夠的來源。

論文主要作者,、英國劍橋大學(xué)發(fā)展與神經(jīng)科學(xué)生物系的克雷爾·貝克博士說：“鼻內(nèi)膜中的嗅鞘細(xì)胞太少了,，其中還包裹著周邊神經(jīng)纖維，而這些纖維和嗅鞘細(xì)胞非常相似,，對促進(jìn)脊髓修復(fù)沒什么效果,。很難從鼻內(nèi)膜中提純出足夠的嗅鞘細(xì)胞，進(jìn)行有效的移植治療,。”

而這項新研究發(fā)現(xiàn),，嗅鞘細(xì)胞和其他包裹著神經(jīng)纖維的細(xì)胞一樣，源自一種名為神經(jīng)嵴細(xì)胞（neural crest cells）的胚胎干細(xì)胞,。為找到嗅鞘細(xì)胞的起源，研究人員用綠色熒光蛋白標(biāo)記了胚胎神經(jīng)嵴細(xì)胞,，使其在紫外線照射下可發(fā)出綠色熒光,。利用基因技術(shù)，研究 人員在小雞和小鼠的胚胎中移植了綠色熒光蛋白標(biāo)記的神經(jīng)嵴細(xì)胞,，這樣就只有神經(jīng)嵴細(xì)胞及其后代細(xì)胞能表達(dá)綠色熒光蛋白,，可以藉此追蹤神經(jīng)嵴細(xì)胞隨嗅覺神經(jīng) 發(fā)育而發(fā)生的變化。通過分析胚胎切片,，這些具有分子標(biāo)記的綠色細(xì)胞包裹著一束嗅覺神經(jīng)纖維,，也就是說它們確實是嗅鞘細(xì)胞。

而成人皮膚和毛囊中都含有神經(jīng)嵴細(xì)胞,，這為在實驗室大量培養(yǎng)嗅鞘細(xì)胞提供了可能,。貝克博士說，下一步需要研究如何把這些干細(xì)胞轉(zhuǎn)變?yōu)樾崆始?xì)胞，并研究這一過程在胚胎發(fā)育過程中是如何正常開啟的,。這可能要花幾年的時間,，但我們的發(fā)現(xiàn)為大量提純嗅鞘細(xì)胞提供新方向。（生物谷Bioon.com）