近日,,中國科學院、國際科學院組織(IAP),、國際微生物學會聯(lián)盟(IUMS),、國際生物化學與分子生物學聯(lián)盟(IUBMB)和美國國家科學院(NAS),在中科院生物物理所共同舉行了“科技發(fā)展趨勢與生物武器公約”國際研討會,。
與會者不僅高度關注新技術有益的一面,,而且特別討論了其負面效應,尤其是新興科學技術可能被誤用給人類帶來的不良影響,。與會者指出,,合成生物學、基因組學,、神經(jīng)科學,、納米技術、氣溶膠,、超級計算等迅速發(fā)展的新科技,,在造福社會、提高人類生活質(zhì)量,、防治疾病的同時,,還可能給人類帶來潛在威脅。因而,,應加強管理,,消除和降低這些技術被用于生產(chǎn)更新更危險的生物武器所帶來的潛在風險。
一攬子疑問
近年來,,生物恐怖和生物武器擴散已經(jīng)引起一些國家尤其是西方發(fā)達國家的特別關注,。參加本次會議的政府官員和科學家們就提出了不少值得關注的問題。
如,,在過去的5年中,,最重要的科技進展是什么?在未來5年,,哪些領域?qū)型伙w猛進的進展,?這些科技進展是否會對生物武器的概念、材料和傳播機制產(chǎn)生影響,?哪些因素起決定性作用,?為避免這些科學技術被應用于生物武器,在其發(fā)展到什么程度時應該引起人們的關注,?在其發(fā)展到該受關注之前是否要跨越一定的技術障礙,?如何追蹤和評估未來科技的進展,,以免其發(fā)展成生物武器或被用于生物武器的傳播?是否可以利用那些必須跨越的技術障礙來跟蹤控制潛在風險,?如何利用科技進展提高人類抵御生物恐怖的能力,?
是否過于杞人憂天?
在為期3天的會議上,,來自31個國家的80余位代表對生物技術的負面影響情有獨鐘,。他們是否過于杞人憂天?
會議的中方組織者,、中科院生物物理所國際合作處處長張蕾博士解釋,,各國代表如此重視科技發(fā)展趨勢的安全性,不僅是由于任何技術都具有雙重性,,既可以造福社會,,也可以被用來危害社會;特別是一些技術的發(fā)展并非總在人們意料和掌控之中,。她告訴記者:“包括科學家在內(nèi),,沒有人能夠確切知道新技術、新發(fā)現(xiàn)將帶來什么,。”
她舉例說,,澳大利亞的鼠害較為猖獗。為了控制老鼠的繁殖能力,,澳大利亞科學家曾試圖制造一種避孕疫苗,。在研究中,科學家將一種基因IL-4植入鼠痘病毒,,卻意外地提高了該病毒的致病性和致死力,,即使接種過鼠痘疫苗的老鼠也難逃一劫。該項研究成果發(fā)表于2001年,,引起了生物學界的廣泛關注,。雖然鼠痘病毒不會傳染給人,但它與人類的天花病毒是近親,。這項技術可能為恐怖分子提供靈感,,如果被其用來制造更加致命、能殺死疫苗接種者的新型天花病毒,,該病毒將無疑成為一種新的大規(guī)模殺傷性生物武器,。
類似事件并非這一例。2002年,,《科學》雜志也發(fā)表了一篇引來熱議的研究成果,。有人根據(jù)在互聯(lián)網(wǎng)上公開的天花病毒基因組圖譜,利用化學方法人工合成了具有活性的天花病毒,,且這種病毒已使受試的小鼠癱瘓,。這不能不令人們提高警惕,。
未雨綢繆正當時
眾所周知,技術的發(fā)展常常超出人們的想象,,并使過去無法想象的事情成為現(xiàn)實。比如,,人類基因組計劃花費了4.37億美元和13年時間繪制出首個人類全基因組圖譜,;而現(xiàn)在幾周內(nèi)花幾千美元就能輕松完成個人基因圖譜。
今年5月20日,,美國科學家已成功制造出具有繁殖能力的人造細胞,。試想,隨著合成生物學,、基因組學,、神經(jīng)科學、納米技術,、超級計算以及其他新興技術的迅猛發(fā)展,,人類是否有一天可以擺脫自然,充當上帝,?如果別有用心的人掌握了這些關鍵技術,,世界是否面臨滅頂之災?
發(fā)展與風險向來都是一對孿生姐妹,。一方面,,科學技術為社會發(fā)展和人類進步帶來了廣闊前景。例如,,合成生物學可廣泛用于制造人造器官,,生產(chǎn)廉價、高效的藥物,,發(fā)展清潔可持續(xù)的生物能源,,開發(fā)性能優(yōu)異的新材料等。但是,,科技同時也存在潛在的高風險,。為了世界的安全,人們有必要防患于未然,,時刻防止生物武器的產(chǎn)生和擴散,,防止科學技術被濫用。
與會者認為,,為防止災難的出現(xiàn),,首先,科學界負有不可推卸的責任,。政府部門有必要加強學術界的科學道德建設和監(jiān)督管理,。其次,,要采取措施迅速提高政府管理者和廣大民眾的安全意識,加強有關的宣傳教育,,發(fā)展負責任的科學文化,。(生物谷Bioon.com)