由于具有透明,、強度高,、用途廣和可回收等特點,，難怪聚酯瓶片成為消費者喜愛的包裝材料,，享受著巨大的成功,。很少有大宗聚合物品種能有聚酯瓶片這么高的需求增長速度，即便在發(fā)達國家,，聚酯瓶片需求的增長速度仍接近兩位數(shù),。
然而這個塑料行業(yè)的幸運之子，也不是沒有瑕疵,。聚酯瓶片在聚酯纖維之后出現(xiàn),，大規(guī)模新建裝置導致供應過剩。聚酯生產(chǎn)商和化工行業(yè)其它產(chǎn)品一樣面臨著較高的原料成本壓力,。諸如啤酒瓶等新的市場由于技術上的限制使其未能像多年前20盎司飲料瓶那樣取得應用上的突破,。
面對這些挑戰(zhàn)，有些觀察家認為新的聚酯包裝產(chǎn)品的商品化有待時日,，另外一些人承認世界上有些地區(qū)聚酯瓶片的增長速度在放慢,。
總部位于美國休斯頓的咨詢公司DeWitt & Co負責聚酯瓶片和纖維的顧問Edgar Acosta先生指出，美國聚酯瓶片的市場需求大約是310萬噸/年,，是世界消費總量的三分之一,。2004年,，北美地區(qū)聚酯瓶片需求增長率為8%，而在九十年代,，增長速度曾經(jīng)達到兩位數(shù),。Acosta先生預計，2005年增長速度可能會放慢1-2%,，因為就銷售渠道而言,，美國飲料市場已經(jīng)達到飽和點。
業(yè)內的觀察家似乎較為樂觀,，DAK樹脂公司業(yè)務總監(jiān)Tom Sherlock指出,，2004年夏天紐約等美國軟飲料消費的主要市場氣溫不高導致2003年聚酯瓶片消費量增長速度放緩。Sherlock先生稱,，2004年的需求增長會有所改善,，增長率將達到8.5%。增長將來自今夏退出的一些軟飲料新品,，例如可口可樂退出低碳酸型可樂,，盡管這些新產(chǎn)品可能會吞噬其它軟飲料的市場。
盡管北美地區(qū)碳酸飲料市場較為成熟,，但是果汁等熱罐裝飲料的需求仍有增長空間。威爾曼公司聚酯瓶片業(yè)務副總裁Michael E.Dewsbury表示,，由于瓶體設計的改進,，聚酯瓶可以承受更高的溫度。
一旦啤酒瓶等應用領域出現(xiàn)突破,，未來幾年聚酯瓶片需求仍有潛力恢復兩位數(shù)的增長率,。英威達公司聚合物和樹脂業(yè)務（Koch公司收購英威達后與KoSa聚酯業(yè)務合并，并繼續(xù)使用英威達的名字）總裁Kevin M. Fogarty指出,，啤酒瓶市場非常大,，如果聚酯瓶片取得1％的份額就意味著美國得的聚酯瓶片裝置平均開工率可以提高1％。
生產(chǎn)商經(jīng)常爭論為何塑料啤酒瓶不那么受歡迎,。Dewsbury先生認為這是市場策略問題,，消費者拒絕啤酒生產(chǎn)商采用長頸的聚酯啤酒瓶，除了在運動場等特定的場所,，幾乎沒有生存空間,。他還認為，美學價值不太重要的22盎司和40盎司的大瓶子似乎是一個更有價值的目標市場,。
英威達公司的Fogarty先生認為,，聚酯瓶片未能大規(guī)模進入啤酒瓶市場的主要原因是技術問題，聚酯瓶本身不能提供較好的氣密性,，因此聚酯啤酒瓶瓶體需要尼龍夾層,、等離子涂層或是采用PEN（聚對萘二甲酸乙二醇酯）,，這些都將增加瓶子的生產(chǎn)成本。他說,，很清楚并不是消費者接收程度的問題,。
Fogarty先生表示，除非聚酯生產(chǎn)商生產(chǎn)出單層氧氣隔絕性能比較好的材料,，否則聚酯啤酒瓶的生產(chǎn)成本不會有明顯下降,。2005年1月份，英威達公司推出了PolyShield瓶片,，該公司介紹說,，這種聚酯瓶片制成的單層瓶就可以用來生產(chǎn)啤酒瓶，2005年秋天歐洲的某個啤酒品牌將采用這種聚酯包裝,。
威爾曼公司的Dewsbury先生表示,，聚酯行業(yè)還把目光瞄準鋁質軟飲料罐市場，這個市場每年產(chǎn)量高達600億只,，對于美國聚酯行業(yè)來說,，替代12盎司鋁罐是最大的商機。Dewsbury先生毫不懷疑12盎司的聚酯罐與鋁罐相比有更多的優(yōu)點,，但是由于鋁罐已經(jīng)深入人心,，塑料罐很難進入這一市場。如果聚酯瓶在30年前就有目前的配方,，那么鋁罐根本不可能在軟飲料包裝市場存在,。軟飲料生產(chǎn)商的罐裝設施圍繞鋁罐建設，他們沒有太多的甜頭用聚酯罐來替換,。然而,，Dewsbury先生表示12盎司的聚酯瓶已經(jīng)取得部分突破。盡管軟飲料生產(chǎn)商花費了大量資金建設鋁罐罐裝設備,，但是對于新增的產(chǎn)能卻傾向于使用12盎司的聚酯瓶,。盡管困難重重，但是聚酯瓶片每年都會搶占一部分鋁罐的市場,。
生產(chǎn)商表示,，北美以外地區(qū)聚酯瓶片傳統(tǒng)應用領域仍在增長，特別是較高的原料成本增加了美國和亞洲國家之間的貿易往來,。DAK公司的Sherlock先生表示,，歷史上來看，亞洲聚酯生產(chǎn)商具有原料成本上的優(yōu)勢,，這使得他們有機會出口聚酯瓶片,。但是，目前他們的原料采購價格與北美地區(qū)的聚酯生產(chǎn)商差距不大。
Dewsbury先生表示,，亞洲聚酯生產(chǎn)商的優(yōu)勢遠遠不止在原料成本方面,，像是臺灣、泰國,、印度和印度尼西亞等地的聚酯生產(chǎn)商在聚酯瓶片生產(chǎn)方面不具有明顯的成本優(yōu)勢,，因為瓶片生產(chǎn)與纖維生產(chǎn)不一樣，不是勞動力密集型的,。然而,，這些地區(qū)較高的關稅使得聚酯生產(chǎn)商可以以較高的價格在當?shù)厥袌龀鍪郛a(chǎn)品，而以低于成本的價格出口瓶片,，換言之就是本地銷售為向美國出口的聚酯瓶片提供補貼,。因此，美國的聚酯瓶片生產(chǎn)商向國際貿易委員會遞交了訴狀,。DeWitt公司的Acosta先生表示,，歐盟對亞洲聚酯瓶片征收反傾銷關稅，美國聚酯生產(chǎn)商已經(jīng)從中受益,，他們向歐洲出口的聚酯瓶片變得更有競爭力,。
美國聚酯生產(chǎn)商還可以在拉美地區(qū)等發(fā)展中國家市場中分得一杯羹。Dewsbury先生指出,，墨西哥人均軟飲料消費量超過美國,，這里的市場潛力巨大。2000年收購了殼牌化工的聚酯業(yè)務的意大利Mossi & Ghisolfi集團,，2004年在墨西哥建設了年產(chǎn)27.5萬噸聚酯瓶片新裝置,，該裝置是目前世界上單線產(chǎn)能最大的聚酯瓶片裝置。M&G集團表示,，目前該裝置產(chǎn)量超過設計水平，2005年該裝置將擴建到44萬噸/年,。2002年,，M&G還收購了巴西的聚酯生產(chǎn)商Rhodia-ster，同時還計劃在巴西的Recife建設新廠,。Acosta先生表示,，南美洲聚酯瓶片市場年平均增長率達到14%。
盡管美國聚酯瓶片市場的景氣在上升,，Sherlock先生表示,，他們的情況并不太樂觀。他說,，對于聚酯行業(yè)而言,，好消息是需求增長速度不錯，懷消息就是這個行業(yè)的緊張?zhí)^激烈。過去三年,，利潤不是沒有就是非常微薄,。快速增長的原料價格奪走了該行業(yè)的利潤,，規(guī)劃中的產(chǎn)能擴建也造成了這一問題,。一年前，Sherlock先生所屬公司位于南卡羅來那州Cooper River的工廠產(chǎn)能翻了一番,，這次擴建把原先聚酯纖維生產(chǎn)裝置改造為瓶片裝置,，增加了固相縮聚裝置。
Dewsbury先生指出,，類似DAK公司的裝置改造是聚酯生產(chǎn)商面對亞洲纖維生產(chǎn)商的競爭自然而然采取的行動,。目前，美國還有大批纖維級聚酯生產(chǎn)裝置可供改造為瓶片生產(chǎn)裝置,。
2000年,，威爾曼位于密西西比州珍珠河的一條聚酯纖維生產(chǎn)線投產(chǎn)，但是美國聚酯纖維市場情況惡化,，該裝置沒過多久就停車了,，隨后準備改造為年產(chǎn)14萬噸聚酯瓶片裝置。然而,，由于聚酯瓶片市場也不太好,，公司至今沒有實施這一計劃。目前,，威爾曼公司計劃在2006年對該裝置進行改造,。像英威達和DAK等公司也有可供改造的纖維級聚酯生產(chǎn)裝置。
改造生產(chǎn)裝置需要投入資金,，Dewsbury先生認為,，美國聚酯瓶片市場不會因為纖維生產(chǎn)裝置的改造而供過于求。然而,，Acosta先生稱,，裝置改造成本僅相當于新建聚酯瓶片裝置投資成本的三分之一，他擔心,，纖維級裝置的改造加上M&G最近投產(chǎn)的巨型裝置將把這個高附加值的產(chǎn)品變成價格驅動型的大路貨,。
最近還有一些產(chǎn)能退出市場。2004年4月,，M&G關閉了位于弗吉尼亞州的10萬噸/年的聚酯瓶片裝置,。M&G集團全球銷售和市場總監(jiān)Fred Fournier的話對于客戶和原料供應商而言都非常刺耳，他說：" 關閉這座工廠非?？上?，但這是目前營商環(huán)境造成的,。原料供應商不顧聚酯行業(yè)，特別是北美地區(qū)聚酯行業(yè)的需要,，而下游客戶拒不接受分擔較高的生產(chǎn)成本,。作為業(yè)內領導廠商，公司決定不再為不相稱的原料供應商和下游客戶間的行為提供補貼,。"
伊士曼化工公司聚合物業(yè)務集團副總裁Thomas J.Stevens巧妙的贊同這一說法,，他說："2004年原料價格仍然保持強勢，而且不斷波動,，這些成本上漲因素必須由消費者來承擔,。瓶片價格的上漲僅僅抵消了一部分而不是全部的原料價格上漲壓力。"他指出,，為了回應不斷上漲的成本,，伊士曼也考慮進行業(yè)務調整。公司已經(jīng)關閉了位于英國的特殊共聚酯生產(chǎn)裝置,，把生產(chǎn)轉移到美國田納西州的金斯堡和馬來西亞的關丹,。他說："很明顯，不管是我們還是客戶對目前的情況都有些不滿,。"他也說,，情況在好轉，2004的市場已經(jīng)接近谷底,，很快將會有所恢復,。如果原料成本壓力減輕，這個行業(yè)2005還是可以盈利的,。如果啤酒瓶或是小容量碳酸飲料瓶取得突破,，未來2005年市場將會持續(xù)出現(xiàn)復蘇。
