沒有什么靈丹妙藥能夠?qū)顾ダ希怯行伦C據(jù)表明,，使人延年益壽的處方也許早已在藥品柜臺里面了,。美國科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，一類抗癲癇藥物能夠顯著延長秀麗線蟲的壽命,，這一發(fā)現(xiàn)也許對于延長高等生物壽命具有啟發(fā)意義,。 秀麗線蟲是一種長１毫米左右的小蟲，被大量用于有關(guān)生物發(fā)育和凋亡的研究,。自２０世紀(jì)９０年代以來,，科學(xué)家已發(fā)現(xiàn)數(shù)十個可能使秀麗線蟲壽命延長的基因。美國華盛頓大學(xué)的基因?qū)W家凱利·科恩菲爾德及其同事猜測,，市場上已有的藥物中,，或許有些藥物能夠影響這些基因，達(dá)到延緩衰老,、促進(jìn)長壽的目的,。 大約４年前，科恩菲爾德的學(xué)生金伯利·埃文森開始對５０組秀麗線蟲進(jìn)行實(shí)驗(yàn)，分別對其施用利尿劑、類固醇等藥物,。結(jié)果發(fā)現(xiàn),，大部分藥物對線蟲有毒副作用，但抗癲癇藥乙琥胺使線蟲的平均壽命延長了１７％,，達(dá)到１９．６天。還有兩種相關(guān)的抗癲癇藥也能延長線蟲壽命，其中一種的最大延長幅度達(dá)４７％,。與此相對照的是，一種化學(xué)結(jié)構(gòu)相似而不具有抗癲癇作用的化合物卻沒有同樣的效果。研究小組在最新一期的美國《科學(xué)》雜志上發(fā)表了這一結(jié)果,。 抗癲癇藥物延長蠕蟲壽命的原因還不為人所知,。這類藥物似乎能夠刺激線蟲的神經(jīng)肌肉系統(tǒng)，即控制運(yùn)動和肌肉的神經(jīng)元,?？贫鞣茽柕抡f，現(xiàn)在還沒有證據(jù)表明這些抗癲癇藥物能夠延緩人的衰老,。 美國國家衰老研究所的一位科學(xué)家說,，鑒于這些藥物對人和線蟲的神經(jīng)肌肉系統(tǒng)都能起作用，該研究結(jié)果還暗示神經(jīng)肌肉系統(tǒng)和衰老過程有直接聯(lián)系,。