科學(xué)家通過一項最新研究,，已經(jīng)揭開永遠(yuǎn)年輕的奧秘,，這為研制出“永葆青春”的藥物鋪平了道路。有了這種靈丹妙藥,，人們就能更長壽,、更健康、不會受到老年癡呆癥和心臟病的困擾,，皮膚和頭發(fā)會像年輕時一樣光澤亮麗,。這種藥物或許還能令男性和女性在高齡以前一直能夠自然生育小孩。增加健康生活的時間可以大大減少衛(wèi)生服務(wù)成本,、減輕家人照顧體弱多病的親戚的負(fù)擔(dān),。
這項試驗真實再現(xiàn)了《返老還童》里的情節(jié)，由布拉德·皮特飾演的主要角色本杰明·巴頓奇違反了大自然的規(guī)律,，竟以老人形象降生人世,，之后越活越年輕，倒著成長。這項研究是由美國哈佛大學(xué)的腫瘤醫(yī)生羅納德·德賓霍進(jìn)行的,，科研成果發(fā)表在《自然》雜志上,。他通過老鼠試驗，第一次成功逆轉(zhuǎn)了衰老過程,。
在進(jìn)行試驗以前,，這些動物的皮膚、大腦,、內(nèi)臟和其他器官與80歲老人的類似,。給它們服用可以打開一種關(guān)鍵性酶的藥物僅2個月后，這些動物長出大量新細(xì)胞,，它們幾乎是經(jīng)過徹底更新,，已經(jīng)返老還童了。更令人吃驚的是,，公鼠竟能令母鼠再度懷孕,，養(yǎng)育大量后代。
德賓霍說：“這就如同一個40歲的人看起來像80歲,，經(jīng)過逆轉(zhuǎn)后使他達(dá)到50歲的水平,。到2025年我們將有12億年齡超過60歲的老人，這個年齡段的人開始易患癌癥,、老年癡呆癥和心血管疾病,。我們即將面臨繁重的社會負(fù)擔(dān)。這項試驗是我們首次成功逆轉(zhuǎn)衰老過程,。這說明有一個逆轉(zhuǎn)衰老器官的要點(diǎn)是我們以前從沒意識到的,。”
這項重大突破主要著眼于端粒結(jié)構(gòu)。這些是覆蓋在染色體末端,，防止它們受損的微型生物鐘,。隨著時間推移，端粒變得越來越短,，這增加了患老年癡呆癥等老年疾病的風(fēng)險,。等到它們變得太短，整個細(xì)胞就會死亡,。端粒酶逆轉(zhuǎn)錄酶能再造端粒,，但是身體往往會把這種酶關(guān)掉。
德賓霍通過特殊方法使老鼠提前衰老,，以模擬人類的衰老過程,，然后利用藥物刺激，成功令端粒酶逆轉(zhuǎn)錄酶重新恢復(fù)生機(jī),。他希望這一技術(shù)能終止或放慢衰老過程,，發(fā)現(xiàn)它和逆轉(zhuǎn)它是件令人吃驚的事情。他認(rèn)為，最終應(yīng)該能研制出一種可以在人類身上產(chǎn)生相同效果的藥物,。就拿中年人來說,，這種藥物能延緩或防止他們患老年癡呆癥、心臟病和糖尿病,，甚至可延長壽命,。
不過人們也要注意：高水平端粒酶逆轉(zhuǎn)錄酶可加速腫瘤生長，單憑一種藥物不可能清除所有衰老問題,。德賓霍說：“衰老是由多種機(jī)制共同造成的。因此,，雖然我們認(rèn)為端粒非常重要,，但是還有其他因素也在發(fā)揮重要作用。”美國哈佛大學(xué)的端粒專家史蒂文·亞坦迪博士稱這項研究“非常漂亮”,，但是他警告說,，一種抗衰老藥物最多只能逆轉(zhuǎn)10多年時間。（生物谷Bioon.com）
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