治療精神分裂癥，腦神經(jīng)學家邁克爾·梅策尼希的方法是：不用吃藥,，玩電子游戲就好。目前,，梅策尼希正在進行臨床實驗,，以期獲得FDA的批準。
加州大學舊金山分校的名譽教授,，腦神經(jīng)學家邁克爾·梅策尼希成功迎擊了大腦功能訓練軟件的懷疑者，目前他正在進行臨床實驗,，以期獲得FDA的批準,。
舊金山南部市場區(qū)是個有名的 “罪犯天堂”,，烈酒鋪子和色情書店隨處可見，樓上也大都是窮人住的單人房,。無家可歸的流浪漢在大街上徘徊,，他們當中很多人都有精神疾病或者濫用毒品的癥狀。 然而在一家不起眼的精神病診所里,，幾位研究者正在進行著一項將徹底改變精神病治療方式的實驗。
這家診所就在舊金山社區(qū)公共中心里面,，也就一間步入式衣櫥的大小,。在這里，兩個病人戴著耳機在電腦前做著實驗,。盡管旁邊的集體治療動靜很大,，外面還有干擾聲不斷傳來，兩人卻全神貫注地玩著為他們精心設(shè)計的游戲,。這兩人都是精神分裂癥患者,，而他們參與的這項實驗，正是一個想要顛覆傳統(tǒng)的治療手段,，通過玩電子游戲,，來治療一個連現(xiàn)代醫(yī)藥都沒能解決得了的問題。
淘汰那些不守規(guī)矩的家伙
實驗的設(shè)計者是邁克爾·梅策尼希（Michael Merzenich）,，他是加州大學舊金山分校的名譽教授,，同時也是一個積極呼吁神經(jīng)可塑性（認為人腦在成年時也可以進行神經(jīng)重組）的先驅(qū),。邁克爾·梅策尼希認為,，通過電子游戲可以提升神經(jīng)的可塑性，但 是這一提議過于超前,，遭到過許多批評,。
幾乎沒有實質(zhì)的證據(jù)表明，用電子游戲鍛煉大腦對常人或是患者有明顯的作用,。特別是梅策尼希發(fā)明的一款語言學習軟件,，“快速學單詞”（Fast ForWord），遭到了許多使用者的抱怨,。賓夕法尼亞大學的認知神經(jīng)科學家,，瑪莎·法拉赫（Martha Farah）就表示，這款軟件簡直就是浪費錢,，根本沒有用,。
但是今年，梅策尼希決定再向前一步,。他和同事準備開始臨床試驗,，以期獲得美國食品和藥物管理局（FDA）對這種治療模式的批準,。
FDA的批準可以使精神分裂癥患者獲得一種新的治療方案，當然也是對梅策尼希工作的一種法律認可,。同時,，這也將給大腦訓練產(chǎn)業(yè)的其他企業(yè)以壓力。但是要想成功談何容易,。不過,，杜克大學的精神病學家和神經(jīng)生物學家，穆拉利,？多雷斯瓦米（Murali Doraiswamy）說,，梅策尼希的這一舉措非常重要，
“如果他能提出嚴格的結(jié)果,，并且FDA也認為這是有意義的成果,，那么其他人也就會把重點放在實現(xiàn)這些目標上，淘汰那些不守規(guī)矩的家伙,。”
淘汰那些 “不守規(guī)矩” 的家伙,，也是梅策尼希的主要目的之一。他認為認知訓練缺少規(guī)則,，現(xiàn)有的體制 “都是狗屎”,。即使是那些曾經(jīng)批評過他的人，比如瑪莎 · 法拉赫,，也很尊重他爭取 FDA 批準的舉動,。法拉赫說， “我認為這能使我們回到一個更為正規(guī)的環(huán)境中去,，擁有相應(yīng)的機制來評估一項治療措施是否有效,。”
邁克爾·梅策尼希設(shè)計的電子游戲組件，用于精神分裂癥患者基礎(chǔ)認知能力的治療,。
賽前準備
梅策尼希1968年在霍普金斯大學醫(yī)學院獲得博士學位,，師從腦神經(jīng)可塑性學說之父弗農(nóng)·蒙卡斯爾（Vernon Mountcastle），他通過研究猴子的神經(jīng)可塑性,，以及發(fā)明了人用耳蝸植入器,，奠定了其學術(shù)地位。這款耳蝸植入器是上世紀80年代發(fā)明的,，現(xiàn)在由加州的高級仿生學公司售賣,。
大腦訓練產(chǎn)業(yè)的創(chuàng)業(yè)經(jīng)歷
這些研究更加堅定了梅策尼希對于人腦在適當刺激下可以重塑神經(jīng)功能的信心。在1996年,，他創(chuàng)辦了科學學習公司,，并開始銷售 “快速學單詞” 軟件。這款軟件主要是幫助大腦能夠更好地識別不同的聲音,。梅策尼希主張,，通過這種練習,，能夠增強語言能力。2003年,，他創(chuàng)辦了Posit科學公司（Posit Science）,，專注于認知訓練領(lǐng)域，尤其是幫助顧客提升大腦功能,。
Posit和其他大腦訓練公司一樣,，都遭到了懷疑。大腦訓練產(chǎn)業(yè)主要是銷售軟件,，這些軟件能夠幫助健康成年人提升認知能力,，比如記憶力和注意力。這個產(chǎn)業(yè)的市場容量在 2008年是2.65億美元,，預計在2015年將達到10-50億美元。但是,，對于那些最需要提升認知能力的人群,，比如老年人，這些軟件沒有什么有力證據(jù)表明,，自己比醫(yī)生常常推薦的方式更有效,，比如體育鍛煉，多和朋友聊天,，養(yǎng)成個新愛好或者學一門樂器,。布朗大學的神經(jīng)科學家彼得·斯奈德（Peter Snyder）說：“這個領(lǐng)域就如同當年的西部一樣，沒人管啊,。”
Posit的首席執(zhí)行官亨利·曼科（Henry Mahncke）說,，他們公司的軟件在60歲及以上人群中，已經(jīng)證明可以提高記憶力,。他同時回應(yīng)了 2010年在《自然》雜志上發(fā)表的一篇文章,，該文利用網(wǎng)絡(luò)招聘被試參與大腦訓練研究。曼科表示,，該論文中的研究之所以沒有得出大腦訓練有實際效果,，是因為其實驗強度不夠，并且被試的年齡偏低,。但是,，那篇文章還是對Posit公司產(chǎn)生了極大的負面影響，使得Posit從2007年的86個人,，縮減到去年的不足12人,。Posit公司要想生存，必須打個漂亮的翻身仗才行,。
目標：治療精神分裂癥
Posit公司押寶治療精神分裂癥,，似乎并不明智,，因為這種疾病的機理非常復雜，并且有很多不同的癥狀,，比如幻覺,、錯覺、缺少干勁,、情緒失常,、言語失控、思維紊亂等等?，F(xiàn)階段的治療藥物往往具有經(jīng)常性的,、嚴重的副作用，而且這些藥也不能很好地減輕病人的癥狀,。這些都說明,，精神分裂癥比其他的精神疾病（比如抑郁癥）,，對社會的影響更大,。
但正是這種病極難治愈才吸引了梅策尼希，如果他的方法成功了,，那將是大功一件,。另外，研究者最近也把他們的研究重點從精神分裂癥的表象,，轉(zhuǎn)移到更根本的認知缺陷,，比如注意力、學習能力,、記憶力,、言語能力和問題解決能力上。
這種轉(zhuǎn)變也催生了一種新的療法,，認知矯正（Cognitive Remediation）,。此外，美國國家精神健康研究中心,，也在2005年頒布了神經(jīng)分裂癥的評價方法,，MATRICS（即“提升精神分裂癥病人認知能力的測量方法和治療方法研究”），并在這個方法中第一次確定了檢測缺陷的7大類別,。
MATRICS的建立是為了加入新藥的研發(fā),，可是梅策尼希卻認為，這是為其大腦訓練軟件的開發(fā)指明了道路,。 “多虧了MATRICS”,，梅策尼希說：“精神分裂癥才比較容易能夠進行臨床試驗。如果你的藥在臨床上有了很明顯的作用，你就可以大膽地去銷售了,。”他對他的方法能夠被批準相當樂觀：
“我可以很明確地告訴你,，我們的方法在MATRICS的7大類別里都將表現(xiàn)出明顯的治療作用。因為我們已經(jīng)做到了,。”
梅策尼希測試的方法叫做PACR（可塑性助力認知矯正）,，包含了Posit公司已經(jīng)向大眾推廣了的一些元素。其中一個練習專注于要求用戶分辨相似的聲音,，比如 /ba/ 和 /ga/,，或者判斷一個調(diào)子是升還是降。另一個練習是專注視覺的,，比如讓用戶記住藏起來的物品的位置,。另外還有專門為精神分裂癥患者設(shè)計的練習，是專注于社交能力的,。
邁克爾·梅策尼希創(chuàng)立的Posic科學公司2010年推出的一款提升大腦認識功能的網(wǎng)絡(luò)社交游戲,，大腦奧德賽（Brain Odyssey）。用戶可以免費登陸,，與網(wǎng)友互動,，組隊完成任務(wù)，以達到提升認知能力的效果,。這款游戲主要針對50歲及以上年齡的用戶。
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