12月13日，新興科學的前沿——人工生物學研究獲得了比爾·梅林達蓋茨基金高達4250萬美元的捐助,，該研究領域嘗試在實驗室通過人工制造自然界生物器官來維護人類的健康,。
??位于伯克利的加利福尼亞大學、OneWorld健康研究所和位于加州的新興生物公司Amyris Biotechnologies共同獲得了這筆捐助,，捐助資金主要用于在實驗室中通過轉基因工程研制抗瘧疾藥物,。
??不過這僅是一個開始，Amyris和其它一些研究所還試圖研制出分子基礎上的其它新藥,。包括諾貝爾獎獲得者Steven Chu在內的學者預測,，人工生物技術還可以用于制造燃料。新興科技公司Cambrios Technologies還利用轉基因微生物來制造可應用于電子行業(yè)的物質,。
??加州大學伯克得分校的Jay Keasling教授是人工生物學研究的先驅,，他說，該技術還可以用于清除有毒物質,，比如劇毒沙林毒氣等,。將于本月底提交的論文將闡述如何制造可以捕獲放射性物質的人工生物物質。
??人工生物學領域取得的巨大成功可以從根本上改變制藥行業(yè),。比如,，阿耳特彌斯是從生長在東南亞紅樹木及沼澤中的苦艾草中提取的物質，是一種治療瘧疾非常有效的藥物,，但是該藥的成本非常昂貴,，據(jù)統(tǒng)計，如果要向非洲70％的瘧疾患者提供此藥物需大約10億美元,，因此人工生物學顯得尤為重要,。
??目前，有很多最新的藥物都來自熱帶自然環(huán)境,，人工合成阿耳特彌斯的成本只是原來的一半,，并且藥物的供應源也相對穩(wěn)定，不會受到政局動蕩及荒漠化等因素的影響,。
??三家機構將把蓋茨的捐款用于藥物的提煉和生產,。到目前為止，還只能生產阿耳特彌斯的一種中間物質,，也可以用于治療瘧疾,，但成本依然居高不下。下一步目標就是通過確認相關基因使制作成本更低,。
