一個科學家揮舞著刀氣勢洶洶地割向你的右手——或者這是你的手么,？你看到自己面前有三只手臂，你也能感覺到自己的手心因為害怕而汗津津的,。但是這把刀割的真的是你的右手么,，還是一只假的橡膠右手？
這種進退兩難的窘境雖然聽上去很可笑,，但是告訴大家,，154名健康的成年志愿者發(fā)現(xiàn)他們被說服并且感覺到自己確實長了三只手臂。2月23日發(fā)表在PLoS ONE網站上的一項研究詳細地描述了這些受試者們此次不可思議的經歷,。
從十多年前開始,，橡膠手幻覺就是一個著名的感知實驗。在這個實驗中,，受試者本人真實的右手被藏起來而不出現(xiàn)在視野中,，而在視野中取而代之的是一只假的橡膠手。研究人員用筆刷同時輕刷視野外的真實右手和視野中的這只假手,，直到受試者意識中認為這只假手是自己身體的一部分,。此時,，在一些人大腦中，特別是在那些容易出現(xiàn)身體結構發(fā)育不良的人的大腦中,，那只真實的手開始被忽略了,。同時研究人員在被忽略的真實右手上檢測到了有跡可循的溫度下降狀況。這一概念已被應用于幫助一些被截肢的病人利用假肢而減輕疼痛感,。
但是這種傳統(tǒng)的假手幻覺實驗是基于大腦傾向于保持一個正常且對稱的身體結構模型的理論的：即要保持兩只手臂和兩只手,。一項新奇的研究把這一套基于對稱模型的理論扔到了窗外，或者說至少給這一理論加上了一個新的轉折,。瑞典首都斯德哥爾摩卡羅琳斯卡研究所的研究人員證明,，這些健康的成年人可以輕易地被蒙騙而感覺到自己好像長了三只手臂。
在這個感覺的花招中,，研究人員把一只假的橡膠右手放到桌面上（假手僅僅與受試者性別保持一致）,，與受試者自己真實的右手并排放置（假手與真手的食指大約相距12.5厘米）。并且用衣服擋住受試者從小臂直到肩的部分,，以此來模糊究竟哪只手是真的連接在身體上的感覺,。而受試者的左手也在其視野中。研究人員用一把小刷子同時并行地輕刷兩只右手,。
“人們會推測,，受試者應該只能感覺到一只手，而且應該是感覺到其本身的那只手,，”研究所大腦,、身體與自我實驗室的阿維德?古特斯坦，也是本論文的共同作者,，在一份聲明中說道,，“可是我們驚奇的發(fā)現(xiàn)，大腦解決這一沖突的方式是同時接受兩只右手作為自己身體的一部分,，而我們的受試者們感覺到的是自己擁有了額外的第三只手臂,。”
古特斯坦和他的同事們進一步檢測受試者能夠接納這只編外手臂的程度。在用刷子輕刷使受試者相信這第三只手確實是自己身體的一部分之后,，研究人員迅速地拿起一把菜刀猛的割向其中一只右手,。而在受試者左手，則固定著一個皮膚電導反應傳感器,，用來監(jiān)測哪怕是一瞬間的因害怕這一身體威脅而排出的汗水,。可以肯定的是,，當菜刀割向橡膠手時,，受試者汗腺變得活躍，這一反應和菜刀割向真實右手時受試者的反應是一樣的,。（即使當以受試者因見到菜刀而產生的普遍的恐懼反應做對照后,，結果依然是這樣,。）這表明受試者們并沒有否定他們真實的手的存在，這與傳統(tǒng)的橡膠手幻覺實驗中的現(xiàn)象是一致的,。
但新的發(fā)現(xiàn)不僅僅是對傳統(tǒng)橡膠手幻覺實驗的一個奇怪的補充,。在傳統(tǒng)實驗中，神經系統(tǒng)和一生的經驗相對硬性地規(guī)定了人體應該期待具備并且能夠容納兩只手臂,?？墒切碌陌l(fā)現(xiàn)指出，人體（和我們的體感皮層）可能并不是如此僵化,，而是能夠更加變通的去接納感覺到的物體作為身體的一部分,。正如研究人員在論文中指出，研究結果顯示：“我們的身體結構可以很容易的更新自己,，接納一個額外的假肢作為身體的一部分,。”（之前的研究也表明了，大腦開始接納一個手持工具,，比如錘子，作為自己身體結構的一部分,。）
相反,，思維也并不完全是易于受騙的。如果把實驗中第二只假右手換成一只左手——或者一只假腳——大腦就不會買這個帳了,。無論用刷子刷多少次還是揮舞多少次刀,，都不能欺騙受試者因一只與胸部平行的腳將要失去一個腳趾而出汗。
研究人員還聲稱這一現(xiàn)象將不僅僅被局限于實驗室欺騙性實驗,，而且還會有其他應用,。“它可能在將來被應用于為偏癱導致身體一側不能動的中風病人提供一個能運用自如的假肢。病人可以像感受自己的手臂一樣感受假肢,，雖然那只癱瘓的手臂依然存在于病人的身體上,。”同樣來自于卡羅林斯卡研究所并且是本項研究共同作者的亨利克?艾爾遜在另一份預備的聲明中如此說道。
那么我們這些只能偶爾用用額外手臂的人呢,？“這也是可以想象的,，比如在苛刻的工作環(huán)境中的人將能夠從這只額外的手中受益，”艾爾遜說,。但是即使是科學家已經指出,，我們并不知道那只真實的右手是否有必要知道假右手在做什么——又或者大腦能否告訴它們去拿不同的調味品。
（生物谷Bioon.com）
