據(jù)外電報道，長期以來麻風病被學界認為只在人類間傳播,。而近日,，美國研究人員稱，美國首例麻風病人可能由犰狳傳染而來,。
一提犰狳,，人們就會想到它的可愛。有些美食家還說,，烤犰狳肉是一道美味?，F(xiàn)在，路易斯安那州的研究人員發(fā)現(xiàn)九帶犰狳的更多信息,。
美國國家麻風病項目的微生物學主任理查德-杜魯門稱：“大量證據(jù)表明，人類通過這種動物染上麻風病的,。”相關學術報告已經(jīng)刊發(fā)在新英格蘭醫(yī)學雜志(NewEnglandJournalofMedicine)上,，杜魯門是論文的主創(chuàng)作者。
每年,，大概有100至150名人在美國被確診患有麻風病,。盡管很多人曾經(jīng)去過麻風病流行地區(qū)的國家，但是在哪兒受到傳染的并不為人所知,。
大部分的病患在德克薩斯州和路易斯安那州,，而這兩個州也是攜帶麻風病毒的犰狳出沒的地區(qū)。杜魯門說：“我們能提供兩者間的聯(lián)系”,。
麻風病由麻風分支桿菌(賴桿菌)(Mycobacteriumleprae)引起,，麻風分支桿菌是引起肺結核病的細菌的近親。通常,，麻風病人的皮膚會受損,；在嚴重病例中,，患者神經(jīng)或四肢會受損。
多年以來,，對麻風分支桿菌的研究困難重重—由于種種原因,，它在全球各地肆虐，很難區(qū)分,。而這種細菌在實驗室培養(yǎng)皿中無法生長,。
麻風病有一年的潛伏期，而且發(fā)病很慢,。麻風病很難傳染—只有5%的人類感染過,，而甚至他們通常需要近距離反復接觸麻風分支桿菌，才會最終患病,。過去,，麻風病患遭到隔離，群居在麻風病村,。國家麻風病項目主任詹姆士?克萊亨布博士說,，現(xiàn)在，通過三種抗生素的組合治療,，麻風病完全能治愈,。他說，美國約有3600名麻風病患者,，生命無憂,。
很早以前，科學家就發(fā)現(xiàn)：除人類外,，犰狳是世界上唯一已知的麻風分支桿菌自然寄主,。這種小型哺乳動物發(fā)病情況和人類一模一樣，最后死于腎臟和肝臟損傷,。與人類不同的是,，他們更容易患上麻風病：在美國南部部分地區(qū),，超過20%的犰狳患病,。
確認犰狳將麻風病傳染給人類需要強有力的遺傳學分析。同時,，這也基于近十年豐富數(shù)據(jù)積累,，對采于世界各地的麻風分支桿菌基因的相似性及差異性的對比分析。
科學家已發(fā)現(xiàn)麻風病起源于東非或近東地區(qū)(地中海東部沿岸地區(qū)),，隨著人類遷移到歐洲,；而近500年，進入非洲和美洲,。
(生物谷 bioon.com)
