據外電報道,，長期以來麻風病被學界認為只在人類間傳播。而近日,，美國研究人員稱,，美國首例麻風病人可能由犰狳傳染而來。
一提犰狳,，人們就會想到它的可愛,。有些美食家還說，烤犰狳肉是一道美味?，F在,，路易斯安那州的研究人員發(fā)現九帶犰狳的更多信息。
美國國家麻風病項目的微生物學主任理查德-杜魯門稱：“大量證據表明,，人類通過這種動物染上麻風病的,。”相關學術報告已經刊發(fā)在新英格蘭醫(yī)學雜志(NewEnglandJournalofMedicine)上，杜魯門是論文的主創(chuàng)作者,。
每年,，大概有100至150名人在美國被確診患有麻風病。盡管很多人曾經去過麻風病流行地區(qū)的國家,，但是在哪兒受到傳染的并不為人所知,。
大部分的病患在德克薩斯州和路易斯安那州，而這兩個州也是攜帶麻風病毒的犰狳出沒的地區(qū),。杜魯門說：“我們能提供兩者間的聯系”。
麻風病由麻風分支桿菌(賴桿菌)(Mycobacteriumleprae)引起,，麻風分支桿菌是引起肺結核病的細菌的近親,。通常,，麻風病人的皮膚會受損；在嚴重病例中,，患者神經或四肢會受損,。
多年以來，對麻風分支桿菌的研究困難重重—由于種種原因,，它在全球各地肆虐,，很難區(qū)分。而這種細菌在實驗室培養(yǎng)皿中無法生長,。
麻風病有一年的潛伏期,，而且發(fā)病很慢。麻風病很難傳染—只有5%的人類感染過,，而甚至他們通常需要近距離反復接觸麻風分支桿菌,，才會最終患病。過去,，麻風病患遭到隔離,，群居在麻風病村。國家麻風病項目主任詹姆士?克萊亨布博士說,，現在,，通過三種抗生素的組合治療，麻風病完全能治愈,。他說,，美國約有3600名麻風病患者，生命無憂,。
很早以前,，科學家就發(fā)現：除人類外，犰狳是世界上唯一已知的麻風分支桿菌自然寄主,。這種小型哺乳動物發(fā)病情況和人類一模一樣,，最后死于腎臟和肝臟損傷。與人類不同的是,，他們更容易患上麻風?。涸诿绹喜坎糠值貐^(qū)，超過20%的犰狳患病,。
確認犰狳將麻風病傳染給人類需要強有力的遺傳學分析,。同時，這也基于近十年豐富數據積累,，對采于世界各地的麻風分支桿菌基因的相似性及差異性的對比分析,。
科學家已發(fā)現麻風病起源于東非或近東地區(qū)(地中海東部沿岸地區(qū))，隨著人類遷移到歐洲,；而近500年,，進入非洲和美洲,。
(生物谷 bioon.com)
