未料到的腦腫瘤起源
多形性膠質(zhì)母細(xì)胞瘤是最常見且最富侵略性的腦腫瘤,，它可能來自重新回到未分化狀態(tài)的成熟腦細(xì)胞,。這一意外的發(fā)現(xiàn)對治療這些腫瘤具有意義,，因為它預(yù)計了手術(shù)或化療后遺留下來的任何腫瘤細(xì)胞都有可重新長出腫瘤的可能性,。先前的模型提示,，這些腫瘤大多源于未分化的神經(jīng)干細(xì)胞,。
Dinorah Friedmann-Morvinski及其同事如今在小鼠中證明,，完全成熟且分化的神經(jīng)細(xì)胞可被致癌基因轉(zhuǎn)化。這些基因可觸發(fā)其他的遺傳學(xué)變化,，使得成熟細(xì)胞恢復(fù)到未分化,、干細(xì)胞樣的狀態(tài)。研究人員發(fā)現(xiàn),，這些未分化的細(xì)胞可啟動并維持腫瘤的生長,。
三疊紀(jì)某些物種因氣溫過熱而無法生存
發(fā)生在大約2.52億年至2.47億年前早三疊紀(jì)的某些物種的滅絕可能是由熱得致命的溫度直接引起的。在赤道地區(qū),，極端的高溫使得海洋幾近無法棲息——它毀滅了石灰藻,，將大多數(shù)的魚類和海洋哺乳動物驅(qū)趕至較高的緯度并抑制了那些存留生物體的大小。
由Yadong Sun及其同事所分析的數(shù)據(jù)表明,，氣候暖化可以是物種滅絕的一個直接原因,，而不僅僅是一種間接的原因或效應(yīng)擴(kuò)大器，而這些可能對目前正在暖化的地球具有意義,。研究人員重構(gòu)的當(dāng)時海水的溫度表明,，赤道的海面溫度的峰值達(dá)到了近40攝氏度或104華氏度。相比之下,，現(xiàn)在赤道附近的年平均海洋表面溫度為25~30攝氏度,，或77~86華氏度。Sun及其同事表明,，該無法忍受的高溫可能抑制了動植物的豐富程度,，這可幫助解釋來自早三疊紀(jì)的煤儲藏的顯著缺乏。
David Bottjer在一則相關(guān)的《觀點欄目》中對這些發(fā)現(xiàn)進(jìn)行了討論,。
來自日本湖泊的記錄改善了放射性碳測年
一個對日本的水月湖（Lake Suigetsu）的新的放射性碳系列檢測應(yīng)該對更為精準(zhǔn)的放射性碳測年有幫助,，尤其是對較古老的物品的年代測定。這項工作可使對有機(jī)物質(zhì)的年代估計精確數(shù)百年,。例如,，考古學(xué)家也許能夠進(jìn)一步地確定尼安德特人滅絕的時間或是現(xiàn)代人類向歐洲擴(kuò)散的時間。而且,，氣象科學(xué)家們也許能夠更好地了解導(dǎo)致末次冰期冰蓋進(jìn)退的連串事件,。
在水月湖中,，每年會有一層極小的、相對色澤較淡的叫做硅藻的藻類覆蓋在湖底上,，并接著覆蓋一層較深色的沉積物,。該湖底非常靜止且缺氧，因此這些沉積層在成千上萬年中一直保持著原狀,。對這些沉積層所做的一系列鉆取如今為人們提供了一個對過去5.28萬年的,、保存得異常完美的記錄。
放射性碳或稱C-14,，是一種自然發(fā)生的以穩(wěn)定速率衰減的碳放射性同位素,。研究人員可根據(jù)某一物體中含有的放射性碳相對于其穩(wěn)定的同源物C-12為多少來計算該物體的年份。但是,，有數(shù)個因素會令這一計算變得復(fù)雜,，因為環(huán)境中的放射性碳量會逐年變化且因地而異。
對這些放射性碳的自然波動進(jìn)行校正需要長久的,、年代已知的,，并有著相關(guān)放射性碳數(shù)據(jù)的記錄。某些最長久且最重要的放射性碳記錄來自海洋沉積物或洞穴形成物,。然而,，這些數(shù)據(jù)需要用有關(guān)放射性碳濃度在海水及地下水中是如何變化的不同假設(shè)來進(jìn)行校正。
如今,，由Christopher Bronk Ramsey及其同事所展示的陸相沉積記錄無需這樣的校正,。在沉積物中保留的葉子化石中的放射性碳直接來自大氣層且沒有經(jīng)受過影響海洋沉積物或洞穴形成物中放射性碳的相同過程。其他的唯一的大氣層碳的直接記錄來自樹的年輪,，其可延續(xù)至12593年前,。水月湖的記錄可回溯至52800年前，使得直接的放射性碳記錄延長了4萬多年,。Paula Reimer在一則相關(guān)的《觀點欄目》中就這些發(fā)現(xiàn)進(jìn)行了討論,。
月球的形成源于一個快速旋轉(zhuǎn)的地球
據(jù)兩項新的研究報告，一個對地球的巨大的撞擊可能會產(chǎn)生一個與地球在化學(xué)上相似的月球,。這些發(fā)現(xiàn)對一個長期存在的理論提出了挑戰(zhàn),，即月球主要是由在大約45 億年前的一個與地球發(fā)生了一次巨大碰撞之后的火星大小的行星的物質(zhì)產(chǎn)生的。這一巨大撞擊模型是在20世紀(jì)70 年代首次提出的,，并在80 年代變得日益流行,，因為對碰撞事件的電腦模擬提示，月球主要是由外來物質(zhì)產(chǎn)生的,。
在人們獲得了更好的月球樣本且這些樣本揭示了月球的化學(xué)組成實際上與地球的化學(xué)組成相當(dāng)相似時,，這一理念就成為了一個問題。這些先前的模型還假設(shè),，大碰撞保留了地球—月球系統(tǒng)在現(xiàn)今所具有的相同的自旋或角動量,。
在一系列的電腦模擬中,，Matija?譎uk及其同事展示，對早期快速自旋的地球所作的一個巨大的撞擊可從地球物質(zhì)中產(chǎn)生一個形成月球的星盤,。結(jié)果發(fā)現(xiàn),，一個較快旋轉(zhuǎn)的地球—月球系統(tǒng)在開始的時候失去了角動量，但最終通過太陽的重力影響而彈回至它目前的狀態(tài),。
在另外一項研究中，Robin Canup及其同事進(jìn)行了由質(zhì)量類似于地球的行星在較低速度的情況下進(jìn)行巨大碰撞的有關(guān)電腦模擬,。其結(jié)果產(chǎn)生了一個與地幔有著相同化學(xué)組成的月球,，從而為月球的形成源于地球添加了證據(jù)。
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《中國科學(xué)報》 (2012-10-29 A2 國際)
