研究人員首先利用快速旋轉(zhuǎn)的３Ｄ相機拍攝數(shù)名兒童現(xiàn)有耳朵的三維信息,，然后將其輸入計算機,，３Ｄ打印機會據(jù)此打印出耳朵模子。
隨后研究人員在模子中注入特殊的膠原蛋白凝膠，這種凝膠含有能生成軟骨的牛耳細胞,。此后數(shù)周內(nèi),，軟骨逐漸增多并取代凝膠。３個月后,，模子內(nèi)出現(xiàn)一個具有柔韌性的人造外耳,，其功能和外表均與正常人耳相似。
醫(yī)學界目前使用的人造耳朵主要成分為泡沫聚苯乙烯或患者人體肋骨組織,。前者質(zhì)感與人耳差異較大,，后一種方式既困難又令患者十分疼痛，很難制成既美觀又實用的人造耳朵,。研究人員認為,，３Ｄ打印人造耳朵的優(yōu)勢在于能夠個性化“定制”，幫助失去部分或全部外耳的人士,。
研究人員下一步計劃利用患者自身的耳朵培育足夠多的軟骨，３Ｄ打印人造耳朵并移植,。他們認為,，軟骨可能是最適合３Ｄ打印技術(shù)的人體組織，因為軟骨內(nèi)部不需要血液就能存活,。
所謂３Ｄ打印,，其工作原理與傳統(tǒng)打印原理類似，主要區(qū)別在于３Ｄ打印機使用的“墨水”是實實在在的原材料,。３Ｄ打印機不用紙或墨,，而是通過計算機輔助設計、激光掃描,、材料熔融等技術(shù),，使特定金屬粉或可塑性高的材料熔化，并按電子模型圖的指示一層層疊加“鑄造”起來,，最終把電子模型圖變成實物,。（任海軍）
《中國科學報》 (2013-02-25 第2版 國際)
