本報訊  （記者王  丹）日前,，清華大學(xué)施一公教授研究組在世界上首次揭示了與阿爾茨海默癥發(fā)病直接相關(guān)的人源γ分泌酶復(fù)合物的精細(xì)三維結(jié)構(gòu),，為理解分泌酶復(fù)合物的工作機(jī)制及阿爾茨海默癥的發(fā)病機(jī)理提供了重要線索,。該成果論文近日在國際頂級學(xué)術(shù)期刊《自然》雜志上在線發(fā)表。

　　阿爾茨海默癥又稱老年癡呆癥,。此前研究表明,，阿爾茨海默癥的發(fā)生和大腦中淀粉樣斑塊的形成密切相關(guān)。γ分泌酶復(fù)合物相當(dāng)于人體的“垃圾粉碎機(jī)”,，主要作用是切割細(xì)胞膜上的一些廢物蛋白,，把它們分解成小的片段，讓人體再吸收,、利用,。γ分泌酶復(fù)合物由早老素等4個亞基組成，當(dāng)其中一些特定氨基酸發(fā)生突變時,，γ分泌酶復(fù)合物在切割蛋白時就會產(chǎn)生過量的Aβ42肽段,。而這些堆積在一起的Aβ42肽段，會形成淀粉樣的沉淀,，讓人認(rèn)知和記憶能力受損,。因此，獲得γ分泌酶復(fù)合物的三維結(jié)構(gòu),，并在此基礎(chǔ)上理解其正常工作及致病機(jī)理,，成為世界生命科學(xué)領(lǐng)域最熱門的研究課題之一，但最大的挑戰(zhàn)就是獲得純度高,、化學(xué)性質(zhì)均一穩(wěn)定,、有活性的γ分泌酶復(fù)合物。

　　經(jīng)過多年攻關(guān),，施一公研究組最終利用瞬時轉(zhuǎn)染技術(shù)在哺乳動物細(xì)胞中成功過量表達(dá)并純化出純度好,、性質(zhì)均一、有活性的γ分泌酶復(fù)合物,。他們通過與英國MRC分子生物學(xué)實驗室合作,，對獲得的復(fù)合物樣品進(jìn)行了冷凍電鏡分析和數(shù)據(jù)收集,，最終獲得了分辨率達(dá)到4.5埃（1/10納米）的γ分泌酶復(fù)合物三維結(jié)構(gòu)，而此前國外科學(xué)家能達(dá)到的分辨率僅為12埃,。

　　這項研究成果讓人類第一次看到了γ分泌酶復(fù)合物的真實形狀,、組成和幾乎所有的蛋白質(zhì)二級結(jié)構(gòu)（α-螺旋和β-折疊）。該結(jié)構(gòu)顯示,，γ分泌酶復(fù)合物膜內(nèi)部分呈馬蹄型,，全部19個跨膜螺旋清晰可辨。

　　“將來如果能拿到更高分辨率分泌酶復(fù)合物的結(jié)構(gòu),，我們就可以非常精細(xì)地解釋,，任何一個引起老年癡呆癥的氨基酸突變，是如何導(dǎo)致分泌酶復(fù)合物切割A(yù)β42肽段的,。我們可以據(jù)此來設(shè)計藥物分子。”施一公說,，“這是一種愿景,，目前離臨床應(yīng)用還有很大的距離。”