在求醫(yī)問診時,，患者訴說最多的癥狀是疼痛,。但人們感受疼痛、忍耐疼痛以及對疼痛作出的反應(yīng)各不相同,，這使醫(yī)生很難知道,，該如何有效治療每個患者。
那么,，為什么每個人的痛感不一樣？
美國趣味科學(xué)網(wǎng)站近日報道,，我們一生中經(jīng)歷的所有疼痛,，都源于使我們對疼痛較敏感或較不敏感的那些基因。不過,，我們的心理和身體狀態(tài),、過去的疼痛和創(chuàng)傷經(jīng)歷以及環(huán)境，都會調(diào)整我們的反應(yīng),。
如果能更好了解各種情況下,，是什么讓個體對疼痛較敏感或較不敏感，就能更容易研制出個性化疼痛治療手段,，來減輕人們的痛苦,。而且，這種個性化治療手段能降低藥物濫用,、誤用和耐受風(fēng)險,。
不同人疼痛基因各異
借助人類基因組測序技術(shù)，我們對構(gòu)成人類DNA代碼的基因數(shù)量和位置有了很多了解,，并發(fā)現(xiàn)了這些基因中存在的數(shù)以百萬計的微小變異,。這些變異具有多種形式，但最常見的是單核苷酸多態(tài)性（SNP）,，它代表了構(gòu)成DNA的每個單位中的單個差異,。
人類基因組中約有1000萬個已知SNP：一個人的SNP組合構(gòu)成其DNA代碼，且與他人的不同,。當(dāng)某個SNP很常見時,，被稱為變異；當(dāng)某個SNP很罕見,，即只存在于總?cè)丝谥胁蛔?%的人體內(nèi)時,，則被稱為突變,。
越來越多證據(jù)顯示，幾十種基因和變體決定著我們的疼痛敏感度,、鴉片類藥物等鎮(zhèn)痛劑減輕疼痛的程度,、甚至我們罹患慢性疼痛的風(fēng)險。
上世紀(jì)60年代就有報道稱,，一些忍痛能力強(qiáng)的人的家族在基因上有聯(lián)系,。當(dāng)時并不存在能確定這種疾病病因的技術(shù)，但從這些罕見的家族我們知道,，先天性疼痛不敏感是由于傳輸疼痛信號所需的單個基因發(fā)生特定突變或缺失,。最常見是SCN9A基因內(nèi)為數(shù)不多的SNP中的一個，SCN9A是一種為發(fā)送疼痛信號所必需的蛋白質(zhì)通道進(jìn)行編碼的基因,。
這種情況很罕見：在美國,，只有數(shù)個案例記錄在案。感受不到疼痛似乎是一件幸事,，但這些家庭必須時刻警惕嚴(yán)重傷害或致命疾病,。通常情況下，孩子摔倒后會哭,，但患有這種疾病的人感受不到疼痛,，區(qū)分不了膝蓋擦傷和髕骨骨折產(chǎn)生的疼痛差異。對疼痛不敏感意味著感受不到預(yù)示著心臟病發(fā)作的胸痛,、作為闌尾炎征兆的右下腹疼痛等,，因此，在發(fā)覺問題前,，可能已經(jīng)產(chǎn)生致命后果,。
SCN9A基因變異不僅導(dǎo)致人對疼痛不敏感，而且還會引發(fā)兩種以極度疼痛為特征的嚴(yán)重疾?。涸l(fā)性紅斑和陣發(fā)性極度疼痛癥,。在這些情況下，SCN9A基因的突變會比正常情況引起更多疼痛信號,，但這些類型的遺傳性疼痛狀況非常罕見,。
然而，隨著公眾越來越接受基因組醫(yī)學(xué),，并要求更精確的個性化醫(yī)療保健策略,，研究人員正在將這些發(fā)現(xiàn)轉(zhuǎn)化為與患者基因相匹配的個性化疼痛治療方案。
遺傳變異會影響痛感差異
我們知道,，科學(xué)家們一直在盡力“揪出”那些影響疼痛感知的主要基因和新基因,。
SCN9A基因是通過激活或沉默鈉通道來控制身體對疼痛反應(yīng)的主要參與者，但它是否會放大或減輕疼痛，取決于個體攜帶的突變,。
據(jù)科學(xué)家估計,，高達(dá)60%的疼痛差異是遺傳因素的結(jié)果，這意味著疼痛敏感性通過正常的遺傳繼承在家庭中傳遞,，就像身高,、頭發(fā)顏色或皮膚顏色一樣。
事實(shí)證明,，SCN9A在正常人群的疼痛中也起重要作用,。如SCN9A中相對更常見的SNP“3312G>T”，出現(xiàn)在5%的人群中,，它可以確定患者術(shù)后對疼痛的敏感性,，以及控制這種疼痛需要多少阿片類藥物。SCN9A基因中的另一個SNP則對由骨關(guān)節(jié)炎,、腰椎間盤移除手術(shù),、截肢肢體和胰腺炎引起的疼痛更敏感。
需要更好的止痛方法
在治療上,，我們一直在使用局部麻醉劑（包括利多卡因等）,，通過誘導(dǎo)通道的短期阻滯來治療疼痛以阻止疼痛傳遞。一個多世紀(jì)以來,，這些藥物一直被用于安全有效地阻止疼痛。
但現(xiàn)在,，科學(xué)家決定另辟蹊徑,，尋找其他止痛方法。有趣的是,，研究人員正在評估河豚毒素,。這是一種由河豚和章魚等海洋生物產(chǎn)生的強(qiáng)效神經(jīng)毒素，通過阻止疼痛信號傳播起作用,，是一種潛在的止痛藥,。這些毒素已經(jīng)顯示出治療癌癥疼痛和偏頭痛的早期療效。
我們現(xiàn)在已經(jīng)認(rèn)識到,，除了阿片類藥物,，我們需要更精確的治療疼痛的工具，從源頭治療疼痛并減少副作用和風(fēng)險,。通過了解疼痛敏感性以及對慢性疼痛甚至鎮(zhèn)痛反應(yīng)的易感性的遺傳原因,，我們可以設(shè)計更好的療法，更好地解決“為什么疼痛”的問題,？只有當(dāng)我們更多地了解疼痛因人而異時,，才會讓人類大大受益。
