這個表達(dá)了GFP的卵母細(xì)胞源自于OSCs,。
圖片來源：Vincent Center for Reproductive Biology, Massachusetts General Hospital
本報(bào)訊（記者趙路）男人只要活著便能夠生成可供使用的精子，但大多數(shù)教科書上都寫著,，雌性哺乳動物生下來便攜帶了全部的卵細(xì)胞或卵母細(xì)胞,，一生都不會變,。然而從2004年開始,，美國波士頓市馬薩諸塞州綜合醫(yī)院的生殖生物學(xué)家Jonathan Tilly便試圖挑戰(zhàn)這一傳統(tǒng)觀點(diǎn)，提出在小鼠中——甚至還有人類——必定會有一種不間斷的新的卵子資源,。
如今,，Tilly和同事報(bào)告說，他們從成年女性的卵巢組織中分離出一些罕見的細(xì)胞,，這些細(xì)胞能夠在實(shí)驗(yàn)室中生長并最終形成不成熟的卵母細(xì)胞,。這些潛在的卵干細(xì)胞有助于科學(xué)家開發(fā)出新的途徑，從而幫助恢復(fù)那些經(jīng)歷了癌癥治療或是早絕經(jīng)的女性的生育能力,。但是對于可再生卵子的爭論卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有結(jié)束,。
從上世紀(jì)50年代開始，生殖生物學(xué)家便認(rèn)為,，卵子的形成在哺乳動物胎兒發(fā)育到一半便告結(jié)束,。例如，一個女嬰在出生時(shí)大約攜帶了40萬枚卵母細(xì)胞,。從青春期開始,，這些卵母細(xì)胞便以每個月經(jīng)周期1000枚的速度成熟（每個周期中只有一枚成熟卵子會從輸卵管中排出）。一旦卵母細(xì)胞供應(yīng)匱乏,，絕經(jīng)便開始了,。但是2004年，Tilly和同事發(fā)表的數(shù)據(jù)挑戰(zhàn)了這一觀念,。他們發(fā)現(xiàn),，在小鼠中，為了保持卵子的供給,，有太多的卵母細(xì)胞在每個月經(jīng)周期中死掉,。他們提出，新的卵子——據(jù)推測可能源自一種未經(jīng)確認(rèn)的干細(xì)胞——一定來自于別處,。其他研究人員并不把他們的結(jié)論放在心上,，認(rèn)為其高估了卵母細(xì)胞死亡的比例。
然而2009年,，Tilly的成熟動物能夠產(chǎn)生新的卵母細(xì)胞的想法從中國科學(xué)家那里得到了佐證,。上海交通大學(xué)的生物學(xué)家吳際和同事報(bào)告說，他們從成熟的小鼠卵巢中分離出“雌性生殖干細(xì)胞”,。
但是類似的卵干細(xì)胞是否存在于人體卵巢中,，或細(xì)胞在正常的生育和繁殖中起到了什么作用尚沒有搞清。在2月26日發(fā)表于《自然—醫(yī)學(xué)》雜志上的一篇論文中,，Tilly及其同事報(bào)告說,，他們改進(jìn)了吳際的細(xì)胞采集方法，并在人體卵巢組織中找到了類似的細(xì)胞,。Tilly的同事,、日本琦玉縣醫(yī)學(xué)中心的Yasushi Takai采集了6位進(jìn)行變性手術(shù)的女性的卵巢組織,。這些女性健康且年輕——年齡介于22歲至33歲，并且全部同意用她們的組織進(jìn)行相關(guān)研究,。
這些被Tilly稱為卵原細(xì)胞干細(xì)胞（OSCs）的細(xì)胞極為罕見——大約每1萬枚卵巢細(xì)胞中只有一枚,。OSCs在實(shí)驗(yàn)室中生長迅速，并且在某些條件下能夠自然形成在外觀和分子結(jié)構(gòu)上類似于卵母細(xì)胞的細(xì)胞,。為了搞清這種細(xì)胞在卵巢中的表現(xiàn),，研究人員將經(jīng)過遺傳改造的OSCs和綠色熒光蛋白質(zhì)（GFP）注入一片捐贈的人體卵巢組織中，并將其移植到一只小鼠的表皮下,。當(dāng)研究人員在一到兩周后觀察這些移植體時(shí),，他們發(fā)現(xiàn)了在中心具有未成熟卵泡——這里通常是用來發(fā)育受精卵的卵巢結(jié)構(gòu)——的綠色卵母細(xì)胞,。
找到吳際所分離的細(xì)胞的人類版本讓人“非常興奮”,，在英國愛丁堡大學(xué)從事卵母細(xì)胞發(fā)育研究的Evelyn Telfer說道。美國堪薩斯大學(xué)醫(yī)學(xué)中心的David Albertini則表示：“作為一名卵子生物學(xué)家,，這讓我像充了電一樣,。”
