20年來,，研制一種AIDS疫苗一直是研究人員最大的目標,。
圖片來源：Karen Kasmauski/Science Faction/Corbis
9月10日發(fā)表在《自然》雜志上的一篇論文揭示了一種疫苗如何讓免疫系統(tǒng)抵御入侵的病毒,，從而提供針對感染的保護,。這項研究成果同時還將在本周于美國馬薩諸塞州波士頓市召開的2012年AIDS疫苗會議上公布,。
這一發(fā)現(xiàn)有助于解釋一項AIDS疫苗臨床試驗的結(jié)果——自從其3年前發(fā)布以來便讓研究人員感到困惑不解。這項臨床試驗名為RV144,，是第一個獲得一定成功,，并看到HIV感染減少的AIDS疫苗。但該疫苗31%的相對較低的響應(yīng)率卻讓研究人員撓頭不止,。
去年發(fā)現(xiàn)的一個線索顯示,，那些會對疫苗作出響應(yīng)從而避開HIV的人群往往都會產(chǎn)生一些抗體，用來抵御病毒蛋白質(zhì)外殼上名為V1/V2環(huán)的一個特定區(qū)域,。而最新發(fā)表的這項研究成果又向前邁進了一步,，指出接種了疫苗卻還是傳上了HIV的人群是被那些在V2部分發(fā)生了變異的病毒所感染的。
“這真是一篇非常棒的論文,?！泵绹R里蘭州貝塞斯達市國立過敏癥與傳染病研究所（NIAID）所長Anthony Fauci認為，“它增加了越來越多的信息,，表明在疫苗誘導(dǎo)的防止感染的保護中,，抵御V1/V2環(huán)的組分的免疫響應(yīng)是極為重要的?！?
這項研究是由馬里蘭州銀泉市美軍HIV研究項目的Morgane Rolland和Jerome Kim領(lǐng)導(dǎo)的研究小組所完成的,。研究人員對來自44名接種了疫苗但依舊被感染的試驗參與者，以及66名接受了安慰劑治療的受試者的936個HIV序列進行了分析,。Rolland表示,，這項試驗是隨機的，因此兩組受試者之間病毒脫氧核糖核酸（DNA）序列中的任何系統(tǒng)性差異都源自于由疫苗所施加的有利于病毒的——即與疫苗不匹配——選擇性壓力,。
研究小組識別出兩種變異,，它們似乎與接種疫苗的成功有關(guān)。這些變異都位于V1/V2環(huán)的V2區(qū)域。在那些接種了疫苗以及接種了安慰劑的受試者中,，Rolland和Kim的研究小組比較了序列在這兩個位點發(fā)生了變化的病毒的感染率。與那些接種了安慰劑的對照組相比,，接種疫苗的人群被攜帶了這些變異的病毒感染的幾率將近80%,。這也就意味著疫苗觸發(fā)了一種免疫響應(yīng)，從而防止了某些病毒能夠感染人體,，并且只有那些在這兩個位點具有不同序列的病毒才有機會造成感染,。
而將在本周的疫苗會議上發(fā)布的由NIAID的研究人員進行的另一項研究，則分析了接種疫苗人群血液中的抗體的分子結(jié)構(gòu),，并發(fā)現(xiàn)他們的一些抗體能夠識別V2區(qū)域中的相同氨基酸,。
疫苗研制者們目前面臨的問題是如何提高對V2的響應(yīng)。2014年,，與RV144中使用的疫苗類似的另一種疫苗將在南非,，以及發(fā)生男男性關(guān)系的泰國人中進行試驗。正在幫助設(shè)計這項試驗的Kim表示,，科學(xué)家希望新的發(fā)現(xiàn)能夠在一年內(nèi)像一劑強心針那樣,，帶來針對HIV及其V2區(qū)域的一個更強且持續(xù)時間更長的響應(yīng)。
增加一個針對V2的響應(yīng)“并非疫苗保護的整個答案”,，F(xiàn)auci說,，但“你可以非常確定人們正在搞清如何讓這一切加速運轉(zhuǎn)”。
《中國科學(xué)報》 (2012-09-12 A2 國際)
