中國科技網(wǎng)訊 據(jù)《自然》網(wǎng)站9月12日報道,，最近,，一個由英國謝菲爾德大學(xué)領(lǐng)導(dǎo)的研究小組將人類胚胎干細胞移植到沙鼠耳內(nèi)，使后天耳聾的沙鼠恢復(fù)了聽覺能力,。該研究為干細胞能在內(nèi)耳和大腦之間重建連接提供了首個證據(jù),。此前也有研究使干細胞分化成了聽覺神經(jīng)細胞，但這是首例通過移植干細胞成功恢復(fù)聽力的動物實驗,。

　　全球超過2.75億人有中度到重度聽力損失,，許多病例是由內(nèi)耳和大腦之間的神經(jīng)連接被破壞所導(dǎo)致。研究人員顯示了如何用人類胚胎干細胞修復(fù)神經(jīng)連接的關(guān)鍵組成部分——聽覺神經(jīng),，并在一定程度上恢復(fù)了沙鼠的聽力,。

　　“我們已經(jīng)有了概念論證，人類胚胎干細胞可以修復(fù)受損聽力,?！闭撐念I(lǐng)導(dǎo)作者、英國謝菲爾德大學(xué)干細胞生物學(xué)家馬塞爾·里沃爾塔說,，“這還需要進行更多研究,，但我們已經(jīng)知道這是可能的?！彼?0年時間研究使人類胚胎干細胞分化為兩種細胞——聽覺神經(jīng)元和內(nèi)耳毛細胞的方法,，內(nèi)耳毛細胞能將聲音轉(zhuǎn)化為電信號。這二者是產(chǎn)生聽覺的基本要素,。

　　里沃爾塔用了兩種成纖維細胞生長因子FGF3和FGF10對人類胚胎干細胞進行處理,，以產(chǎn)生兩種不同形狀的原始感覺細胞：一種細胞具有類似毛細胞的特征，叫做耳上皮祖細胞（OEPs）,；另一種看上去更像神經(jīng)元,，叫做耳神經(jīng)祖細胞（ONPs）。他們先用一種叫做烏本苷的化學(xué)藥物破壞沙鼠的聽覺神經(jīng),，但藥物不會損害毛細胞,，然后將耳神經(jīng)祖細胞移植到它們耳內(nèi)。經(jīng)過10周之后,，一些移植細胞就長出了突起與腦干連接起來,。隨后測試顯示，移植之后許多沙鼠能聽到的聲音比以往微弱，它們的聽力整體上恢復(fù)了46%,。

　　以往發(fā)表的論文還顯示,，基因療法能恢復(fù)天生耳聾小鼠的聽力，以及恢復(fù)小鼠的嗅覺和視覺,，現(xiàn)在又增加了里沃爾塔的研究成果,。這些研究都表明，干細胞和基因療法能恢復(fù)感官功能,。這些進展令人興奮,，俄勒岡健康與科學(xué)大學(xué)發(fā)育生物學(xué)家約翰·布里甘德說，由于內(nèi)耳具有“精細結(jié)構(gòu)”,，所以很多因素都可能傷害到內(nèi)耳,，“治愈聽力損失的方法可能不止一種，還會有不同措施應(yīng)對各種特殊情況,?！?

　　斯坦福大學(xué)干細胞研究員斯特凡·海勒認(rèn)為，實現(xiàn)首例人類聽力治療可能還要至少15年,，他正在研究用其他方法使干細胞分化為毛細胞和支持細胞,。“這方面研究的下一個目標(biāo)是提高效率和再生能力,，確定實驗安全性,，以及證明移植能帶來長期的恢復(fù)，然后才能考慮用在病人身上,?！保ㄓ浾?nbsp;常麗君）

　　《科技日報》（2012-09-15 二版）