新疫苗不使用取自病菌表面的兩種蛋白質(zhì),，而是通過mRNA編碼其中的一個蛋白質(zhì),。
圖片來源：CDC
“這是一種十分有趣的新方法,?！钡聡R堡大學病毒學家Hans-Dieter Klenk表示，他沒有參與這項研究,。
目前,，大部分流感疫苗由血細胞凝集素和神經(jīng)氨酸苷酶構成，這兩種蛋白質(zhì)覆蓋在病毒的表面,。為了獲取這些蛋白質(zhì),，科學家需要在受精的雞蛋中或是在細胞中培養(yǎng)3種主要的流感菌株。但是,，由于病菌很難進行收集和分解,，這兩種蛋白質(zhì)難以被提純。
并且,，要為成千上萬的疫苗培養(yǎng)足夠的菌株需要數(shù)月時間,。當一種新型流感病毒出現(xiàn)時，這就帶來很大問題，例如2009年暴發(fā)的甲型H1N1流感,，流感頂峰過后,，大部分疫苗才出現(xiàn)。
現(xiàn)在,，來自弗里德里希-呂弗勒學會（德國聯(lián)邦動物健康研究機構）和CureVac生物技術公司的研究人員開發(fā)出一種制造疫苗的新技術,。他們設計一片mRNA編碼流感菌株H1N1的血細胞凝集素。通過注射合成mRNA到小鼠皮膚中,，研究人員“哄騙”動物細胞自發(fā)制造病毒蛋白,。這能夠引發(fā)免疫反應，保護動物免遭病毒感染,，相關研究成果在線發(fā)表于近期的《自然—生物技術》期刊上,。
mRNA疫苗有諸多優(yōu)勢，例如不需要培養(yǎng)病毒,，這意味著一切準備好后,，只需要6~8周就能生產(chǎn)出疫苗，并且生產(chǎn)成本會下降,。研究人員還指出,，這種疫苗也不需要冷藏，還能夠去除引發(fā)那些對卵清蛋白過敏的人出現(xiàn)過敏性休克的風險,。
其他一些研究人員也嘗試使用DNA而非RNA制造抗流感疫苗,。但是，很多疫苗在小鼠實驗中顯示有效果,，但是臨床試驗卻令人失望,，Klenk表示。不過該疫苗已經(jīng)被證明對白鼬和豬有效,，因此“很可能對人類也有效果”,，他說。
DNA方法制造疫苗失敗的原因可能在于DNA必須穿過兩層細胞膜到細胞核,。CureVac公司免疫學家,，研究參與者Karl-Josef Kallen指出，它不僅要進入細胞還要進入細胞核,，只有細胞核能讀取信息,。
而使用RNA——它能在細胞核外進行工作——更簡單，但是,，科學家一直認為RNA不夠穩(wěn)定,，不適于制作疫苗。不過該研究小組通過改變mRNA序列增加了其穩(wěn)定性,，從而克服了這個困難,，Kallen提到,。
這種新疫苗也具有一些現(xiàn)有疫苗的缺陷：只能保護使用者免受一種菌株的影響，并且由于病菌“外衣”變化十分迅速,，因此需要每年進行調(diào)整,。
這種思路對于流感專家來說有些像所謂的通用疫苗，能賦予免疫力對抗各種流感菌株的能力,，要找到它,，科學家應當尋找免疫系統(tǒng)能夠攻擊的病毒其他部分，美國明尼蘇達大學微生物學家Katie Ballering說：“實際上,，‘規(guī)則變化’的疫苗可能無法使用（血細胞凝集素）,。”
Kallen則認為mRNA技術能用來設計疫苗對抗一些其他疾病,。他表示,，CureVac公司將通過與Sanofi公司,、美國國防部的研究機構等合作,，研究對抗其他病原體的mRNA疫苗。
《中國科學報》 (2012-11-28 第2版 國際)
