英國每年有超過 1.6 萬的新發(fā)食道癌患者,，而且患者的 5 年生存率僅為 18.8%,。劍橋大學的研究人員開發(fā)出一種新型食道癌檢測方法——“細胞海綿”，有望改善這種狀況,。

        當人體內變得不受控的細胞不斷地進行異常分裂時,，癌癥就發(fā)生了。近幾十年來,，從個性化癌癥疫苗,，到有助于提高生存率的可生物降解型納米顆粒，科學界已在癌癥研究方面取得了重大進展,。根據美國國家癌癥研究所的數據,，目前癌癥患者的 5 年生存率在 66% 左右，個別癌癥類型的生存率會有所波動,。

        顯然,，食道癌的 5 年存活率遠低于其他類型的癌癥，這與其診斷的及時性有很大的關系,。因為食道癌很難檢測,，檢測方式也是有創(chuàng)性的，例如食管鏡測法,、活體檢視,、球囊檢測、色素內鏡檢查以及熒光光譜法,。

        而且,，即使病檢及時完成，這些檢測方式也都有各自的風險和副作用,，有時還會檢測出假陽性甚至假陰性,。而像食管鏡測法、活體檢視等更為深入徹底的檢測方法,，則有著嚴重的副作用,，比如食道穿刺、呼吸困難,、食物進入呼吸道,，甚至會增加心臟病發(fā)作的風險。

        和以上傳統(tǒng)的有創(chuàng)性檢測方式不同的是,，患者吞下“細胞海綿”膠囊(與一根細繩相連)后,，該膠囊內含有的海綿將會在膠囊溶解之后在胃中擴散，護士將海綿拉出,，在取出的過程中讓海綿表面從食管內膜采集細胞,，然后再進行檢測,。“細胞海綿”檢測只需要五分鐘，對患者來說,，這種方法遠比傳統(tǒng)內鏡檢測更為實惠,。

        這種新的檢測方法仍在臨床試驗中。目前,，研究小組正在尋找 9000 個超過 50 歲并且長期服用酸抑制劑藥物的患者,。這是該前景廣闊的新方法走向實際應用前的最后一步。