研究表明,，胎兒時期神經系統(tǒng)發(fā)育最早，尤其是腦的發(fā)育最為迅速,。胎兒時期神經系統(tǒng)和大腦的迅速發(fā)育表現(xiàn)在結構和功能方面,。
結構
剛出生的嬰兒腦重平均為出生體重的10-12%，而成人腦重僅占其體重的2-3%,，可見胎兒時期神經系統(tǒng)和大腦是優(yōu)先發(fā)育的組織,。研究表明，大腦皮質的神經細胞于胎兒第5個月即開始增殖分化,，到出生時，神經細胞數(shù)目已與成人相同,。出生后腦重的增加主要是上神經細胞體積增大和樹突的增多,、加長，以及神經髓鞘的形成和發(fā)育,。
功能
隨著神經系統(tǒng)結構的發(fā)育,，胎兒的運動、感知覺,、記憶等高級神經系統(tǒng)功能逐漸發(fā)育,。
運動
胎兒5個月時已有活躍的胎動，常有翻轉全身,，踢腳,，擺動手臂等動作，有時還會有吸吮大拇指,，打嗝等表現(xiàn),。
聽覺
聽覺是胎兒最早發(fā)展的感覺,。胎兒可聽到母親的心跳、母親胃腸的咕嚕聲,、外界的聲響,、人的聲音，尤其是父母的聲音,。
視覺
胎兒從第六個月開始,，已有一定的視覺。如光線直接照在母親的腹部上,，會引起胎兒的反應,，大多數(shù)胎兒表現(xiàn)為受驚般的移開。
胎教是近年來胎兒保健領域的重要研究方向,。 如前所述,，胎兒期間神經系統(tǒng)的結構和功能有旺盛的發(fā)育，胎兒的各種運動,、感知覺,、記憶等高級神經功能的發(fā)育與母親的情緒、外界環(huán)境的刺激等有密切相關,，近年的研究表明適當?shù)奶ソ逃欣谏窠浵到y(tǒng)各種功能的發(fā)育,。
表現(xiàn)為：
*母親規(guī)律的生活作息習慣有利于胎兒規(guī)律的成長
*母親的語言刺激有利于胎兒語言功能的發(fā)育
*母親滿足且愉快的情緒有利于胎兒行為和性格的發(fā)展
因而，許多學者建議孕期母親給予胎兒適當?shù)奶ソ?，將有利于胎兒的生長發(fā)育,，尤其是神經系統(tǒng)結構和功能的發(fā)育，例如：
*經常輕輕撫摸腹部,，給予胎兒溫和的刺激,，有利于促進胎兒感知覺的發(fā)育
*經常與胎兒說話有利于促進胎兒語言功能的發(fā)育
*給予胎兒輕柔的音樂刺激，特別是接近母親心跳節(jié)奏的旋律,，有利于胎兒的生長發(fā)育
*接近母親心跳節(jié)奏的的聲音,，如莫扎特的音樂，讓胎兒安心,，輕松自然,，令胎兒腦部釋放α波，分泌激素,，促進胎兒生長,。
*外部環(huán)境令人不快的聲音，如電鈴聲,，父母吵罵聲,，汽車剎車聲等，令胎兒腦部釋放β波,，抑制胎兒生長
觸覺
胎兒的觸覺也有發(fā)育,。研究表明,，子宮1分鐘兩次規(guī) 律性的收縮對胎兒而言是非常舒服的刺激，相反長時間乘搭震動過劇的汽車,、或溫差變化太大,、母親不適 當?shù)乃耍ㄈ缪雠P）等對胎兒都是不良的觸覺，可能阻礙胎兒腦部的發(fā)育,?！?/p>
記憶力
胎兒時期具有原始的記憶力，研究表明,，胎兒時期經常聽到母親的聲音,，胎兒具有記憶力，以至于出生后的新生兒能在吵雜的環(huán)境中辨認母親的聲音,。
