新華社倫敦3月4日電 科學(xué)家一直對(duì)人類胚胎早期發(fā)育過程抱有極大興趣，希望能借此了解早期妊娠失敗的原因,。英國(guó)研究人員日前在新一期《科學(xué)》雜志上報(bào)告說,，他們利用小鼠兩種不同類型的干細(xì)胞，首次完全在體外培育出了小鼠胚胎,。

　　哺乳動(dòng)物受精卵要經(jīng)歷多次分裂,，生成大量干細(xì)胞。這些干細(xì)胞中,，一部分最終形成胚胎身體的,，叫作胚胎干細(xì)胞。這些胚胎干細(xì)胞集聚到一起,，形成了胚胎的早期階段——胚泡,。胚泡中還存在另外兩種干細(xì)胞，一種叫作滋養(yǎng)層干細(xì)胞,，將形成胎盤,，另外一種內(nèi)胚層干細(xì)胞將形成卵黃囊，確保胚胎器官正常發(fā)育并提供必需的營(yíng)養(yǎng)素,。

　　此前有研究用胚胎干細(xì)胞來培育胚胎,，但是成果有限，原因是早期胚胎發(fā)育需要不同類型的細(xì)胞緊密協(xié)作,。因此,，劍橋大學(xué)的研究人員利用細(xì)胞外基質(zhì)作為形成三維立體結(jié)構(gòu)的基礎(chǔ)，將小鼠的胚胎干細(xì)胞和滋養(yǎng)層干細(xì)胞混合培養(yǎng),，在實(shí)驗(yàn)室培育出了小鼠胚胎,。

　　研究人員發(fā)現(xiàn)，兩種干細(xì)胞之間存在顯著的交流：一定意義上說，它們“告訴”彼此應(yīng)該如何在胚胎中放置自己,。領(lǐng)導(dǎo)此次研究的劍橋大學(xué)教授瑪格達(dá)萊娜·澤爾尼卡－戈茨解釋說,，這兩種干細(xì)胞之間相互“交談”，并像自然發(fā)育的胚胎一樣,，在正確的時(shí)間,、正確的位置發(fā)育。

　　他們認(rèn)為,，雖然此前已知不同類型干細(xì)胞之間的“互動(dòng)”對(duì)胚胎發(fā)育非常重要,，但是這項(xiàng)研究首次揭示了這一合作關(guān)系確實(shí)存在，即這些干細(xì)胞相互“引領(lǐng)”對(duì)方,。如果沒有這種合作關(guān)系,，胚胎就不能正常發(fā)育，一些關(guān)鍵的生物機(jī)制也不能及時(shí),、準(zhǔn)確發(fā)生作用,。

　　研究人員將這一人工培育胚胎和自然發(fā)育胚胎對(duì)比后發(fā)現(xiàn)，二者的發(fā)育過程并無差異,。但研究人員指出,，這并不意味著人工培育胚胎最終會(huì)發(fā)育成健康的胎兒，原因是還需要第三種干細(xì)胞發(fā)育成卵黃囊,，為胚胎提供營(yíng)養(yǎng),。

　　幾十年來，研究用胚胎發(fā)育時(shí)間不超過14天的倫理限制已被廣泛接受,。盡管如此,，能用于研究的人類胚胎數(shù)量仍然非常稀缺。澤爾尼卡－戈茨表示,，未來可以利用這一技術(shù),，使用人類的胚胎干細(xì)胞和滋養(yǎng)層干細(xì)胞，模擬人類胚胎在14天內(nèi)的發(fā)育過程,，探究早期妊娠失敗的原因,。

　　英國(guó)韋爾科姆基金會(huì)細(xì)胞與發(fā)育科學(xué)主任安德魯·奇澤姆評(píng)價(jià)說，這一新研究有助于了解哺乳動(dòng)物胚胎的早期發(fā)育,。理論上,，未來可用類似的方法研究人類胚胎，為揭示母體環(huán)境對(duì)胎兒出生缺陷和健康的影響提供線索,。