據(jù)新華社舊金山3月22日電 （記者馬丹）科學家長期以來確認小腦的功能基本上與運動控制有關,，比如控制肌肉,、調節(jié)平衡等。美國斯坦福大學研究人員日前在英國《自然》雜志上報告說,，他們運用新技術,，在實驗中發(fā)現(xiàn)小腦中的神經細胞可以對獎賞作出反應，并學會“期待獎賞”,。這一發(fā)現(xiàn)拓展了人們對小腦的認識,，被視為發(fā)現(xiàn)小腦更多功能的第一步。

　　研究報告通訊作者,、斯坦福大學生物學教授駱利群對新華社記者說,，如果小腦受損，人的行動就會變得不協(xié)調,。過去幾十年里,，人們對小腦功能的認識都是基于感覺和運動系統(tǒng)這一框架。雖然也有一些關于小腦可能具有其他更多功能的線索,，但科學家并沒有加以深入研究。

　　造成這一現(xiàn)狀的一個重要原因是在技術上很難對小腦細胞進行研究,。小腦大約占腦體積的10%,，但小腦的顆粒細胞總數(shù)占所有腦細胞的一半以上,。常規(guī)技術難以實時記錄密集分布于小腦的顆粒細胞是如何活動的。駱利群說,，他們在實驗中采用雙光子鈣成像等先進技術,，可以對活體動物的小腦顆粒細胞活動進行記錄，在動物運動的同時觀測上百個顆粒細胞的活動情況,。

　　在實驗中,，研究人員訓練小鼠不斷推動一個小杠桿。小鼠每推一下杠桿,，可以在1秒左右得到一點糖水,，即所謂獎賞，如此循環(huán),。研究人員在發(fā)現(xiàn)一些顆粒細胞在小鼠運動時被激活的同時,，還意外觀察到小鼠顆粒細胞也對獎賞產生反應，有些顆粒細胞在小鼠等待糖水時也被激活,。

　　駱利群說,，動物的很多行為是用獎賞來控制的，獎賞與高級認知功能有關,。另外,，由于目前科學家重視研究人的大腦，而對小腦的研究相對較少,，研究人員希望這個最新發(fā)現(xiàn)對今后研究大小腦如何協(xié)調作用提供參考,。