哥倫比亞大學(xué)內(nèi)科醫(yī)師兼動(dòng)脈粥樣硬化研究人員阿倫·托爾說,，這項(xiàng)新發(fā)現(xiàn)是令人吃驚的,！托爾并沒有參加這項(xiàng)新研究,。“長期心理壓力跟人類心血管疾病患病率的增加是有關(guān)聯(lián)的,，這個(gè)觀點(diǎn)已經(jīng)存在,，但一直缺乏的是兩者之間的關(guān)聯(lián)機(jī)制?！蓖袪栒f,。
流行病學(xué)研究表明：面臨許多緊張因素的人們——從自然災(zāi)害中幸免于難的人到工作時(shí)數(shù)長的人——血管內(nèi)的脂肪斑塊更有可能積聚起來，罹患動(dòng)脈粥樣硬化,。除了脂肪和膽固醇之外,，斑塊中還包括單核細(xì)胞和中性粒細(xì)胞，這些細(xì)胞是使血管壁產(chǎn)生炎癥的免疫細(xì)胞,。當(dāng)斑塊從逗留處的血管壁上脫落之后,，這些斑塊就會(huì)在別處引起更加嚴(yán)重的阻塞，導(dǎo)致中風(fēng)或心臟病發(fā)作,。
最近，波士頓市哈佛醫(yī)學(xué)院的生物學(xué)家馬蒂亞斯·納倫多夫研究了重癥監(jiān)護(hù)室的緊張工作對住院醫(yī)師的影響,。他發(fā)現(xiàn)，當(dāng)這些醫(yī)師最緊張的時(shí)候,，采集的血樣中單核細(xì)胞和中性粒細(xì)胞水平最高。為了檢測這些白細(xì)胞是不是壓力和動(dòng)脈粥樣硬化之間未被發(fā)現(xiàn)的關(guān)聯(lián)環(huán)節(jié),，納倫多夫開始拿老鼠做實(shí)驗(yàn),。
納倫多夫讓老鼠接觸緊張環(huán)境長達(dá)六周的時(shí)間，包括傾斜放置老鼠的籠子,、快速在黑暗與光照之間進(jìn)行變換,、不斷地在孤立住所和擁擠住所之間進(jìn)行變換,。與對照組的老鼠相比，遭受壓力的老鼠與受到壓力的醫(yī)師一樣,，血液中單核細(xì)胞和中性粒細(xì)胞的水平都有所升高,。
然后，研究人員把注意力轉(zhuǎn)向?qū)γ庖呒?xì)胞水平升高的解釋上,。他們早已知道,，長期壓力會(huì)增加血液激素——去甲腎上腺素的濃度,。納倫多夫發(fā)現(xiàn),，去甲腎上腺素與骨髓干細(xì)胞上一種叫做β3的細(xì)胞表面受體蛋白結(jié)合在一起。反過來,，如果骨髓的化學(xué)環(huán)境發(fā)生變化,，由干細(xì)胞所產(chǎn)生的白細(xì)胞活性就會(huì)有所增加。
“壓力可以喚醒這些免疫細(xì)胞,，這是有道理的,，因?yàn)榘准?xì)胞的數(shù)量增加能夠使人為應(yīng)對危險(xiǎn)情況（如一場有可能受傷的打斗）做好準(zhǔn)備,，”納倫多夫說，“但是長期壓力情況就不同了,，沒有需要愈合的傷口,，沒有感染發(fā)生?！?/p>
不久前，納倫多夫的研究小組在《自然-醫(yī)學(xué)》雜志上報(bào)道說,，遭受長期壓力的老鼠，其動(dòng)脈粥樣硬化斑塊更加類似于最有可能造成血管破裂并引起心臟病發(fā)作或中風(fēng)的那種斑塊,。然而，當(dāng)科學(xué)家們阻斷β3受體之后,，遭受壓力的老鼠不僅危險(xiǎn)的斑塊有所減少，而且斑塊中那些活性免疫細(xì)胞的水平也有所降低,，這樣就確定了β3受體就是壓力和動(dòng)脈粥樣硬化之間的關(guān)鍵環(huán)節(jié),。
加州圣迭戈市拉霍亞過敏與免疫研究所的生物學(xué)家林恩·赫德里克提出，該發(fā)現(xiàn)會(huì)導(dǎo)致有助于預(yù)防心血管疾病的新型藥物問世?！拔艺J(rèn)為，該發(fā)現(xiàn)確實(shí)為我們提供了直接線索：β3受體在調(diào)節(jié)骨髓引起的應(yīng)激誘導(dǎo)反應(yīng)方面起著很重要的作用,，”赫德里克說,，“如果我們能夠開發(fā)一種指向該受體的藥物，那將是極具臨床意義的,?！?/p>
托爾說，新的觀察表明,，臨床醫(yī)生可以更加直接地檢測病人罹患動(dòng)脈粥樣硬化,、心臟病和中風(fēng)的風(fēng)險(xiǎn)?！安挥脝柛鷫毫λ接嘘P(guān)的四個(gè)問題,，我們可以利用白細(xì)胞計(jì)數(shù)來直接檢測人們遭受的心理壓力?！蓖袪栒f,。
