在經(jīng)典童話電影《綠野仙蹤》里那個(gè)因?yàn)闆]有心臟,，而無法愛別人的“鐵皮人”讓人記憶猶新,。小“鐵皮人”固然令人憐惜,，但現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)的確能給人安裝一顆“人工心臟”。英國一位被植入了金屬心臟的病人在度過了7年的安詳時(shí)光后,，于68歲時(shí)離世,。如今生命科學(xué)是如此神奇，人類不僅可以制造出心臟,、肝臟,、腎等器官來延續(xù)生命，甚至生命的發(fā)源地——子宮也可以是人造的,！
“金屬心臟”把兩周變成7年
據(jù)英國《每日鏡報(bào)》12月3日報(bào)道,，如果沒有一顆“不死的心”，也許英國心臟病患者彼得·霍頓的家人在7年前就要忍受生離死別之痛了,。2000年,，彼得被診斷為患上了致命的心臟病，只剩兩周時(shí)間可活,。為了拯救他,，英國牛津市約翰·拉德克里夫醫(yī)院的醫(yī)生們往他的心臟中移植了一個(gè)鈦金屬設(shè)備——“賈維克2000心臟”。它其實(shí)是一個(gè)鈦泵,，用來幫助患者的心臟泵輸更多的血液,。
醫(yī)生將這顆人造“金屬心臟”植入了彼得的左心室。這顆“金屬心臟”通過一個(gè)外部電池包驅(qū)動(dòng),，它由一根電線伸出彼得的胸部,，和一個(gè)掛在彼得腰部的可充電電池相連。彼得是世界上第一個(gè)接受“賈維克2000心臟”移植的實(shí)驗(yàn)性患者,，醫(yī)生的本意只是想在等到合適的捐贈(zèng)心臟之前,，讓這顆“金屬心臟”起到過渡作用。
令人沒想到的是，彼得一直活了7年半時(shí)間,，成了迄今世界上靠“金屬心臟”存活時(shí)間最長的人,。這個(gè)人造“鈦泵”不僅拯救了彼得的性命，并且讓他能和妻子黛安四處旅游,，他甚至還參加過一個(gè)150公里遠(yuǎn)的慈善步行活動(dòng),。彼得的晚年安詳而幸福，他曾經(jīng)說,，安裝“金屬心臟”后,，生活恢復(fù)了正常，惟一的遺憾就是不敢下水游泳,，因?yàn)閾?dān)心會(huì)觸電,。
彼得是世界上首個(gè)被植入金屬心臟的人,。自1967年12月2日世界首例心臟移植手術(shù)以來,，全世界大概進(jìn)行了17萬例心臟移植手術(shù)。然而由于傳統(tǒng)移植手術(shù)需要等待配型器官,，再加上容易因排斥而發(fā)生感染,，很多心臟病患者仍然抱憾離世，如接受首例心臟移植的患者,，術(shù)后僅存活了18天,。而這種人造金屬心臟卻不必考慮配型、排斥等問題,，對病人身體條件的要求也不苛刻,，為許多心臟功能衰竭的病人帶來了延續(xù)生命的希望。
在體外給受精卵找一個(gè)家
據(jù)英國科普雜志《新科學(xué)家》11月號報(bào)道,，日本科學(xué)家通過一種特殊的“子宮芯片”成功地讓雌鼠受孕,，并開始植入人體。
人造子宮給人最大的期待在于“體外生殖”,，讓胚胎完完全全地在體外的仿子宮環(huán)境下成長,。但目前由于法律及技術(shù)的限制，科學(xué)家們的研究離這一步還相差很遠(yuǎn),。目前科學(xué)界正在研制中的人造子宮共分兩種：一種是在體外制造一個(gè)生物學(xué)意義上的人工子宮,，其中的子宮內(nèi)壁、羊水等都是與母體子宮相同,；另一種則是“培養(yǎng)皿”形式的子宮,，即在培養(yǎng)皿注入羊水，用一套全自動(dòng)化控制系統(tǒng)實(shí)現(xiàn)胚胎的營養(yǎng)供應(yīng)和廢物排泄,。
早在上世紀(jì)90年代,，日本東京大學(xué)工業(yè)科學(xué)協(xié)會(huì)的藤井照雄教授，就將研究重點(diǎn)放在了“人造子宮”方面。由于日本法律禁止進(jìn)行此類試驗(yàn),，藤井與他的研究小組另辟蹊徑,，想到了用微型“人造子宮”培育受精卵。由于受精卵在傳統(tǒng)試管授精下的微液滴環(huán)境中成活率仍較低,，他們的研究也頗具意義,。但后來的研究很不順利，他們經(jīng)歷了無數(shù)次失敗,。
藤井與研究小組經(jīng)過詳細(xì)討論,，終于汲取了失敗的教訓(xùn)。原來子宮在長期的進(jìn)化中已經(jīng)達(dá)到了相當(dāng)完美的地步,，人類用營養(yǎng)液,、生長激素等化學(xué)物質(zhì)創(chuàng)造的模擬環(huán)境，總會(huì)有自己的缺陷,，而處在生長期的胚胎是十分脆弱的,。惟一的出路就是創(chuàng)造出一個(gè)生物學(xué)的子宮，即胚胎必須被包裹在一層子宮內(nèi)膜上,，這樣其所需的基本營養(yǎng)成分可以由子宮內(nèi)膜細(xì)胞提供,。藤井與其研究小組經(jīng)過多次嘗試，終于在一塊很小的“芯片”狀結(jié)構(gòu)內(nèi)部創(chuàng)建出了子宮內(nèi)膜組織,，受精卵終于在人體以外找到了溫暖的家,。
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