人對不熟悉的事物往往會表現(xiàn)出本能的恐懼，就好像寓言“黔之驢”中第一次看到驢子的老虎,，而這種恐懼往往是沒有事實根據(jù)的,。在我國批準生產(chǎn)兩種轉(zhuǎn)基因抗蟲水稻的消息發(fā)布后,，針對轉(zhuǎn)基因食品安全性的討論近日熱火起來,。在轉(zhuǎn)基因的反對者中,，許多人犯了寓言中老虎的錯誤——因為不了解而高估風(fēng)險,。
針對轉(zhuǎn)基因水稻的第一個懷疑的聲音是：對蟲子有害的水稻,，人能吃嗎,？Bt轉(zhuǎn)基因水稻的優(yōu)點是植入的外來基因能制造Bt毒蛋白,，抵御害蟲對水稻的侵襲。但部分批評人士說,，“蟲子不要吃的東西人更不要吃”,。這個說法很煽情,，但不正確。
人們一直狼吞虎咽著許多昆蟲不吃的食物,。昆蟲和人的生理構(gòu)造有本質(zhì)區(qū)別，能殺死昆蟲的食物,，許多不危害人,，甚至有益健康。知名科普作家方舟子在接受新華社記者電話采訪時說,，自然界中,，蔬菜和水果經(jīng)常產(chǎn)生天然殺蟲劑或驅(qū)蟲劑，蟲子是不吃的,，比如西紅柿、柑橘,、蔥、蒜,、辣椒、胡椒等,。有時這些天然殺蟲劑和驅(qū)蟲劑甚至對人體有益,，例如柑橘含有類檸檬酸，是一種天然的驅(qū)蟲劑,，也具有抗癌作用,。
作為一種天然殺蟲劑,，Bt毒蛋白的安全性久經(jīng)考驗,。Bt毒蛋白由蘇云金桿菌（拉丁學(xué)名Bacillus thuringiensis,，因此簡稱Bt）制造。早在1938年,，法國就開始使用Bt毒蛋白作為農(nóng)田殺蟲劑,。1958年，美國步法國后塵開始使用Bt毒蛋白,。由于這種農(nóng)藥對人體沒有毒副作用,，對環(huán)境沒有污染,，因此時下大行其道的有機食品廣泛使用Bt毒蛋白作為殺蟲劑。世界衛(wèi)生組織在《關(guān)于轉(zhuǎn)基因食品的20個問題》的文件中謹慎但肯定地說：“目前在國際市場上可獲得的轉(zhuǎn)基因食品已通過風(fēng)險評估并且可能不會對人類健康產(chǎn)生危險,。”
針對轉(zhuǎn)基因水稻的第二個懷疑的聲音是：轉(zhuǎn)基因違反自然規(guī)律,，因為通過轉(zhuǎn)基因技術(shù),，水稻等目標生物會被植入自然條件下絕對不可能擁有的基因。
有這種疑問的人忽視了一點,，科學(xué)已經(jīng),、正在并且將要幫助人們實現(xiàn)自然條件下無法實現(xiàn)的奇跡,。作為轉(zhuǎn)基因育種技術(shù)來說,，它并不比現(xiàn)有的育種技術(shù)更加“違反自然規(guī)律”。以被廣泛接受的“誘變育種”為例,，這種技術(shù)通過紫外線照射或者化學(xué)藥劑涂抹等方法,，誘使農(nóng)作物種子發(fā)生基因突變,。突變后的植物種子可能擁有從未有過的基因片斷,。如果這些突變符合要求,，經(jīng)過一段時間的試種，這類種子就會進入商業(yè)生產(chǎn)領(lǐng)域,。
“誘變育種”中的基因變化是不可預(yù)測的，帶有很大的偶然性,。而轉(zhuǎn)基因技術(shù)是把特定的基因片斷嵌入植物的基因組,，所產(chǎn)生后果的可預(yù)測性和可控性都大為提高,。從這個意義上來說,，轉(zhuǎn)基因育種比“誘變育種”更為安全,。
針對轉(zhuǎn)基因水稻的第三個懷疑的聲音是：轉(zhuǎn)基因種子能把獨特優(yōu)勢保持多久,？
的確,，Bt轉(zhuǎn)基因水稻不可能永遠阻止害蟲的侵害,，但這并不影響推廣轉(zhuǎn)基因水稻。農(nóng)作物和害蟲是一對矛盾,，農(nóng)作物的抗蟲害能力愈強,，一段時間后,，害蟲抵抗特定殺蟲劑的能力也就會提高,，所謂道高一尺,，魔高一丈,。解決這一問題的辦法是依賴科學(xué)的不斷進步,。在所謂“超級害蟲”出現(xiàn)前,，就有計劃地研發(fā)出新的控制害蟲新辦法,。與此類似,，抗生素與病毒的斗爭也是沿著這個循環(huán)上升的軌道前進的,，結(jié)果是人類的健康水平和生活質(zhì)量不斷提高,。
另外,，有許多辦法推遲“超級害蟲”出現(xiàn)的時間,。比如害蟲“避難所”,。美國在大規(guī)模種植轉(zhuǎn)基因農(nóng)作物的同時,，在農(nóng)田中有意加入小片農(nóng)田種植非轉(zhuǎn)基因農(nóng)作物,。這一小片”避難所“可以為害蟲提供有限的食物。這個設(shè)計的目的是壓低害蟲發(fā)生基因突變并把突變基因傳給后代的可能性,，最終推遲“超級害蟲”出現(xiàn)的時間。
針對轉(zhuǎn)基因水稻的第四個懷疑的聲音是：為什么許多國家,，特別是部分歐洲國家至今反對轉(zhuǎn)基因農(nóng)作物,？
除了政治,、文化、經(jīng)濟等原因外,，歐洲部分國家對引進轉(zhuǎn)基因農(nóng)作物猶豫不決的重要原因是這些國家的糧食自給有余,，不急于通過轉(zhuǎn)基因技術(shù)提高糧食產(chǎn)量。即使如此,，歐洲國家的轉(zhuǎn)基因農(nóng)作物的種植面積也在上升,。根據(jù)歐盟支持的“轉(zhuǎn)基因生物指南針”網(wǎng)站公布的數(shù)據(jù),，包括西班牙,、法國,、捷克,、葡萄牙,、德國,、斯洛伐克、羅馬尼亞和波蘭在內(nèi)的歐洲八國轉(zhuǎn)基因農(nóng)作物種植面積從2005年的5．5萬公頃上升到2008年的10．8萬公頃,。從世界范圍來看,，轉(zhuǎn)基因農(nóng)作物受歡迎程度更高。同樣根據(jù)“轉(zhuǎn)基因生物指南針”的數(shù)據(jù),，2008年,，全球轉(zhuǎn)基因農(nóng)作物種植面積達到1．25億公頃,，比2007年上升9．4％。在美國,、阿根廷和印度等農(nóng)業(yè)大國,，轉(zhuǎn)基因農(nóng)作物種植面積在2008年都有所上升，其中美國增加480萬公頃,，阿根廷增加190萬公頃,，印度增加140萬公頃。目前,，轉(zhuǎn)基因大豆已經(jīng)占全球大豆種植總面積的72％,，轉(zhuǎn)基因棉花占全球棉花種植總面積的47％。
誠然,，相比一些傳統(tǒng)的科學(xué)學(xué)科,，包括轉(zhuǎn)基因在內(nèi)的生物科學(xué)還是一門快速發(fā)展的新興學(xué)科，尚有大片未知的處女地,，但這不能成為人們猶豫不前的理由,。
“如果現(xiàn)在停止前進，中國將失去爭奪轉(zhuǎn)基因技術(shù)領(lǐng)先者的機會,，”方舟子說,。（生物谷Bioon.com）
