美國的一組研究人員日前宣稱，他們成功培育出了一種轉(zhuǎn)基因家蠶,，其能吐出含有蛛絲蛋白的蠶絲纖維,，比天然蠶絲具有更好的強度和柔韌性，可在醫(yī)療,、軍事,、紡織等領(lǐng)域發(fā)揮重要作用。
很早之前科學(xué)家們就注意到了蛛絲的優(yōu)良性能：在力學(xué)強度上,，蛛絲纖維能和用來制造防彈衣和輕型頭盔的凱夫拉爾纖維相媲美,，其所含牽絲蛋白的強度比鋼還要高出十幾倍；在柔韌性上,，蛛絲可被拉伸到原來長度的1倍到1.5倍而不發(fā)生斷裂,，彈性極佳?？芍┲霃膩矶疾皇且粋€勤奮的吐絲者,，天然蛛絲主要用于結(jié)網(wǎng)，產(chǎn)量極低,。此外,，蜘蛛具有同類相食的特點，無法大規(guī)模養(yǎng)殖,，而吐絲能手家蠶就能很好地解決這一問題,。
美國圣母大學(xué)和懷俄明大學(xué)的研究人員正是看到了這一點，數(shù)年前就開始了轉(zhuǎn)基因家蠶的研究,。
負責(zé)該項研究的圣母大學(xué)生物學(xué)教授馬爾科姆·弗雷澤發(fā)現(xiàn),，一個被稱為piggyBac轉(zhuǎn)座子的遺傳因子可在轉(zhuǎn)基因家蠶的培育中發(fā)揮重要作用。這種遺傳因子能像計算機中的“剪切—粘貼”操作一樣改變原有基因的結(jié)構(gòu)和排序,。配合使用鋅指核酸酶(ZFN)技術(shù)，研究人員將蛛絲蛋白基因插入到了家蠶的基因中,，從而使家蠶吐出與蛛絲類似的超級蠶絲,。
據(jù)了解，這種新的纖維目前還尚未命名,，與天然蠶絲相比,，這種新纖維強度更大柔韌性也更好。研究人員稱,，如果在插入蜘蛛基因前將蠶的部分DNA敲除,，生產(chǎn)出的超級蠶絲性能與蛛絲將更加接近。
由于該技術(shù)已經(jīng)為量產(chǎn)進行了改進,，可通過傳統(tǒng)的方式大規(guī)模獲取蠶絲,。研究人員相信，隨著技術(shù)的逐步完善，這種新材料或許能取代凱夫拉爾纖維生產(chǎn)出強度更好,、更柔軟,、更貼身的防彈衣；同時還能為外科醫(yī)生提供更為柔軟,、結(jié)實的手術(shù)縫合線,；而在未來的某一天，或許這種超級蠶絲還能用來制成既柔軟舒適又結(jié)實耐用的高級時裝,。（生物谷Bioon.com）
