檳榔(拉丁種名Arecacatechu)是單子葉植物棕櫚科的一個物種,，俗稱檳榔子,、大腹子、賓門,、橄欖子,、青仔等，其果實為長圓形或卵球形,，長3-5厘米,，成熟后為橙黃色,。檳榔在亞洲熱帶地區(qū)有廣泛栽培,，我國主要集中在云南、海南及臺灣地區(qū),。
古代中醫(yī)認為檳榔有殺蟲消積和行氣作用,，素有四大南藥之首的稱號。現(xiàn)代中醫(yī)也將檳榔作為重要的藥材廣泛應用,，據(jù)統(tǒng)計,，目前含檳榔的中成藥共有254種,。此外，嚼食檳榔已成為某些地區(qū)居民的日常生活習慣,，檳榔文化也普遍存在于社交活動和地方習俗中,。
檳榔果實含有多種成分，以檳榔堿等生物堿類為特有成分,，檳榔堿具有擬膽堿作用,，嚼食檳榔能產(chǎn)生愉悅感和欣快感。檳榔堿會使人產(chǎn)生依賴性,，咀嚼檳榔成癮的人群數(shù)量越來越大,。
據(jù)流行病學研究，有嚼食檳榔習慣的地區(qū)口腔癌的發(fā)生率較高,，居前三位的是：有33.0%的人咀嚼檳榔的印度,；巴布亞新幾內(nèi)亞和所羅門群島緊隨其后，我國臺灣地區(qū)也位居世界前列,。
進一步的研究表明,，檳榔提取物可致基因損傷、致突變和致癌,，已有實驗表明,，檳榔堿可抑制細胞增殖、阻斷細胞周期,、誘導細胞的凋亡,。大量流行病學調(diào)查及臨床病例對照研究發(fā)現(xiàn)口腔黏膜下纖維性變(OSF)與咀嚼檳榔習慣關系密切。OSF是一種慢性口腔黏膜疾病,，具有一定的隱匿性并可能惡變?yōu)榭谇话?/p>
目前主流醫(yī)學界認為,，咀嚼檳榔與口腔癌之間的關系密切。多項研究表明,，咀嚼檳榔者比不咀嚼檳榔者患口腔黏膜病變的概率要高得多,，而口腔黏膜病變已被確定為口腔癌的前期病變?？谇话┣安∽冇腥N,，即口腔白斑、口腔黏膜下纖維性變,、口腔扁平苔蘚,。這三種均可能惡變?yōu)榭谇话?/p>
國際癌癥研究中心曾發(fā)布的一項調(diào)查結果顯示，60%的口腔癌可能源于嚼檳榔,，并把我國臺灣和印度并列為因好吃檳榔引發(fā)口腔癌的流行地區(qū),。此外，實驗還表明檳榔能誘發(fā)肝癌等其他部位的癌癥?；诙喾矫娴目紤],，2003年世界衛(wèi)生組織(WHO)認定檳榔為一級致癌物。
然而,，檳榔產(chǎn)業(yè)已經(jīng)成為某些國家和地區(qū)經(jīng)濟的重要構成,。中國是檳榔的主產(chǎn)地之一，種植面積和產(chǎn)量已具有相當規(guī)模,。臺灣的檳榔產(chǎn)值僅次于稻米而成為第二大宗的農(nóng)產(chǎn)品(000061,股吧),；海南的檳榔產(chǎn)業(yè)僅次于橡膠而居第二位。檳榔主要是以咀嚼嗜好品的形式消費,，位于尼古丁,、乙醇和咖啡因之后成為世界第四大嗜好品。
近些年來,，檳榔加工已經(jīng)由傳統(tǒng)的家庭作坊式生產(chǎn)轉變?yōu)榇笠?guī)模工業(yè)化生產(chǎn),，檳榔產(chǎn)品類型日益豐富，產(chǎn)量也達到了歷史最高,。隨著將檳榔作為咀嚼奢好品的人群不斷擴大,，檳榔的種植面積也在逐年遞增。但隨之而來的相關疾病的發(fā)病率非常值得關注,，政府相關部門應盡可能提前預判并采取措施,，避免由此帶來一系列嚴重問題。
咀嚼檳榔在我國有蔓延擴大的趨勢,，其銷售已經(jīng)迅速超出了傳統(tǒng)的湖南,、海南和臺灣三省范圍。然而,，大部分民眾對檳榔的致癌性還沒有充分認識,，更有些地方政府出于經(jīng)濟利益刻意掩蓋檳榔的危害。
令人遺憾的是,，某些中藥及食品行業(yè)的人士頻頻發(fā)表違背科學的言論,，稱中國人咀嚼檳榔及以檳榔入藥經(jīng)過了千年的實踐，未發(fā)現(xiàn)致癌等危害,。但科學發(fā)展的歷程表明,，人類的認識是不斷更新的，傳統(tǒng)的思維和方法不可能發(fā)現(xiàn)檳榔的慢毒性和致癌性,，國際醫(yī)學界也僅僅在十年前才確認了檳榔含危險的致癌物質,。部分國家遵循新的科學依據(jù)禁止或限制了檳榔的銷售，即便是檳榔消費第一大國印度,，也要求檳榔產(chǎn)品必須有警示標簽,。
基于這種大勢，中國政府部門應高度重視WHO的建議,，明確警示民眾注意檳郎的危害,，并對檳榔的種植、生產(chǎn)和藥用做出符合科學標準的限制,。任何行業(yè)的利益都不應該凌駕于民眾的健康之上,，這是政府不容推卸的基本職責。（生物谷 Bioon.com）
