油料作物麻風(fēng)樹經(jīng)常被吹捧為可以在貧瘠的土地上種植,，并且需要很少投入的生物柴油作物。然而分析家們警告說：這種正在研究的生物燃料作物目前面臨著3個主要的問題：產(chǎn)量不穩(wěn)定,；種籽有毒性,，處理的時候要很小心,；果實的收獲需要大量勞動力。
麻風(fēng)樹一直是一種野生植物,，不像現(xiàn)在市場上的其它主要油料作物一樣,，沒有經(jīng)過農(nóng)藝栽培研究，生物技術(shù)改良及商業(yè)研究這一系列的過程,。但是,，這些研究正隨著生物技術(shù)公司的投資而迅速的增長。
許多國家,，像中國和印度都對這種多年生的灌木很感興趣,，因為它對土質(zhì)要求低，不會占用耕地,。一些實驗表明,，在一些大的農(nóng)場，麻風(fēng)樹能和作物混合種植,，前期投資很少,，肥料灌溉要求低，并且還沒有什么針對于麻風(fēng)樹的害蟲或者病毒,。
勞動密集
然而,，在油料油脂會議上,，棕櫚油持續(xù)發(fā)展路線圖的顧問M.R.Chandran提出：麻風(fēng)樹的每個果實成熟的時間都不一樣，因此需要分多次采摘,，并且必須要用人工采摘,，因此需要很多勞動力。
早些的一個關(guān)于不同能源系統(tǒng)的勞動力需求報告中,，Biopact也曾提出,，麻風(fēng)樹需要很多的勞動力，是要依靠特別廉價的勞動力來取得經(jīng)濟學(xué)效益的,。密集型勞動力需求可能是一項優(yōu)勢,，這意味著能夠創(chuàng)造更多的就業(yè)機會。但是如果想要在獲得社會的認(rèn)可,，生產(chǎn)體系中的人員工資必須要隨著工作時間的延長而提高,，如果像在奴隸社會中那樣，勞動力成本不計算在內(nèi)的話,，生物燃料產(chǎn)業(yè)會很快在社會中消失的,。簡單的說，在勞動密集度和以增加勞動力來增加收入之間必須有一個平衡,。像棕櫚油,，也是要人工采摘，但是每個工時收獲的油脂(能量)卻要多的多,，依然會創(chuàng)造很多的工作機會,，這就是一個很好的平衡。
另外,，經(jīng)濟的能量系統(tǒng)的很本質(zhì)的一點就是,，以盡可能少的人員投入生產(chǎn)盡可能多的能量，麻風(fēng)樹顯然在這一點上不符合要求,。
毒性
麻風(fēng)樹的第二大難題就是它的果實和葉子都是有毒的,。在許多發(fā)展中國家，這些有毒物質(zhì)已經(jīng)被應(yīng)用在傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)中,，他們用麻風(fēng)樹的提取物治療刀傷和許多小傷口,。在西非的許多地方，用麻風(fēng)樹圍在農(nóng)田的四周當(dāng)作籬笆,，擋住一些毀壞莊稼的動物,，這些動物會很自然的離得這種有毒植物遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。但是當(dāng)麻風(fēng)樹作為生物燃料作物大量種植的時候,，他的毒性對那些采摘的人來說是非常危險的
研究者必須弄清楚麻風(fēng)樹的毒性對采摘果實和種植數(shù)木的人的毒性有多大,。有一個工程師對加工后的油和脂肪的毒性后得出結(jié)論說，麻風(fēng)樹會產(chǎn)生有毒氣體,，因此采摘時需要特殊的工具,。然而就是同一位工程師說他對麻風(fēng)樹的種植持樂觀態(tài)度,，希望能在中國云南建立世界上最大的麻風(fēng)樹種植基地。
收獲
最后,，麻風(fēng)樹還完全沒有進行過高產(chǎn)等品種的生物技術(shù)的改良,，如果想要能夠提高它的產(chǎn)量等以使得種植能夠更經(jīng)濟可行至少需要5年的時間。麻風(fēng)樹每公頃能收獲油料大約2噸,，年度之間差別也很大,。棕櫚油在進行了多年的研究改良之后油料的產(chǎn)量能是麻風(fēng)樹的三倍多。
總之,，麻風(fēng)樹作為一種油料作物來種植目前還存在許多問題,，投資者不能盲目相信目前關(guān)于麻風(fēng)樹所做的宣傳。但是在未來的幾年中,，這些問題應(yīng)該也都能夠解決,。根據(jù)經(jīng)驗來講，經(jīng)典的育種技術(shù)一般會使野生植物的產(chǎn)量提高一倍,。關(guān)于毒性問題,，一些研究人員正研究將其轉(zhuǎn)化成一種優(yōu)勢——將這些毒性物質(zhì)應(yīng)用在藥學(xué)研究中，在麻風(fēng)樹的種籽處理過程中做一些簡單的技術(shù)投資,，使得他們在加工過程中將這些對身體有害的毒性物質(zhì)去掉,。關(guān)于勞動力的問題依然存在，但是目前有幾家機構(gòu)正在對麻風(fēng)樹進行機械采摘的研究,，不知道這些研究能不能用于生產(chǎn),，因為麻風(fēng)樹的果實是分別成熟的，沒有一個明確的成熟期,。
