在美國(guó)農(nóng)業(yè)科學(xué)與工業(yè)大樓的地下室里,，有一個(gè)實(shí)驗(yàn)室中擺滿了蠕動(dòng)的幼蟲,、蛹和甲蟲。這些蟲子是一種替代燃料的原料,。

    研究組長(zhǎng)Hoover介紹說,，這些甲蟲會(huì)侵襲楓樹、榆樹,、柳樹,、楊樹和七葉樹，但與其他昆蟲不同的是,，它們是在樹木還活著的時(shí)候就侵入樹中,，而不是等樹木死后。這種甲蟲侵入的是健康的樹木,，并在其中生活,。

   昆蟲學(xué)背景的ScottGeib說，活著的樹木之所以枝干堅(jiān)硬,，是由于一種叫木質(zhì)素（lignin）的物質(zhì),。木質(zhì)素形似塑料，包裹在樹木纖維素（cellulose）的外面,。

    “許多昆蟲可以分解纖維素,，卻無法分解木質(zhì)素。但這種甲蟲卻能,。”Hoover如是說,。Geib則介紹說，這種甲蟲能將樹木的木質(zhì)素分解,，留下有葡萄糖構(gòu)成的糖類纖維素,。葡萄糖被分解成小塊，繼而發(fā)酵生成乙醇,。

    Geib認(rèn)為可能是甲蟲腸道中的微生物能夠分解木質(zhì)素,，而非甲蟲本身。

    他還介紹說,，目前科研小組正在對(duì)甲蟲腸道基因進(jìn)行分離和測(cè)序,。美國(guó)能源部現(xiàn)在更傾向以纖維素作為生物燃料的原料。

   “現(xiàn)在我們從玉米種提煉乙醇,。但玉米所生產(chǎn)的乙醇卻不足以滿足我們的需要,。”“這種甲蟲的能源潛質(zhì)比玉米要大得多。”

     這種甲蟲叫做亞洲天牛（AsianLonghornedBeetles），目前在該地區(qū)的自然環(huán)境中尚未發(fā)現(xiàn),。據(jù)Hoover介紹,，人們1996年在紐約首次發(fā)現(xiàn)了這種昆蟲，之后1998年在芝加哥也有發(fā)現(xiàn),。據(jù)悉它們最初是隨運(yùn)輸包裝箱從中國(guó)飄洋過海來到美國(guó)的,。