在美國(guó)農(nóng)業(yè)科學(xué)與工業(yè)大樓的地下室里,，有一個(gè)實(shí)驗(yàn)室中擺滿了蠕動(dòng)的幼蟲(chóng),、蛹和甲蟲(chóng)。這些蟲(chóng)子是一種替代燃料的原料,。

    研究組長(zhǎng)Hoover介紹說(shuō),，這些甲蟲(chóng)會(huì)侵襲楓樹(shù)、榆樹(shù),、柳樹(shù),、楊樹(shù)和七葉樹(shù)，但與其他昆蟲(chóng)不同的是,，它們是在樹(shù)木還活著的時(shí)候就侵入樹(shù)中,，而不是等樹(shù)木死后。這種甲蟲(chóng)侵入的是健康的樹(shù)木,，并在其中生活,。

   昆蟲(chóng)學(xué)背景的ScottGeib說(shuō)，活著的樹(shù)木之所以枝干堅(jiān)硬,，是由于一種叫木質(zhì)素（lignin）的物質(zhì),。木質(zhì)素形似塑料，包裹在樹(shù)木纖維素（cellulose）的外面,。

    “許多昆蟲(chóng)可以分解纖維素,，卻無(wú)法分解木質(zhì)素,。但這種甲蟲(chóng)卻能。”Hoover如是說(shuō),。Geib則介紹說(shuō),，這種甲蟲(chóng)能將樹(shù)木的木質(zhì)素分解，留下有葡萄糖構(gòu)成的糖類(lèi)纖維素,。葡萄糖被分解成小塊,，繼而發(fā)酵生成乙醇。

    Geib認(rèn)為可能是甲蟲(chóng)腸道中的微生物能夠分解木質(zhì)素,，而非甲蟲(chóng)本身,。

    他還介紹說(shuō)，目前科研小組正在對(duì)甲蟲(chóng)腸道基因進(jìn)行分離和測(cè)序,。美國(guó)能源部現(xiàn)在更傾向以纖維素作為生物燃料的原料,。

   “現(xiàn)在我們從玉米種提煉乙醇。但玉米所生產(chǎn)的乙醇卻不足以滿足我們的需要,。”“這種甲蟲(chóng)的能源潛質(zhì)比玉米要大得多,。”

     這種甲蟲(chóng)叫做亞洲天牛（AsianLonghornedBeetles），目前在該地區(qū)的自然環(huán)境中尚未發(fā)現(xiàn),。據(jù)Hoover介紹,，人們1996年在紐約首次發(fā)現(xiàn)了這種昆蟲(chóng)，之后1998年在芝加哥也有發(fā)現(xiàn),。據(jù)悉它們最初是隨運(yùn)輸包裝箱從中國(guó)飄洋過(guò)海來(lái)到美國(guó)的,。