世界上生物燃料的使用主要集中在北歐和美國(guó)兩大區(qū)域,。2005年和2006年是世界生物燃料最為火爆的時(shí)期,，生物燃料平均產(chǎn)量相當(dāng)于每年30萬(wàn)桶石油。但隨著這股狂熱而來(lái)的是全世界的質(zhì)疑,。環(huán)保主義者和經(jīng)濟(jì)學(xué)家指出由于制造生物燃料消耗了大量包括玉米在內(nèi)的糧食,，導(dǎo)致全球糧食價(jià)格猛漲,；生物燃料產(chǎn)業(yè)的興起也令世界糧食安全受到了極大的威脅。

美國(guó)政府是最積極推廣生物燃料的國(guó)家,。1988年,，美國(guó)出臺(tái)一項(xiàng)關(guān)于替代燃料的法案，這項(xiàng)法案規(guī)定,，如果汽車產(chǎn)品能夠使用超過(guò)10%含量的乙醇或其他替代燃料,，那么對(duì)其燃油經(jīng)濟(jì)性的要求可以相應(yīng)降低。對(duì)于汽車制造商,，制造一輛靈活燃料汽車遠(yuǎn)比提高燃油經(jīng)濟(jì)性要簡(jiǎn)單得多,。每輛車只需要平均50美元就能實(shí)現(xiàn)使用靈活燃料的目標(biāo)，而提高一臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)的燃油經(jīng)濟(jì)性花費(fèi)的成本要幾千萬(wàn)美元,。于是產(chǎn)品線中充斥著大排量轎車,、皮卡和SUV的美國(guó)汽車企業(yè)，根本就沒(méi)有動(dòng)力去提高燃油經(jīng)濟(jì)性,，只要簡(jiǎn)單地使用上靈活燃料技術(shù)就可以滿足法規(guī)要求,。

2006年有20%的玉米產(chǎn)量用于生產(chǎn)生物燃料，到2007年這個(gè)數(shù)字上升到30%,，這導(dǎo)致玉米價(jià)格上漲接近100%.按照美國(guó)政府的計(jì)劃,，未來(lái)要用生物乙醇替代20%的汽油，需要消耗美國(guó)50%到80%的玉米產(chǎn)量,，這不僅會(huì)大幅提高美國(guó)糧食價(jià)格,，世界糧食結(jié)構(gòu)也將因此受到重大影響。在巴西,，由于糧價(jià)高漲,，農(nóng)民大量砍伐原始森林改種玉米，導(dǎo)致巴西逐漸成為世界第四大溫室氣體排放國(guó),，隨著生物燃料對(duì)糧食需求的增加,，越來(lái)越多的森林在被破壞，這也與生物燃料借植物光合作用平衡燃燒排放二氧化碳的計(jì)劃違背,。