知名公司競相擴(kuò)張
目前,，許多公司已經(jīng)將目光瞄準(zhǔn)了利用農(nóng)業(yè)等廢料生產(chǎn)生物料這一行業(yè)，并宣布了一系列投資計(jì)劃— —在美國,，大約28個(gè)中小型企業(yè)處在后期規(guī)劃或在童中,，部分工廠已經(jīng)進(jìn)入中試或比量生產(chǎn)階段,。
“我認(rèn)為，美國的創(chuàng)新就是針對具體問題拿出切實(shí)可行的解決辦法,。”普拉巴卡爾 ·奈爾( Prab-hakar Nair)如是說,。他是美國環(huán)球掃品公司( UOP)研發(fā)項(xiàng)目的負(fù)責(zé)人，該公司目前正在致力于可再生能源的開發(fā),。
然而,，距離成功還需要資金和技術(shù)的扶持。一些夢想遠(yuǎn)大但資金不足的小公司最近表態(tài),，他們期待著政府能夠在資金上給予補(bǔ)貼,。除了技術(shù)需要進(jìn)一步提升外,，(即使技術(shù)問題得到解決)他們也不知道到時(shí)又會(huì)出現(xiàn)什么樣的問題,，或者生產(chǎn)出的生物燃料究竟需要投入多少成本。
“我們迫切需要這一有益于環(huán)境的生物燃料,。但是我個(gè)人認(rèn)為,，基于它的可再生性，政府應(yīng)給予支持,，尤其在研發(fā)的初期階段,。”諾貝爾物理獎(jiǎng)獲得者、勞倫斯·伯克利國家實(shí)驗(yàn)室主任朱棣文(Steven Chu)如是說,。“你可以看到政府在關(guān)注的同時(shí)持有的保留態(tài)度,，尤其是開始時(shí)他們所說的‘它就在眼前’。但是,，政府會(huì)先支付一半的現(xiàn)金嗎? ”
盡管如此,，把其他的東西 (只要不是石油和糧食)轉(zhuǎn)變成燃料要比以往更加誘人。更何況,，美國聯(lián)邦政府對于種植業(yè)提供的獎(jiǎng)勵(lì)(每加侖燃料給予 1．01美元的補(bǔ)貼)是玉米生產(chǎn)乙醇行業(yè)補(bǔ)貼的兩倍,。
隨著溫室氣體排放的限排措施的進(jìn)一步落實(shí)，生物燃料因而更具吸引力(其排出的二氧化碳明顯少于礦物燃生物燃料有助于減少對汽油燃料的依賴),。為此,，一些公司開始在這領(lǐng)域擴(kuò)張。從最初由擁有技術(shù)而并非商業(yè)經(jīng)驗(yàn)的個(gè)人創(chuàng)辦公司,，到現(xiàn)在一些大型的跨國企業(yè),，包括霍尼韋爾、杜邦,、通用汽車,、殼牌和英國石油公司都在這一新興行業(yè)中擁有股份。
利用植物生產(chǎn)燃料的夢想幾乎和內(nèi)燃機(jī)一樣古老,。當(dāng)年,，福特汽車公司創(chuàng)始人亨利·福特就曾對這個(gè)想法十分著迷,，無奈當(dāng)時(shí)的石油資源豐富且廉價(jià)只得作罷。而如今隨著石油短缺,、油價(jià)高漲時(shí)代的來臨,，這一想法又重回世人面前。加之如今的技術(shù)進(jìn)步,，使這種想法更為可行,。
事實(shí)上，現(xiàn)今的技術(shù)幾乎能將任何物質(zhì)中的氫,、碳和氧轉(zhuǎn)換成生物燃料,。這包括塑料制品、建筑廢料,、修剪樹枝和草地的殘留物,、木屑、麥秸以及其他許多類似的廢料,。
目前使用的生物燃料主要是乙醇,，其可以與汽油或其他燃料混合用于車用動(dòng)力系統(tǒng)，直至完全取代汽油或柴油,。據(jù)美國政府公布的一份研究報(bào)告顯示,，該國計(jì)劃擴(kuò)大乙醇的生產(chǎn)量，旨在取代目前一半的汽油供應(yīng),；如果這種方式行之有效的話,，政府再加大乙醇的生產(chǎn)量。
與此同時(shí),，美國政府也在致力于減少乙醇行業(yè)過分依賴糧食作物的規(guī)劃：去年美國國會(huì)通過立法,，要求在2022年的生物燃料產(chǎn)量達(dá)到360億加侖，其中不到50％來自于玉米生產(chǎn)的乙醇,，剩下的部分必需從非食品來源方面尋求,。
變廢為寶前景誘人
大衛(wèi)·莫里斯 說：“首先要說的是，同會(huì)的做法非常果斷 ”莫里斯是位于明尼阿波利斯市地方自救協(xié)會(huì)的副總裁,，該協(xié)會(huì)是一個(gè)長期倡導(dǎo)使用非礦物燃料的環(huán)境保護(hù)組織,。
從目前來看，投入這一行業(yè)的大部分資金來自于硅谷,，在那里,，曾經(jīng)引導(dǎo)全球進(jìn)入互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代的風(fēng)險(xiǎn)資本家們又發(fā)現(xiàn)了一個(gè)類似的機(jī)會(huì)——生物燃料的潛在投資價(jià)值。
創(chuàng)辦于南舊金山的Solazyme公司,，目前正在致力于將藻類轉(zhuǎn)化為燃料的技術(shù)的商業(yè)化推廣,。公司董事長哈里森·F·狄龍(Harrison F．Dillon0)說：“公司在2003年成立時(shí)，記得當(dāng)時(shí)在推行生物燃料概念的過程中,，沒有一家風(fēng)險(xiǎn)投資公司愿意給我們投資：”不過現(xiàn)在,，他得到了兩家風(fēng)險(xiǎn)投資公司的支持：
據(jù)湯姆森路透社的一項(xiàng)調(diào)查顯示,，今年上半年，投入到生物燃料行業(yè)的風(fēng)險(xiǎn)資本金從2007年的3．75億美元增長到6．12億美元,。而華盛頓PFC能源咨詢公司預(yù)測,，如果投入到生物燃料行業(yè)中的所有項(xiàng)目順利運(yùn)行的話，到2011年項(xiàng)目總價(jià)值可能達(dá)到l5億美元,，產(chǎn)量將超過3億加侖,。盡管PFC公司的這一預(yù)測與美國國會(huì)要求在2022年達(dá)到360億加侖的需求相距甚遠(yuǎn)，但是如果證實(shí)了這一經(jīng)濟(jì)可行且運(yùn)行順利的第一批項(xiàng)目,，那么它將以此奠定生物燃料未來高速增長的基礎(chǔ),。
美國第一家尋求從非食品來源方面生產(chǎn)生物燃料的是懷俄明州的KL Process Design Group公司。該公司擁有玉米生產(chǎn)乙醇的經(jīng)驗(yàn),， 并建造了一座小型工廠——利用附近森林中的松樹廢料生產(chǎn)乙醇,。KL Process DesignGroup公司目前仍在測試其生產(chǎn)流程及工藝，不過,，他們希望在今年年底開始乙醇的商業(yè)銷售,。
在美國能源部的幫助下,，位于丹佛的Range Fuels燃料公司正在喬治亞州的索伯頓建造一個(gè)大型工廠—— 將松木條作為原料生產(chǎn)乙醇,，預(yù)計(jì)在2009年末或2010年初開始商業(yè)銷售。
也有一些公司把眼光鎖定在垃圾上,。今年7月．一家名為Fulcrum BioEnergy的生物能源公司表示,，將在下半年投資1．2億美元在內(nèi)華達(dá)州斯托里縣的塔河一雷諾工業(yè)中心建造廠房，計(jì)劃每年從9萬噸垃圾中提取1500萬加侖乙醇,。該工程將在2010年初開始投產(chǎn),。
也是在今年7月，洛杉磯縣區(qū)域規(guī)劃委員會(huì)批準(zhǔn)了一項(xiàng)3000萬美元的投資計(jì)劃,，即由BlueFireEthanol乙醇公司在加利福尼亞州蘭開斯特的垃圾填埋場附近建造一座占地l0英畝的垃圾轉(zhuǎn)化乙醇的工廠,。與此同時(shí)，一家設(shè)在蒙特利爾的Enerkem公司正在測試砷催化法變垃圾為生物燃料的工藝,。
生產(chǎn)工藝亟待提升一直以來,，有些小企業(yè)沿用簡單的丁藝，將處理過的廢油以替代柴油,，或者將其工藝出售,，甚至有的公司考慮用火雞內(nèi)臟來生產(chǎn)燃料。當(dāng)然,，這種基于利廢為寶的想法是好的,，但是目標(biāo)應(yīng)該建立在成熟的工藝和可持續(xù)的商業(yè)化運(yùn)作上，而不僅僅是簡單的將其轉(zhuǎn)換成燃料,。
