在過去，威尼斯人將水藻看做是他們的敵人,，但現(xiàn)在他們希望馴養(yǎng)這些植物來滿足意大利海港的能源需求,。水藻能否提供給綠色能源一個終極方案？
威尼斯的港口當(dāng)局與能源企業(yè)Enalg的交易顯示,，最新的和最高利潤的項目之一正是水藻燃料,。該局計劃到2011年建設(shè)一個價值2.73億美元、發(fā)電量4千萬瓦的發(fā)電站,，而該電站將使用華盛頓Solena Group開發(fā)的技術(shù),。
像許多其他的植物一樣，藻類能產(chǎn)生一種可被轉(zhuǎn)換為工業(yè)使用的油,。Solena提供的工藝是在附有水,、二氧化碳和陽光的塑料圓筒中養(yǎng)殖藻類，產(chǎn)生的水藻被轉(zhuǎn)化為人造天然氣,，從而作為發(fā)電渦輪機的動力,。燃燒天然氣所產(chǎn)生的二氧化碳又被送返到系統(tǒng)中幫助水藻生長,。
“咸水湖環(huán)境是實驗此項新技術(shù)的理想環(huán)境，”威尼斯港口當(dāng)局負(fù)責(zé)人Paolo Costa說,，“目的在于保證威尼斯港口自身的能源供給,，并在不久的將來，可能為停泊的船只提供能源,。”
這些年有許多關(guān)于藻類能效的主張：一些專家稱理論上每一英畝的藻類每年能提供相當(dāng)于數(shù)千加侖的石油,，相比較而言，傳統(tǒng)谷物每一英畝能制造的生物燃料大概為18至335加侖乙醇,。另一些專家宣稱藻類生長系統(tǒng)每年一英畝能產(chǎn)生高達(dá)10萬加侖乙醇,。
但康奈爾大學(xué)研究員David Pimentel并不相信關(guān)于藻類的樂觀主張，不過他承認(rèn)藻類能源值得研究,。他指出藻類產(chǎn)生的1加侖油（或者它的同等物）產(chǎn)生的能源量等同于1.4加侖油產(chǎn)生的能源量,，他表示新西蘭的研究員最近提出這個比例會更高，為1.7∶1,。
現(xiàn)在產(chǎn)生藻類的工藝需要許多水,，而且從藻類提取油是一個“高能耗”工作，“大概需要1/4加侖的油來提取一加侖,。”Pimental說,，同時還面臨提純問題。他指出一加侖的藻類油將花費大概4美元,，這意味著與目前的石油價格相比是沒有競爭力的,。然而，“這比從谷物中提取乙醇要好得多,，比從大豆中提取就更好”,。Pimental說。將煤火電廠的排放物——二氧化碳重新利用來養(yǎng)殖藻類,，這是煤炭工業(yè)迫切希望藻類能源能得到應(yīng)用的最大原因,。如果生產(chǎn)程序能更有效率，那么將進(jìn)一步提升藻類能源的前景,。改良工藝也正是BenWen希望做的,，他是位于紐約的“聯(lián)合環(huán)境與能源”公司首席科學(xué)家。據(jù)了解,，其所在的公司正在進(jìn)行一項嘗試——藻類燃料轉(zhuǎn)換,，這項工藝可能比目前的標(biāo)準(zhǔn)便宜40%%。工藝包括了利用固體觸媒高壓抽取藻類油和甲醇,。“它的花費比傳統(tǒng)的程序少許多,，因為只需要一間非常小的工廠，沒有水處理費用,，而且整個工藝非常地快速,。”Wen說,。（生物谷Bioon.com）
