今年6月8日，由空中客車(Airbus)主導制造的世界首架純生物燃料驅(qū)動飛機亮相柏林國際航空航天展覽會并完成首飛,，這也是全球第一次采用100%生物燃料而進行的試飛,。

在此之前，新西蘭航空,、日本航空,、荷蘭航空以及美國大陸航空都分別嘗了鮮，在高空中感受新動力的與眾不同,。

而國際航空運輸協(xié)會(IATA)的報告也預測,，第二代生物燃料將在2012年開始正式商用，到2040年二代生物燃料的比例將達到總?cè)剂系?0%,。

不久之后,，中國國航也將裝載著小桐子這樣的生物燃料，在中國的藍天上展翅翱翔,。

生物燃料前景

國際民航組織秘書長Raymond Benjamin就表示,，十年內(nèi)，全球航空業(yè)所消耗的燃料有10%可能來自可持續(xù)替代資源,。這不僅能明顯地減少航空排放對環(huán)境的影響,，還將幫助解決經(jīng)濟和供應安全問題。

一位不愿意透露姓名的航空生物燃料專家對記者說,，不管是中國,，還是全世界，現(xiàn)在能使用的航空用生物燃料無外乎藻類,、麻風樹(小桐子)以及文冠果等等,。

因為無論用什么生物，宗旨就是能提煉出一些油脂，“其中,，比較好的藻類就能產(chǎn)生60%左右的油脂,，相比其他生物油脂更高。”

根據(jù)Valcent公司的數(shù)據(jù),，玉米每英畝每年只會生產(chǎn)出18加侖(68升)的生物柴油,，棕櫚達到700~800加侖(2600~3000升)，但如果是藻類再加上使用開放式的池塘,，每年每英畝可以生產(chǎn)出2萬加侖(7.5萬升)的生物柴油,。

霍尼韋爾特殊材料集團亞太區(qū)總經(jīng)理張宇峰博士告訴記者，海藻等產(chǎn)品屬于第二代的生物燃料,。

“從技術(shù)上來說,，第一代原料包括動物脂肪、植物油,、大豆油,、菜油等等。但這是不可持續(xù)發(fā)展的做法,。全世界的人口眾多,，耕地也有限，從可食用油中提取油脂做生物航空燃料,，顯然是不可行的,。而麻風樹、海藻等對生長環(huán)境要求比較低,，可以大面積的種植和收獲,，因此原料成本、可持續(xù)性都能得到很好的平衡,。”數(shù)據(jù)也顯示,，第二代生物燃料有望減少最高達96%的溫室氣體排放。

但是,，生物燃料的投資成本短期內(nèi)似乎還看不到下降的趨勢,。

有效率的提煉

人們正在思考和研發(fā)的重要關(guān)口，就是如何有效率地提煉生物燃料,。

比如說藻類,，它有兩種反應器：開放式或密閉式。不管是哪種,，現(xiàn)在的技術(shù)都難以解決在更小單位面積中,，提煉出更多藻類的這一難題。

提高效率,，就要看其光反應器的材質(zhì)(如有機玻璃是否能夠有更強的透光性)以及哪些新的方法能加速藻類的繁殖,。

科學家們還認為，在降低收取藻類的成本、要從藻類細胞壁中獲得更多的原油等方面,，都還沒有特別突出的技術(shù),。

之所以要爭取用更少的錢來采收更多的藻類，原因在于航空燃料的需求實在是太大了,，光靠現(xiàn)在的藻類,、麻風樹、文冠果種植后所提取的油脂,，飛機是吃不飽的,。

全球航空運輸業(yè)每年對航空煤油的需求是15億桶到17億桶，而2008年的航油開支高達1650億美元之多,。

另外,，土地質(zhì)量與高效產(chǎn)出之間的關(guān)系也很關(guān)鍵。

就拿麻風樹來說,。它能在干旱,、貧瘠的土地上生存，加上其耐寒的特性,，人們一直都將其看做是第二代生物燃料的主力隊員，對它寄予厚望,，畢竟它不必占用更多的農(nóng)田,。