據(jù)加拿大英屬哥倫比亞大學(xué)一項(xiàng)最新研究成果顯示，如果給予木質(zhì)生物燃料產(chǎn)業(yè)適當(dāng)支持,，那么到2020年,，木質(zhì)生物燃料或?qū)⒆兊镁哂猩虡I(yè)競爭力,，有望成為玉米生物燃料的替代物,。
目前人們可從玉米中提取乙醇,，然后與汽油混合使用,，以滿足政府制定的運(yùn)輸燃料中須包含可再生成分的目標(biāo),。與玉米相比,，木質(zhì)生物燃料被認(rèn)為更具可持續(xù)性，但是由于成本太高,，尚未在加拿大和美國地區(qū)大規(guī)模商業(yè)化生產(chǎn),。
該研究成果指出了降低成本的幾條途徑。加拿大英屬哥倫比亞大學(xué)的研究人員發(fā)現(xiàn),，木質(zhì)乙醇(也被稱為“纖維質(zhì)乙醇”)的大規(guī)模商業(yè)化生產(chǎn)將會降低資金和運(yùn)營成本,，并有助于在沒有政府扶持的情況下增加木質(zhì)乙醇的競爭力,。
“隨著工業(yè)產(chǎn)量的不斷增加,，纖維質(zhì)乙醇將有可能對玉米乙醇形成更強(qiáng)的競爭壓力，并占據(jù)一定市場份額,。”該研究的主要作者,，英屬哥倫比亞大學(xué)博士候選人JamieStephen說,。
Stephen領(lǐng)導(dǎo)的研究顯示，通過降低人力和設(shè)備成本,、減少酶的使用成本,，增加諸如發(fā)電等副產(chǎn)品的收入,，可以提高木質(zhì)乙醇燃料的經(jīng)濟(jì)競爭力。目前,，用于分解木質(zhì)原料的酶是生產(chǎn)木質(zhì)生物燃料所消耗的主要成本之一,。隨著生物燃料工業(yè)規(guī)?；a(chǎn)量的提高,，需求不斷增長,，技術(shù)的成熟和規(guī)模效應(yīng)將有助于降低成本。
美國《2007年能源獨(dú)立與安全法案》要求,，到2022年時,，每年消耗的汽油中須包含1170億公升(310億加侖)乙醇,。加拿大聯(lián)邦政府則命令汽油中必須含有百分之五的可再生燃料。
木質(zhì)生物燃料產(chǎn)生的溫室氣體較少,，且生產(chǎn)過程中所消耗的水也較少,。纖維素(木頭的主要成分)是地球上儲量最豐富的聚合物，而且與玉米和甘蔗中的淀粉和糖分不同,，纖維素?zé)o法被人體消化,。木質(zhì)乙醇燃料的生產(chǎn)不會消耗糧食，也能減輕爭奪耕地的壓力,。
“如果你從純經(jīng)濟(jì)和成本的角度來比較目前木質(zhì)生物燃料和玉米生物燃料,，那么玉米生物燃料肯定成本更低,。”Stephen說，“如果我們考慮其他因素,，比如能源安全,、環(huán)境影響以及原料的可獲得性，那么對于加拿大和美國來說,，纖維質(zhì)乙醇將會是一個更有競爭力的選擇。”
加拿大正在考慮將木材廢料,、玉米秸稈和麥秸用于木質(zhì)乙醇的生產(chǎn),。
Stephen提到，35年前,，巴西下定決心大力投資甘蔗乙醇生產(chǎn),。如今，巴西人已經(jīng)開上了百分之百以乙醇為動力源的靈活燃料型汽車,，政府已經(jīng)基本不用對這一領(lǐng)域進(jìn)行任何補(bǔ)貼,。
“木質(zhì)乙醇的商業(yè)化生產(chǎn)需要政府的支持，才能真正在經(jīng)濟(jì)上具有可行性,。”Stephen說,，“纖維質(zhì)乙醇的研究和發(fā)展已經(jīng)獲得了很多投資，特別是在美國和加拿大,。在降低生產(chǎn)成本方面也取得了巨大進(jìn)步,，但是其產(chǎn)量要想達(dá)到玉米乙醇目前這樣大的規(guī)模，仍然還有很長的路要走,。”
該研究得到了加拿大自然科學(xué)和工程研究委員會和不列顛哥倫比亞省創(chuàng)新委員會的支持,。（生物谷Bioon.com）
