日前，瑞典皇家理工學(xué)院（KTH）生物技術(shù)研究所的研究員保羅?哈德森公開展示了一種用來生產(chǎn)燃料的藻類植物。
在尋找未來能源的過程中,，這些來自斯德哥爾摩KTH的研究人員并沒有將目光停留在近海的油井中,，而是通過遍布藍(lán)藻的深海來尋找靈感,。研究人員用藍(lán)藻賴以生存的陽(yáng)光,、二氧化碳和細(xì)菌，生產(chǎn)了一種類似烴的汽車動(dòng)力燃料――丁醇,。
丁醇的優(yōu)勢(shì)在于,，地球上擁有豐富的合成原材料，且均可再生,。比起從玉米和甘蔗中提取乙醇,，丁醇的產(chǎn)量可達(dá)到前者的20倍。此項(xiàng)目被正式命名為福馬中心代謝工程（Forma Center for Metabolic Engineering）參與項(xiàng)目的人員還包括瑞典查爾莫斯大學(xué)的研究員,。該項(xiàng)目已獲得福馬非盈利委員會(huì)300萬歐元的贊助,。
領(lǐng)導(dǎo)此項(xiàng)研究的保羅表示：“我們通過運(yùn)用轉(zhuǎn)基因藍(lán)藻細(xì)菌，將丁醇的生產(chǎn)與藻類正常的新陳代謝聯(lián)系起來,。將相應(yīng)基因整合到藍(lán)藻細(xì)菌染色體的正確位置,，這樣可以誘使細(xì)胞生產(chǎn)丁醇，并停止其對(duì)自身正常功能的滿足,。”
通過演示表明,，研究人員可以通過改變周圍環(huán)境來控制丁醇的產(chǎn)生。這給控制生產(chǎn)提供了機(jī)會(huì),，例如,，可以在每天中的特定時(shí)間段來生產(chǎn)丁醇。保羅稱：“在美國(guó)新墨西哥州,，我們已經(jīng)擁有了一個(gè)更加先進(jìn)的演示設(shè)備,，正在致力于從藍(lán)藻中生產(chǎn)生物柴油。”
瑞典生物技術(shù)屆的領(lǐng)軍人物――皇家理工學(xué)院教授馬賽厄斯?奧雷對(duì)此項(xiàng)目全權(quán)負(fù)責(zé),。他表示,，用生物工程的方法來改建微生物體內(nèi)染色體組，這是一個(gè)比較新的領(lǐng)域,。一株僅靠陽(yáng)光和二氧化碳就能生產(chǎn)便宜燃料的細(xì)菌可能會(huì)改變整個(gè)世界,。
如今，制約生物燃料發(fā)展的問題在于玉米乙醇,，玉米的價(jià)格在上下浮動(dòng)的過程中緩慢提升,，其最終價(jià)格具有不可預(yù)測(cè)性,。而且,，有限的耕地也限制了玉米產(chǎn)量,。此外，玉米乙醇的生產(chǎn)也受到國(guó)際油價(jià)的影響,，作為原料的玉米需要大規(guī)模運(yùn)輸,。
相比之下，倚靠藍(lán)藻細(xì)菌生產(chǎn)燃料幾乎不需要培養(yǎng)空間,，而像陽(yáng)光,、二氧化碳和海水這樣的原材料隨處可得，從理論上說是取之不盡的,。實(shí)驗(yàn)顯示,，一些藍(lán)藻細(xì)菌可以從空氣中攝取氮元素，因此也就省去了各種化肥,。
該項(xiàng)目的下一步工作是保證藍(lán)藻在生產(chǎn)大量丁醇的同時(shí)不會(huì)死于自身的過度消耗,，或是死于自身無法抵擋丁醇帶來的負(fù)作用。新的研究會(huì)將更多的基因編入藍(lán)藻細(xì)菌,，以致終產(chǎn)物將會(huì)是一種可以全面替代汽油的,、碳鏈更長(zhǎng)的烴類化合物。這個(gè)過程必須能夠在實(shí)驗(yàn)室外完成,，并且能放大比例,，投入到工業(yè)生產(chǎn)中去。
研究人員預(yù)計(jì),，將藍(lán)藻生產(chǎn)的生物燃料推向市場(chǎng),，并轉(zhuǎn)變成一個(gè)商業(yè)實(shí)體還需十年的時(shí)間。同時(shí),，他們還計(jì)劃用藍(lán)藻生產(chǎn)出一種更加有動(dòng)力的燃料,，將其應(yīng)用于飛機(jī)的發(fā)動(dòng)機(jī)上。（生物谷 Bioon.com）
