事實(shí)證明,，對一項(xiàng)重大公共衛(wèi)生挑戰(zhàn)的簡單修正并不是那么簡單。
本世紀(jì)初,，研究人員開發(fā)了針對重要的兒童殺手——瘧疾的快速診斷測試(RDT),。這種方法像家用驗(yàn)孕工具一樣簡單，只需要手指上的一滴血便可檢測瘧原蟲,。RDT使非洲和亞洲偏遠(yuǎn)鄉(xiāng)村的衛(wèi)生工作人員得以準(zhǔn)確并且?guī)缀躐R上診斷瘧疾,，從而減少其過度使用新一代“神丹妙藥”——以青蒿素為基礎(chǔ)的聯(lián)合療法(ACT)的可能性。ACT面臨著出現(xiàn)耐藥性的危險(xiǎn),。
2010年,，世界衛(wèi)生組織建議所有疑似瘧疾病例須通過測試被證實(shí)后再進(jìn)行治療。此后,，對RDT的使用攀升,。2014年，約有3.14億次測試被開展,。和ACT一起,，它們改觀了貧困國家的瘧疾治療。
不過,，目前對RDT在非洲和南亞貧困地區(qū)的使用情況進(jìn)行的最大規(guī)模分析表明,，除了帶來的巨大好處，RDT的推廣還產(chǎn)生了意料之外且事與愿違的效果,。在RDT被使用的地區(qū),，ACT處方的數(shù)量正如所希望的那樣出現(xiàn)下降。然而,，抗生素處方劇增：在大多數(shù)研究地點(diǎn),，40%～80%的病人能輕易獲得抗生素，而這大大超過他們真正的需求量,。在桑給巴爾開展的一項(xiàng)研究中,，只有22%的發(fā)燒兒童真正需要抗生素藥物。這種過度使用可能助推了耐抗生素的感染在全球崛起,。來自英國倫敦衛(wèi)生和熱帶醫(yī)學(xué)院的Heidi Hopkins表示,，這是矯枉過正的一個(gè)典型例子,。Hopkins和同事Katia Bruxvoort領(lǐng)導(dǎo)了一個(gè)國際團(tuán)隊(duì)開展相關(guān)研究。
更加令人擔(dān)憂的是,，在一些地區(qū),，超過30%的瘧疾檢測呈陰性的病人接受了ACT。然而,，超過20%的對瘧疾檢測呈陽性的病人沒有接受ACT,，使其處于患上嚴(yán)重疾病甚至死亡的風(fēng)險(xiǎn)中。
美國熱帶醫(yī)學(xué)和衛(wèi)生學(xué)會主席Patricia Walker介紹說,，此項(xiàng)工作是來自10項(xiàng)研究的數(shù)據(jù)的綜合,。這些研究由ACT聯(lián)盟于2007～2013年在5個(gè)撒哈拉以南非洲國家和阿富汗開展，覆蓋562368次對單個(gè)病人進(jìn)行的尋訪,。Walker 表示,，這是一個(gè)“驚人的”數(shù)量。開處方的人往往是社區(qū)的志愿者,，接受培訓(xùn)后成為衛(wèi)生工作人員,，或者是出售衛(wèi)生紙、軟飲料以及配發(fā)藥品的店主,。
對于引入RDT帶來的未曾預(yù)料的影響,，研究人員并非給出強(qiáng)有力的解釋。這些影響在各個(gè)地方有所不同,。Hopkins表示,，醫(yī)護(hù)人員已經(jīng)竭盡所能，但他們?nèi)鄙僖豁?xiàng)簡單測試來分辨哪些發(fā)燒是由細(xì)菌感染引起的,，因?yàn)橹委熯@種發(fā)燒使用的抗生素要少很多,。因此，當(dāng)瘧疾測試呈陰性時(shí),，他們可能認(rèn)為開藥比不開要更加安全,。
更重要的是，病人就醫(yī)時(shí)帶有明確預(yù)期,。Hopkins說,，如果一位母親帶著發(fā)燒的孩子跋涉很多公里來看病，衛(wèi)生工作人員很難在不開出諸如抗生素或者抗瘧藥等一些強(qiáng)效藥物的情況下將她送走,。這或許有助于解釋為何不到25%的病人被提供了諸如布洛芬,、撲熱息痛等抑制發(fā)燒的藥物來緩解癥狀。
為何一些被診斷患有瘧疾的病人沒有接受ACT更加令人困惑,，因?yàn)樵诮邮苎芯康牡貐^(qū),，這些藥物并未出現(xiàn)短缺。據(jù)Hopkins推測,，習(xí)慣了藥物頻繁短缺的開處方者可能想為重病患者省下ACT,。研究人員認(rèn)為，弄清楚為何衛(wèi)生工作人員作出這些決定是關(guān)鍵,。
“讓美國的內(nèi)科醫(yī)生遵循建議并非易事,，因此一些全球最貧困國家的社區(qū)衛(wèi)生工作人員和私人店主很難正確地診斷和開出藥物也就不足為奇了。”在馬里蘭大學(xué)醫(yī)學(xué)院全球健康研究所負(fù)責(zé)人Chris Plowe表示,。
