鐵杉(hemlock)是阿帕拉契(Appalachia)國家公園內(nèi)獨特的長綠樹種。如今鐵杉正飽受鐵杉球蚜(hemlockwoollyadelgid,HWA)威脅,這是一種原生日本,、肉眼幾不可見的微小昆蟲,已經(jīng)毒害維吉尼亞洲Shenandoah國家公園內(nèi)高達95%的鐵杉,正朝東南方入侵北卡羅萊那州。
對付球蚜的武器包括化學性的和其它昆蟲,,但是,花費相當高,,而且需要大量人力,。球蚜身長約1/32英寸,會被風吹走,,它能附著在鳥類身上,、園林工作者的工具上或者旅游者的背包上到處傳播。
這種害蟲最初是在上世紀20年代由日本的觀賞植物帶入美國的,,50年代在弗吉尼亞州城市景觀中出現(xiàn),,并被傳播至野外。80年代,,球蚜的數(shù)目劇增,90年代牠們毀壞了弗吉尼亞雪蘭多國家公園,,并向東北部蔓延,。
球蚜能花兩年時間殺死樹木主枝,它們會對整棵大樹造成嚴重的威脅,,使樹木更易患病,、生蟲和受到惡劣天氣的影響。球蚜將其有毒的唾液注入鐵杉,,之后樹木枝干將由深綠變?yōu)榛揖G,,并干枯,脫落,。新枝芽也會死亡,。
佛蒙特大學的研究人員發(fā)明以乳清為基礎(chǔ)的微工廠,可以利用霉菌拯救鐵杉的性命,。研究人員利用乳清培養(yǎng)一種名為Lecanicilliummucarium的真菌,,希望可以藉由這種廉價的新方法拯救東部的鐵杉。
這種利用生物控制害蟲的方法被稱為乳清霉菌微工廠。他們在傳統(tǒng)的工廠利用制造奶酪的副產(chǎn)物培育真菌,,然后再運送至森林中,。再將這些含有霉菌的乳清噴灑至受到感染的森林中,利用Lecanicilliummucarium殺死球蚜,。乳清每磅的價格只有美金32分,,而他們所使用的乳清是受贈于一間紐約的的奶酪公司。