通過大腸桿菌利用天然可再生資源生產(chǎn)聚乳酸及其共聚物，而這種生物材料又具有生物可降解性,，所以通過聚乳酸來生產(chǎn)日常塑料產(chǎn)品,，將是一項開拓性的研究。
一支韓國科學(xué)家小組已通過使用生物工程技術(shù),，而非礦物燃料化學(xué)制品,，成功研制出了用于生產(chǎn)日常塑料產(chǎn)品的聚合物。這項開拓性研究有望實現(xiàn)環(huán)保型的塑料生產(chǎn),?！渡锛夹g(shù)與生物工程》（Biotechnology and Bioengineering）期刊對該項研究進行了介紹，以慶祝該期刊創(chuàng)辦50周年,。
在日常生活中,，聚合物是以塑膠和橡膠形式存在的分子群。由李相燁教授領(lǐng)導(dǎo)的研究小組,，成員來自頗有聲望的韓國科學(xué)技術(shù)院和韓國化學(xué)公司LG,，其研究重點在聚乳酸。聚乳酸是一種生物基聚合物,，它是利用天然可再生資源生產(chǎn)塑料的關(guān)鍵,。
“聚合脂及其它我們?nèi)粘Ｉ钪兴玫木酆衔锒鄟碜跃珶捇蚧瘜W(xué)工藝制成的礦物油，”李教授說,。“由于環(huán)境問題日益嚴峻,，而礦物資源又非常有限，所以利用可再生生物來制造聚合物的想法一再吸引了大眾的矚目,。聚乳酸具有生物可降解性,，并且對人體危害較小，因此被認為是石油化工塑料產(chǎn)品的良好替代品,。”
在此之前,，聚乳酸通過兩步發(fā)酵和聚合的化學(xué)工藝制成，不僅過程復(fù)雜而且造價高昂,。如今,，通過使用大腸桿菌的一種可代謝的工程品種，研究小組開發(fā)出了一種單一步驟的生產(chǎn)工序,，可通過直接發(fā)酵制成聚乳酸及其共聚物,。該方法使聚乳酸及含有乳酸的共聚物的可再生生產(chǎn)更省錢，更具商業(yè)價值,。
“通過發(fā)展代謝工程與酶素工程相結(jié)合的策略,，我們開發(fā)出了有效的基于生物技術(shù)的聚乳酸及其共聚物的一步生產(chǎn)工藝,，”李教授稱，“這意味著開發(fā)過的大腸桿菌現(xiàn)在可以通過一步發(fā)酵工藝有效生產(chǎn)出非天然聚合物,。”
這種將系統(tǒng)級代謝工程與酶素工程相結(jié)合的方法,，如今可通過可再生資源的直接微生物發(fā)酵而直接生產(chǎn)聚合物產(chǎn)品和聚合脂產(chǎn)品。
“全球變暖及其它環(huán)境問題敦促著我們在可再生資源的基礎(chǔ)上開發(fā)可持續(xù)的生產(chǎn)工藝,，”李教授總結(jié)說,，“這種新策略對開發(fā)其它能通過可再生資源的直接發(fā)酵制造各種非天然聚合物的工程生物體，應(yīng)該都是很有幫助的,。”（生物谷Bioon.com）
